- Если вы позволите, я к вам завтра приеду.
- А как же ваша жена?
Матвей немного задумался.
- Жена… а что жена? Мне кажется, она в прошлом, не живем уже три года. У каждого свои интересы.
- А сын?
- И сын с ней, она между нами возвела стену, я понял, что мы с ним стали чужими.
- Ну, хорошо, буду ждать, - Виктория изобразила на своем лице что-то подобие улыбки. Тяжело ей самой признаться, что бушует у нее внутри. Но есть такое, что притягивает ее к этому мужчине. Она должна еще и дочь подготовить.
Не думала она, устраиваясь на новую работу, что у нее будет такой успех. Вся часть мужского коллектива сразу же стала оказывать ей знаки внимания. Кто в шутку предлагал встречаться, кто на полном серьезе. А вот Матвей всегда держался в сторонке. Ей немного было жаль этого коренастого светловолосого мужчину.
Коллеги разговаривали с каким-то жаром, непременно жестикулируя, ей было понятно, что у них на уме. А вот Матвей был для нее – потемки. Все, что ей удалось узнать, это то, что он женат, хотя Вика ни разу не видела на его безымянном пальце кольца.
И вот мужчина стоит перед ней какой-то незащищенный, путается в своих мыслях. Видно, что смущается. Рядом с ней был уверенный в себе Глеб. Ей было очень тяжело с ним. У Виктории и сейчас, по истечении стольких лет, не проходит чувство зависимости от него. Его «я» затмевало все, даже солнце тускнело, а про женщину и говорить нечего.
Им с дочерью сейчас хорошо, они настолько сблизились, что стали доверять секреты. Но как ей сказать о своем новом знакомом, не могла придумать. Настя не та пятилетняя девочка, которую можно подкупить подарком. На нее мальчики стали заглядываться. Что радует Викторию – ее дочь научилась разбираться в людях. Как будто через сито отсевает молодых людей, ничего из себя не представляющих. А вдруг Матвей ей не понравится?
Домой она шла в двояком настроении. На первый взгляд казалось, что душа ее поет, а внутри все сжималось от страха.
- Настя, я дома, - громко сказала она прямо с порога.
- Не поверишь, но я рада. В интернете нашла мясо по-французски, давай приготовим, – перед ней стояла ее шестнадцатилетняя дочь с блокнотом и ручкой в руках.
- А у нас гости намечаются? – Виктория увидела, что дочку что-то беспокоит. – Признавайся, у нас же нет тайн друг от друга.
- Может, тебе не понравится, но я пригласила папу. Встретилась сегодня с ним случайно в подземном переходе. Мам, то, что я увидела, описать невозможно. Он собирал милостыню. Сначала отвернулась и прошла мимо, мне так было стыдно перед Сонькой. А потом вернулась.
- И он тебя узнал?
- Не сразу. А, может, тоже постеснялся своего положения.
- Он что? Бомж?
- Не скажу, одежда старая, но чистая, по его размеру. Да и около него не было никаких сомнительных личностей. Я его пригласила на ужин.
- Настя, я же просила тебя, без меня не принимай никаких решений.
- Мама, пусть для тебя он уже не муж, но мне-то папа. Я не могла поступить по-другому. – Виктория начала выкладывать содержимое пакета. Она собиралась вечером подготовить все ингредиенты для салатов, сделать заготовки для горячего…
- Мясо по-французски, так мясо, только грибов у нас нет.
- Мама. Я сейчас, мигом. – Действительно, Настя металась по квартире, как стрела, скидывая домашнюю одежду, надевая ту, что на выход.
Дочь убежала, а Виктория начала резать мясо. А мысли в голове путались. Что могло случиться с Глебом, с таким самоуверенным человеком, что он опустился до самого дна? Его знания электронной техники всегда были нарасхват. Он подрабатывал в нескольких организациях, уж в деньгах, когда Виктория с ним жила, они никогда не знали нехватки. А вот любви – это да. Ее муж оказался скупым на чувства. А, может, только к ней. Но тогда Вику это не интересовало, Глеб просто угнетал женщину одним только своим присутствием. Порой она чувствовала себя рабыней в собственной квартире…
Ее мысли прервала дочь.
- Мам, шампиньонов не было, я вот купила какое-то ассорти, - и показала матери баночку маринованных грибов. – И вдвоем быстренько все приготовили и отправили в духовку.
- Салат надо какой-нибудь нарезать, тебе не кажется?
