От высоты захватывало дух, а от бесчисленных плавных и не очень поворотов узенькой тропинки, круто спускающейся вниз кружилась голова. Конца тропки не было видно, она обрывалась где-то там, далеко внизу. И как бы Вера не вытягивала шею, она не могла её рассмотреть. Мишка стоял на самом краю в полной готовности, одну ногу держа на педали своего новенького, блестящего велосипеда, а другой, пока ещё, касаясь земли. Ветер, усиливавшийся здесь, на самом верху горы, обдувал лицо мальчика и слизывал со лба густую, непослушную, русую челку. Он смотрел вниз с напускной беспечностью и бравада кривила его губы.
Из всех стоящих на этой вершине лишь одна Вера чувствовала, что Мишка боится. Две другие девочки смотрели на него с восхищением, а пацаны с плохо скрываемой завистью. Ещё бы! Мишке "море по колено"! Никто, кроме него, не решился бы спуститься по этой тропке на велосипеде. Вера, уставшая уговаривать Мишу не делать этого, не выдержала и вцепилась в руль велика.
-Ты не поедешь! Не поедешь, я говорю! Это же очень опасно, ты можешь сломать себе шею.
Мишка не успел ничего ответить, как заулюлюкали пацаны:
-Ооо, да ты за спину девчонки собрался спрятаться. Мы так и знали, что ты только выпендриваешься. На самом деле тебе слабо.
Мишка молча улыбнулся Вере, осторожно отогнул её пальчики сжимающие руль и, не давая себе времени на раздумье, крутанул педали и рванул вниз. По толпе детей пронесся вздох. Все они уставились на столбик пыли из-под заднего колеса велосипеда Миши. Одна лишь Вера, испуганно ойкнув, побежала следом. Даже бежать по такой крутой тропинке ей было страшно. Но, ещё страшней было за Мишку, поэтому девочка быстро перебирала длинными худыми ногами, чуть прикрытыми куцым платьишком в котором Вера ходила все лето.
Вниз она сбегала долго и ни разу не упала, в отличие от Мишки. Это девочка поняла сразу, увидев валяющийся на земле велосипед с погнутой рамой и свернутым набок рулем. Мальчика рядом Вера не обнаружила, лишь уловила едва слышный скулеж из-под огромного куста росшего у основания горы. Вера пробралась сквозь колючие заросли, яростно обрывая вьюны, коими были обвиты все ветки.
Мишка сидел там с расцарапанным лицом, руками, коленками подранными в мясо и неестественно вывернутой ступней. Мальчик услышал, как кто-то пробирается сквозь кусты и успел придать своему лицо обычное беспечное выражение. Но, когда увидел Веру, расслабился и скривился от боли. Девочка, по-бабьи охнув, хлопнула себя руками по бокам и кинулась искать подорожник. Тщательно поплевав на него она тихонько приложила влажные листы на колени Мишки. Действовала Вера молча. Им не над было ничего говорить, они понимали друг друга без слов. Уже столько раз Вера дула на Мишкины царапины, столько подорожника перевела! И только с этой девочкой отчаянный хулиган Мишка мог быть самим собой. Для остальных ребят он был героем не ведающим ни страха, ни боли. А при Вере мальчик мог поскуливать, вот как сейчас.
-Вееера, - выл он, - мне кажется я ногу сломал.
-Да, наверное, - горестно вздохнула девочка. - Сейчас я оботру тебе всю кровь и ты на меня обопрешься. Ты допрыгаешь до дома на одной ноге. Я помогу.
Вера старалась говорить спокойно, хотя внутри у неё все разрывалось от жалости и сочувствия к мальчику. Как же ему сейчас больно. Она боялась смотреть на увеличивающийся на глазах отек на ноге Мишки.
Ни слова упрека Мишка не услышал от Веры. Как бы она не уговаривала его наверху не ехать, сейчас она только поддерживала и успокаивала. Девочка понимала его, понимала, как никто другой его буйную, неугомонную натуру. И лишь оттого, что Вера рядом Мишке становилось спокойно. Пока она с ним, все будет хорошо. И до дома он доберется и раны затянутся.
