В полутемном зале ресторана сидела Вера. В такое место она и не мечтала попасть. Девушка разглядывала кусок непонятного мяса красиво обложенного овощами на своей тарелке. Она была жутко смущена. Ресторан, как оказалось, был закрыт на спецобслуживание. Специально для Владимира Ивановича, который и привел Веру. Она совсем не ожидала, что мужчина появится у неё на пороге и на следующий день, после того, как она нашла для него ингалятор. То, что Вера сказала про женитьбу на ней было брошено сгоряча, не подумав. В приступе дикого отчаяния. Девушка об этом и думать забыла. А Владимир Иванович не забыл. Не слушая возражений Веры он повез её в это ресторан. Для важного, как он сказал, разговора. У Веры не было даже одежды для такого места, она натянула старенькое платье, что дала соседка. Но, казалось, здесь никто не смотрит на неё с осуждением. Персонал был слишком вышколен, а Владимир Иванович слишком высокая персона, для того, чтобы бросить косой взгляд на его спутницу.
-Вера, ты поешь, - Владимир Иванович ловко орудовал столовым ножом отрезая маленькие кусочки мяса и отправлял их в рот. - Готовить тут вроде умеют, сам не ожидал.
-Владимир Иванович, зачем вы меня сюда привезли? Вы простите меня за то, что я вам вчера наговорила. У меня был момент отчаяния.
-Я это понял, - продолжал жевать мужчина. - Только от отчаяния такая девушка, как ты, может обратиться с просьбой о женитьбе к пожилому человеку.
-Вы не такой и пожилой, - бросила затравленный взгляд Вера.
-Не надо мне льстить. Я не моложусь и прекрасно знаю свой возраст. Я ведь старше твоей матери, не так ли? Для тебя в дедушки гожусь. Я собирался дать указания, чтобы тебе с матерью выделили самую лучшую квартиру и уехать в Москву, выбросив из головы мысли о несчастной, обезображенной девушке. Но, твой вопль отчаяния запал мне в душу. Я решил выполнить твою просьбу, но с условием.
-Какую просьбу, вы что? - попыталась натянуто улыбнуться Вера. -Это все несерьезно. Вы же не можете в самом деле на мне жениться.
-Я могу все, - отложил в сторону столовые приборы мужчина. - Я давным-давно овдовел и с тех пор не женился. Мне это не нужно. Как женщина и ты мне не нужна. Ты добрая и честная, я это вижу. Давно научился распознавать людей. И именно такой человек нужен мне, чтобы быть всегда рядом. У меня большие проблемы со здоровьем и есть доверенное лицо - мой охранник Ринат. К сожалению, он не может быть рядом со мной двадцать четыре часа в сутки. У Рината есть семья. Он сопровождает меня в поездках по городу, в таких командировках, как сейчас. Ринат не может жить со мной постоянно, а ты бы могла.
-Вы это говорите несерьезно. Вы можете найти себе любую медсестру. Вас же на смех поднимут, если вы привезете себе из захолустья такое чудо как я. Вас никто не поймет.
-Скажу тебе по секрету, девочка, мне давным-давно наплевать на людское мнение. К тому же, все не так просто. Ты не дала мне договорить про мое условие. Когда-то у меня была жена и мне до сих пор сложно о ней говорить. Она умерла при родах, а я её очень любил. А ты не все знаешь о современной медицине. Пластическая хирургия шагнула далеко вперед. К сожалению, пока она только для избранных. Но, за границей давно уже делают такие операции, что твои ожоги не проблема. Если ты согласишься выйти за меня и жить со мной до конца, ухаживать если будет нужно, то мы подпишем с тобой брачный контракт. Я гарантирую вернуть тебе нормальный вид. Вот в этом и заключается главное мое условие. Мы не будем восстанавливать твое прежнее лицо. Хочу, чтобы ты выглядела как моя умершая жена. Она была очень красива, не бойся. Хочу под старость лет видеть её лицо рядом с собой. Будем считать это моей прихотью.
Вера выронила вилку, которой пыталась ковырять кусок мяса и с ужасом посмотрела на мужчину. Что это он такое говорит? Как можно сделать человеку чужое лицо? Неужели это возможно? Только вот, она никогда на такое не пойдет. Это какой-то кошмар!