- Да, у нас есть помидоры и огурцы… - Они так увлеклись своим занятием, что не услышали стук в дверь. Звонок сломался, Вика про него забыла, потому что последнее время им никто не пользовался.
- По-моему, кто-то стучит, иди, встречай своего папашку. – У Виктории не было никакого желания видеть этого мужчину у себя.
Настя сразу же повисла у отца на шее, потом схватила его за руку и в буквальном смысле потащила в кухню, хотя Глеб даже не упирался.
- Да, вид его желал лучшего, - отметила она про себя. – Располагайся, только не забывай, что в гостях. – Настя начала ухаживать за отцом, как за самым дорогим гостем. Подкладывала ему мясо, салат.
- Мама, а к чаю у нас ничего нет, можно, я опять смотаюсь, - Вике показалось подозрительным такое оживление дочери, но головой кивнула в знак согласия…
- Вика, я же тебя любил.
- И что же?
- Я помнил о тебе всегда, твои глаза, твою улыбку…
- Ты лучше расскажи, как докатился до такого. – Этот вопрос не давал женщине покоя. Она смотрела на бывшего, но никакой жалости не испытывала.
- Кредит, долги. Рискнул открыть свое дело и прогорел. Отобрали у меня все: квартиру, технику.
- А голову и руки тоже отобрали? С твоим талантом всегда можно найти работу, - видела, что Глеб немного замялся.
- Да запил я с горя, связался с сомнительной компанией. И понеслось. Потом больница. Доктор предложил прокапаться. Постепенно начинаю приходить в себя. Не знаю, насколько меня хватит.
- Живешь у матери?
- Нет, она меня выгнала, стыдно ей стало за такого сына…
- Извини, дорогой, но я тебе ничем помочь не могу. – Во время исповеди бывшего у Вики не дрогнул даже ни один мускул. – У меня не приют для бездомных. С дочерью общайся, если есть желание, а у меня своя жизнь. – Заметила полное разочарование на лице Глеба.
- А ты на что-то надеялся?
- Да, так, мы же когда-то были близки…
- Все, Глеб, не надо давить на жалость. Поел, вставай и уходи, - сказала, как отрезала Виктория. Мужчина нехотя поднялся, но тут же сел обратно, потому что вернулась Настя с тортом.
- Хватило времени вам поговорить? Я специально задержалась, - на лице дочери Вика читала, что она теплила надежду, что ее родители помирятся. Когда Глеб ушел, она объяснила дочери, почему они не могут быть вместе с ее отцом.
- Да, было время, когда я его любила, но возвращаться к прошлой жизни – никогда такого не будет. А сегодня, мне кажется, твой папанька отлично сыграл свою роль, только я уже не та. Я не рабыня и не игрушка, которой можно пользоваться по своему усмотрению.
- Мамочка, - Настя прильнула к Вике всем телом, - никто же не заставляет тебя прямо сейчас сделать этот шаг. Вот увидишь, папа исправится… - Женщина в этот вечер хотела поговорить с дочерью совсем о другом мужчине. Но поняла, что разговора не получится У Насти только отец на уме.
Утром тоже промолчала. На работе Матвей не проявил к ней никакого интереса. Она уже начала сомневаться, а не шутка ли вчера была с его стороны. Лишь только после работы подошел и шепнул:
- Я приду к восьми, жди… - Это уже что-то. Но надо предупредить дочь.
- Настя, вечером у нас будут гости, не задерживайся, - на остальные вопросы девочки отвечать не стала. – Сама все увидишь.
Матвей пришел с двумя букетами, для Виктории и ее дочки. Насте этот мужчина сразу не понравился, она оставила цветы на столе и удалилась в свою комнату. Так что за столом они сидели вдвоем.
- Вика, с тех пор, как я увидел тебя, в мою душу запало непреодолимое желание… быть с тобой рядом. Это желание не дает мне покоя ни днем, ни ночью. Ты, конечно, удивишься, но мне кажется, что мы подходящая пара. – Неловкое молчание. – До предложения еще рано, - опять молчание. – А вот встречаться я тебе предлагаю, чтобы получше узнать друг друга.
Вика, выслушав монолог мужчины, не придумала, что сказать ему в ответ. Вообще-то, можно и не говорить ничего, ее выдали глаза, в которых уже горел огонь желания. Она подсела к нему поближе. Положила свою руку на его ладонь.