К тому времени, как остальные дети спустились с горы, Мишка уже стоял на одной ноге, опираясь на плечо Веры, рядом со своим велосипедом. Отек на пострадавший ноге был страшный, но на лице была обычная улыбка.
-Ну что, пацаны, поможете велик дотащить?
-Да, да, конечно. Ну ты даешь! Нога очень болит? - засуетились Мишкины друзья.
Ни у кого не возникло вопросов, почему рядом с хулиганом стоит спокойная Вера. Эта пара считалась неразлучной с первого класса. Их даже подразнить никому в голову не приходило. А если бы и пришло, все равно никто бы не решился. Мишкины кулаки пришлось испытать на себе многим пацанам.
Мишина мама услышала шум возле ворот своего большого, добротного дома и, почуяв неладное, выскочила. Всплеснула руками, увидев, как прыгает её сын поддерживаемый Верой, а остальные дети катят искореженный велосипед. Она собралась закричать, но тут взгляд женщины упал на распухшую ногу Миши.
-О, Господи! Мишка, когда ты успокоишься? Что с ногой? Ты же её сломал! Вера, ну ты то куда смотрела? Надо же было его урезонить! Съехал таки с этой треклятой горы?
Женщина возмущалась больше для проформы. Она так же, как и Вера, прекрасно понимала, что когда Мишке что-то в голову втемяшилось никто не сможет его переубедить.
Тем временем к дому на новенькой девятке подкатил Мишин отец. Мальчишки с завистью косились на машину. Да, отец у Мишки крутой. Он директор птицефабрики и может себе позволить такой автомобиль.
Мужчина не успел выйти из машины. Жена замахала на него руками.
-Сиди, сиди. В травму опять надо ехать. Посмотри, что у твоего сыночки с ногой.
Анатолий Леонидович обреченно вздохнул и захлопнул только что открытую дверцу.
В травматологии Мишку знали хорошо. Он там был частым пациентом. Стабильно, каждое лето родители привозили его сюда с различными травмами. А иногда, в особо "урожайный год", и по два раза.
Подрулив к приемному покою отец мальчика остался сидеть в машине. С Мишкой пошли его мама и Вера. А куда же без неё? Ещё когда они отъезжали от дома, Мишка настоял, чтобы девочка поехала с ними.
Анатолий Леонидович ждал откинувшись на сиденье и прикрыв глаза. Минут через сорок к нему вышла жена.
-Перелом, - вздохнула она, грузно усаживаясь на сиденье девятки. - Ему сейчас гипс накладывают. Вера осталась с ним, а мне было приказано ждать в машине.
-Она все время рядом с ним, - хмыкнул Анатолий Леонидович. - Как с первого класса повелось, так и не расстаются. Надо же! Я раньше думал, что эта дружба ненадолго.
-Я тоже так считала, - проговорила Наталья. - А вон, гляди, уж седьмой класс на носу, а они как попугаи- неразлучники. Я то, вроде, и не против. Мне, с одной стороны. спокойней, когда Вера рядом с ним. Она хоть чуть-чуть, но сдерживает его бешенные порывы. И все-таки, Толь, а ты не думал, что эта дружба выльется во что-то большее? А что если они так и останутся вместе? А у Веры то, сам знаешь, одна мать работающая на швейной фабрике. Они там еле-еле концы с концами сводят.
-Да ты что? - отмахнулся от жены Анатолий Леонидович. - Быть такого не может. Они просто друзья. Наш Мишка на Веру как на девочку не смотрит. Она для него верный друг и ничего больше. А если он посмотрит на неё другими глазами, то ничего привлекательного там не найдет. Ты же и сама видишь - Вера не самая симпатичная девочка. А наш Мишка вон какой красавец. Он разобьет немало женских сердец, будь верена. Весь в меня!
-Ой, ой, распетушился, - ткнула мужа в бок кулачком Наталья. - В одном ты прав, Вера девочка некрасивая. И это даже хорошо. Не хотела бы я породниться с её матерью.