Владимир Иванович понял глаза от своей тарелки и прочитал ответ на лице Веры. Носогубные складки его залегли ещё глубже, когда скривилось лицо.
-Вижу, что ты в шоке. Не отвечай ничего сейчас. Я дам тебе время все обдумать. Только до завтра. А завтра мне надо улетать в Москву. Я и так тут подзадержался. Утром, перед вылетом, я заеду в твое общежитие. Заходить не буду, подожду тебя внизу, в машине. Если надумаешь, спустишься с вещами. Нет, значит нет. Но, запомни основное мое условие - если я договорюсь и оплачу тебе пластическую операцию твое лицо будет таким, как хочу я. Это во-первых, а во-вторых - ты до конца получишь медицинское образование и будешь рядом со мной навсегда. Это мы пропишем в брачном контракте. Ты будешь осуществлять за мной уход, если понадобится, в качестве законной супруги. Получишь ты тоже очень немало, но думай сама.
Владимир Иванович сделал большой глоток минеральной воды из высокого фужера, поднялся и, ни слова больше не говоря, вышел из зала. К Вере подошел официант ресторана и, стараясь не смотреть на её лицо, любезно произнес:
-Около входа вас дожидается машина. Она отвезет вас куда скажете. Сказать, чтобы ждала пока вы покушаете?
-Нет, спасибо. Я уже все, - ошарашенная Вера отодвинула от себя тарелку с нетронутой едой и тоже пошла к двери, в которую только что вышел Владимир Иванович.
Машина быстро домчала её до общежития, а там Веру ожидал сюрприз. В общем коридоре, возле двери Вериной комнаты, её дожидалась Наталья Викторовна. Она была настроена решительно и приступила к разговору едва увидела Веру, прямо в коридоре.
-Наконец-то! Я уже устала тебя ждать. Твое лицо ещё страшнее, чем я думала. Прости, что говорю без обиняков.
-Может быть, зайдем в комнату? - тихо сказала Вера.
Наталья Викторовна выполнила просьбу девушка. Вошла и брезгливо повела носом.
-У вас здесь такой же запах, как и в коридоре. Ужасно. Однако, я слышала, общежитие расселяют и вам дадут квартиру. Вера, у меня к тебе просьба - уезжай из нашего города и забудь Мишу. Ты можешь продать новую квартиру. Я не могу видеть, как мучается мой сын. А он мучается! Особенно последние пару дней. Ходит, как в воду опущенный. Он винит себя в произошедшем с тобой, но твердит о своей любви. Говорит, что любит тебя не за внешность. А вот ответь мне честно, полюбил бы он тебя, если встретил сейчас, вот такой? Стал бы он с тобой встречаться или с ужасом прошел мимо? Мне жаль, очень жаль, что все так произошло, но не мучай Мишку. Он несет бред про пластические операции, но мы же с тобой понимаем, что это нереально. Возможно, когда -нибудь, через много лет... А сейчас как он будет жить с тобой? Вижу, что тебе и самой тяжело.
Веру передернуло, когда она второй раз за день услышала про пластическую операцию. Значит, Миша тоже об этом думает. Только вот, Мишке недоступно то, что доступно Владимиру Ивановичу.
-Уходите, пожалуйста, Наталья Викторовна. Дайте нам с Мишей самим распорядиться своей жизнью, - все также тихо, но с большим напором сказала девушка.
-Не говори Мишке о том, что я приходила к тебе, - бросила женщина уходя.
Вера тяжело опустилась на свой расшатанный стул постоянно стоящий возле окна и провела рукой по обезображенной щеке. Ещё вчера она собиралась покончить с собой, сама понимая, как тяжело им вместе с Мишкой. То, что предложил ей этот очень большой чиновник из Москвы было из области бреда, а он верит в то, что говорит. Понятное дело, если все получится и Владимир Иванович сможет вернуть ей подобие человеческого лица, живя с ним, вдалеке от Мишки, она все равно будет несчастна, и что? Зато у Мишки появится шанс прожить нормальную жизнь не озираясь по сторонам и не ежась от неприветливых глаз, разглядывающих его уродину- жену.