- Ой, что-то я про все забыла, угощайся Матвей, оцени мои кулинарные способности.
- Это я с удовольствием, - и стал пробовать все, что стояло на столе и нахваливать. Вика же сидела, ни к чему не прикоснувшись. Она просто мило улыбалась мужчине. Вот таким она всегда представляла семейный ужин.
Настя за весь вечер не появилась ни разу. Это немного беспокоило женщину.
Виктория пошла провожать мужчину.
- Я не понравился твоей дочери. Меня это напрягает. Хотя этому есть объяснение, я же не общаюсь со своим сыном, а он, примерно, такого же возраста, вздохнул с сожалением.
- Матвей, не забивай этим свою голову, всему свое время, - и взяла мужчину под ручку. Они гуляли, болтали, поочередно, заглядывая друг другу в глаза. Виктория, как подросток, наслаждалась обществом Матвея…
Настя встретила ее враждебно.
- И это твой избранник? Мужлан какой-то.
- Настя! – Виктория пыталась остановить дочь от таких высказываний.
- Если ты с ним будешь встречаться, а еще хуже – приводить домой, я просто сбегу.
- Молчать! – потом поняла, что перегнула палку. – Неужели ты хочешь, чтоб у нас не было помощника, защитника. Я устала все тащить на себе…
- Мама, я же тебе помогаю. И папа будет помогать, я уверена
- Про папу ни слова. Я о нем больше совсем ничего не хочу слышать. – Вика встала у окна и стала вглядываться в прохожих. – Мне порой кажется, дочка, что мы с тобой говорим на разных языках и думаем совсем по-другому. До вчерашнего вечера у нас было полное взаимопонимание.
- Я нашла отца…
- Почему ты думаешь, что Матвей плохой человек? Он не заменит тебе отца и не собирается этого делать. Но пойми есть такие чувства между людьми, из-за которых они расстаются навсегда, или наоборот, их сердца бьются в унисон. Я считаю, что Матвей тот мужчина, с которым мне будет хорошо, поверь, он никогда тебя не обидит.
- Как знаешь, только папу я не брошу.
Полгода Виктория не решалась ответить согласием Матвею на предложение руки и сердца. Домой она его никогда не приводила, встречались они на его съемной квартире. В том, что Настя не принимает ее мужчину, она виновата сама. Это она ее избаловала…
Однажды утром Настя спешила в школу, прямо около подъезда стояла новенькая машина, отливающаяся на солнце всеми цветами радуг. Открыв дверцу, вышел Матвей.
- Настя, садись, подвезу.
- Не надо, сама дойду, мне недалеко.
- Зачем ты так? Я же не отбираю у тебя маму. Она всегда будет любить тебя. И место твоего отца занимать не буду. Мне одиноко, так хочется иметь родного человека рядом. Твою маму я люблю…- Настя сменила свой ершистый взгляд.
- Ладно, везите.
Когда сели в машину, девочка вдруг разговорилась.
- Я не против вас. Но мне жалко папу, я все надеюсь, что он будет жить с нами.
- А, может, ты это себе все придумала, и у твоего папы нет никакого желания возвращаться в прежнюю жизнь. Если бы он захотел вернуть себе жену и дочь, приложил бы все усилия. Прости, но мне, кажется, что он катится по наклонной, и ты ничего с этим не сделаешь.
Настя задумалась, но ничего не сказала. Около школы вышла и сделала знак рукой. Для Матвея это уже был определенный знак.
Вернувшись вечером с работы, Виктория просто обалдела: на столе находились продукты для блюда, которым угощали Глеба.
- Мы что, опять отца ждем?
- Не угадала. Звони Матвею и приглашай его в гости, - девочка закатила глаза под лоб. – Не поверишь, но я изменила свое мнение к нему.
- Машиной соблазнилась?
- При чем тут это? Просто поговорили, у него к тебе серьезные намерения, и насчет отца я кое-что поняла.
В этот вечер за столом они сидели уже втроем. Настя чирикала, как воробей. Виктория была ей благодарна, что она приняла Матвея.
- Настя, а я сегодня после долгих лет встретился с сыном, и он хочет с тобой познакомиться.
- У вас сын? Да? И кто же он?
- Ученик одиннадцатого класса, заканчивает гимназию…
Вскоре всем офисом гуляли на свадьбе Матвея и Виктории. Они оба были счастливы. Рады за них Настя и Егор, которые не отходили друг от друга.