Галина воспитывала дочку Ксюшу одна. Конечно же, она не собиралась становиться матерью-одиночкой. Изначально у Гали был любимый муж, и окружающие завидовали этой паре – настолько семья была дружна гармонична. Хрупкая и нежная Галочка — худрук в городском театре. Её верный спутник Борис работал спасателем. Из тех, кого вызывают на разные чрезвычайные происшествия. Когда на свет появилась Ксюша, Борис не устраивал салютов под окнами роддома, не заваливал любимую букетами роз. Он просто попросил отпуск на работе и постарался взять на себя большую часть ухода за ребёнком, чтобы Галинка отдохнула.
Молодая женщина знала, что Борис всю жизнь будет сдувать с неё и Ксюши пылинки. Так бы и получилось, если б не тот нелепый трагический случай. Над городским пляжем на высокой скале энтузиасты водрузили скульптуру орла. И каждый год находились сумасшедшие, которые лезли туда без страховки, чтобы сфотографироваться с каменной птицей. Уж сколько раз предупреждали в местных СМИ – в случае неудачи неосторожный скалолаз сорвётся – и тогда…
И вот Борис и ещё один спасатель отправились вытаскивать очередного пострадавшего. Он лежал на узкой полоске каменистого берега, и скорее всего, вывихом тут дело не ограничилось – турист, по всей видимости, сломал ногу. Борис стал спускаться, чтобы обвязать верёвкой и поднять страдальца – и сорвался сам. Он не должен был погибнуть, но ударился виском о камень…
Тот турист уже давно выздоровел, а полумёртвой от горя Галине каждый раз приходилось находить новые слова, чтобы объяснить маленькой Ксюше, почему папа не приходит.
Теперь женщина была одна в ответе за дочку. Родители Гали жили далеко. В три года Ксюша пошла в садик, но работа Галины имела свои особенности. Часто худрук была занята во Дворце культуры до позднего вечера. Так что маленькую Ксюшу из садика Галина приводила прямо в свой кабинет. За несколько месяцев девочка «обжила» весь Дворец – её можно было найти то в просторном зале, где по очереди занимались хореографические коллективы, то у музыкантов, где Ксюше разрешали «поиграть» на пианино, то под самой крышей, в маленькой комнатке, отделанной «под старину», где собирался литературный кружок.
В тот день ничего не предвещало беды, и Галина должна была после работы спокойно забрать дочку из садика и идти домой. Но с утра женщина почувствовала себя неважно – болел живот, тошнило и, даже поднялась температура. Галина хотела заглушить боль таблетками, но подруга, возглавлявшая хоровой коллектив, не прислушиваясь к заверениям Галины, что ей уже лучше, вызвала «скорую помощь». Медики сразу определили, что это приступ аппендицита, и отвезли женщину в хирургию.
Чаще всего аппендицит не представляет сложность для хирургов, самое главное – не упустить время, чтобы не развились осложнения. Поэтому Галину хотели немедленно отправить в операционную. Она плохо соображала от боли, не могла сосредоточиться даже на лице врача, который говорил с ней. Но хватала его за руки и умоляла:
— Вы мне… обезбольте как-нибудь… И отпустите. Мне надо домой… забрать дочку из детского сада.
— Вы сумасшедшая? — в конце концов, спросил хирург, — Понимаете, что если мы вас отпустим, то через несколько часов вы снова окажетесь здесь? Только уже в тяжёлом состоянии, и неизвестно, спасём мы вас тогда или нет.
— Но что же делать?! — Галина была в отчаянье,— Садик закроется, и дочка останется на улице. У нее, кроме меня, никого нет.
— Так, — сказал врач, — Телефон какой-нибудь подруги, которая могла бы взять к себе девочку на несколько дней, вы мне не назовете? Я позвоню…
— Я могла бы отправить Ксюшеньку к тёте. Но она живёт в деревне. Правда, это недалеко – двадцать километров от города.
— Хорошо, я сейчас вас прооперирую, и отвезу вашу дочку к родственнице. Говорите адрес, и позвоните в садик, чтобы Ксюшу отпустили со мной. Или записку напишите воспитательнице.
Из последних сил, неровным почерком, Галина кое-как написала несколько слов на листе бумаги. Мысли туманились, боль вязала из женщины узлы.
Операция прошла благополучно, но Михаил (так звали доктора) не смог дождаться, пока его пациентка окончательно придёт в себя. Пора было ехать за Ксюшей. К счастью, в детском саду проблем не возникло. Воспитательница только поахала – это ж надо, какое несчастье, случилось с мамой девочки! Она велела Ксюше одеваться и за руку подвела её к хирургу.
Ксения была худенькой, длинные тёмные волосы собраны в хвост. А глаза — внимательные и грустные.
Михаил усадил Ксюшу в машину, помог пристегнуться. Ему показалось, что малышка готова заплакать.
— Ты чего расстраиваешься? — не выдержал он, — Сейчас приедем к твоей родственнице, она тебя накормит, чаем напоит, спать уложит… Почему глаза на мокром месте?
— У меня папа умер, а мама теперь вот в больнице, — сказала девочка, — А если и мама тоже умрёт? Как же я без неё?
И столько недетского горя было в интонациях малышки, что у Михаила перехватило горло. Он остановился у обочины, отпустил руль, и повернулся к девочке:
— Так. Давай я тебе всё объясню. Я лечащий врач твоей мамы. Поэтому я точно тебе говорю, что ничего плохого с ней не случится. Я ее вылечу и выпишу. Нужно только подождать несколько дней, потерпеть. Ты же уже большая, справишься, верно?
— А можно ей позвонить?
— Завтра. Хорошо? Сегодня я ей сделал такой укол, что она будет крепко спать и не почувствует боли. А завтра она проснётся и, конечно, первым делом спросит о тебе. И сама захочет набрать твой номер. Погоди… а у тебя телефон есть?
Ксюша покачала головой:
— Дома есть, на столике стоит. И у мамы маленький, она его носит с собой. — Вот как, — Михаил озадачился, — Ну ничего, мы что-нибудь придумаем.
…Он никогда не был в этой деревне, даже проездом. Пришлось долго искать неприметную улочку, где не то, что асфальта, даже щебёнки не было. Грязь непролазная. И ветхий домишко, два окна на фасаде… Михаил вспомнил, как один из врачей больницы, приехавший в город из села, как-то рассказывал:
— Уж на что мы были небогатые, а когда избушку строили, непременно три окошка на улицу глядели. Два — это уж у самых бедняков.
К счастью, в окнах горел свет. Тётя Наталья Васильевна была дома. Она тоже поахала, но оказалась гостеприимной хозяйкой. Правда, велела и Михаилу, и Ксюше разуться, чтобы не натоптать. Провела их в единственную комнату, сказала, что спать девочка будет на маленьком диванчике.
— Я бы и сама туда легла, а Ксюше кровать уступила, да я не помещусь – короткий диван-то… Погодите, не спешите – чайник поставлю. Ну, хоть на пять минут задержитесь, доктор… не могу же я вас просто так отпустить.
К чаю у женщины угощенье было более, чем скромное. Она порезала какую-то булочку, положила в вазочку конфеты-карамельки.
— Хотите, картошки пожарю? Ксюша, будешь?
Михаил от ужина отказался, но попросил разрешения навестить девочку на другой день.
— Думаю, Галина в больнице задержится ненадолго. Но дочка очень переживает, я обещал ей рассказать, как её мама себя будет чувствовать.
Наутро, во время обхода, он убедился, что у Галины дела идут на лад. Но молодая женщина была взволнована. Она всё переживала – как Ксюша, и только после уверений Михаила, что с девочкой всё благополучно, немного успокоилась. Хирург спросил номер телефона Галины.
После окончания рабочего дня, прежде, чем ехать к малышке, он заглянул в крупный торговый центр, купил целую сумку продуктов, в том числе, фрукты и сладости для Ксюши. Снял с полки и несколько плюшевых зверят, справедливо рассудив, что вряд ли у тётки найдутся игрушки. Подумав, добавил альбом, карандаши, пластилин.
Подаркам обрадовались обе. Наталья Васильевна раскладывала в холодильнике колбасу, сыр, сосиски, масло. Всё это казалось ей роскошью – она давно уже подобного не покупала. Ксюша прижала к груди длинноухого розового зайца. Она, было, запрыгала от радости, но тут же спохватилась:
— Как мама?
Михаил достал свой мобильник, набрал номер Галины, и не мог сдержать улыбки, когда Ксюша взахлёб стала рассказывать матери, как она за неё волновалась, и что тётя к ней относится хорошо, а дядя Миша привёз кучу игрушек.
— Мне так неловко, — этими словами Михаила встретила Галина, — вы столько для нас сделали… Так много хлопот взяли на себя! Позвольте, хотя бы вернуть деньги. С собой у меня нет, но я позвоню на работу, коллеге, она перечислит вам на карточку.
Михаил отмахнулся. Он был доволен тем, что молодая женщина поправляется, осложнений нет...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА
