Алексей сидел на кровати, закрыв лицо руками. На глаза наворачивались слезы. Он только что услышал по телефону, что его отца больше нет. Его жизнь забрал сердечный приступ. Он всего месяц назад определил туда отца, потому что настаивала жена.
- Прости, отец! – все, что он мог выговорить сейчас. Алексею было невыносимо тяжело, а из кухни доносилось пение жены, в детской резвились его близнецы. У него не было сил подняться и всем закрыть рты. Это же по их вине его родной отец оказался в Доме престарелых. Слезы уже просачивались сквозь пальцы.
Алексей потерял человека, который его любил с самого детства. Мальчик был, словно привязан ко отцу. Ходил с ним на рыбалку, возился с железками в гараже. В одиннадцать лет папа его посадил за руль новенькой семерки.
А когда пошел в первый класс, именно отец его вел на линейку. Только благодаря его теплому и подбадривающему взгляду он остался в ряду первоклашек. Отец ему всегда был опорой. Именно он, а не мать дождался его с выпускного вечера.
- Ну что, сынок, добро пожаловать во взрослую жизнь. Уверен, ты станешь настоящим мужчиной, - эти слова отца сын помнил всегда и старался его не огорчать. И в институт он сам его возил. И встречал каждый выходной на остановке…
Когда он привел свою Наташу в дом родителей, отец сразу одобрил его выбор. Все время помогал молодой семье словом и делом. Алексей до сих пор не знает, отец так и ушел с этой тайной, где они с матерью наскребли ему на первый взнос за квартиру.
Он никогда не оставлял без внимания своих родителей. Старался не пропустить ни одного выходного. Он взрослел, его родители старели. Мать стала часто болеть. Повозился он с ней немало, но это его сыновий долг. Пять лет назад ее не стало. Долго Алексей не мог оправиться от этого удара. Душу грело, что отец еще жив.
Алексей сразу звал его к себе.
- Нет, сынок, пока ноги ходят и еще при памяти, я отсюда никуда не уеду. За меня не беспокойся, ничего со мной не случится. У тебя работа, семья, знаю, сколько это все отнимает времени. – Но сын продолжал все выходные проводить у него. Как настоящая хозяйка наварит, вымоет все, стирку забирал домой.
Однажды приехал, а отец его не встречает. Сразу дрогнуло его сердце. Вошел в дом, а он лежит на кровати и на стуле рядом сидит соседка, тетя Валя.
- Леша, придется тебе забрать отца, хоть он не соглашается. Три дня назад упал со ступенек, думала не оклемается. Мы его с Дусей еле дотащили до кровати. Хотела тебе позвонить, а он спрятал телефон.
- Сынок, не слушай ты ее, вот отлежусь, и все пройдет. – Не удалось Алексею уговорить своего отца. Следующая неделя для сына была настоящим кошмаром. Все думы только об отце. Ехал он уже в полной решимости, что заберет его обязательно.
- Папа, пожалей ты меня, я же не железный. Телефон почему молчит?
- Так я уже и забыл, куда его спрятал от Валентины.
- Ночь переночуем, а с утра будем собираться в дорогу. Перетрясем твой старенький шифоньер, ненужное выбросим.
- А дом как же? Так и будет стоять без хозяина. Он же мне достался еще от родителей. Перестроил, конечно, я его, но постоянно чувствую, что они за мной приглядывают.
- Сейчас не о доме речь, а о тебе. Мне нужно, чтоб ты был жив и здоров. Придет весна, там все решим с домом.
Помнит Алексей, как его отец прощался с домом. Обошел его вокруг со всех сторон, задержался у крыльца, смахнул слезу. Потом стал закрывать ставни, дрожащими руками поглаживал их, как будто они живые и чувствовали его прикосновение. Всю дорогу отец молчал, до самого города не проронил ни слова. Алексей догадывался о его чувствах, поэтому не тревожил отца.
Первые дни он очень тяжело привыкал к городской квартире. Никогда не пользовался унитазом, пришлось его обучать всему. С санузлом были настоящие проблемы.
- Леша, иди посмотри, что творится с унитазом, и я должна вымывать эту вонь постоянно… - Со временем его отец научился, как им пользоваться. А вот с кухонной посудой просто беда. Поставит чайник на плиту и забудет. Купили со свистком, чтобы он слышал, когда вода закипит. Так отец умудрился и его сжечь. Уснул, хорошо близнецы вернулись из школы, а то бы отравился газом.
Наташа стала, как вулкан, поднеси спичку, и начнется извержение.
- Посмотри, во что твой отец превратил нашу квартиру! – И начала показывать мужу крошки, валявшиеся по всей кухне. Потом повела его в спальню, на полу лежали разбросанные вещи.
- Скажи, чего он копался в нашей одежде. У него же в комнате стоит свой шкаф. Врезай замок.
- Наташа, пойми, старый человек, нельзя его на весь день закрывать, не будет же он питаться чем попало. Микроволновку ты запрещаешь мне к нему отнести.
- Да испортит он ее сразу. Сколько раз показывала, какие тарелки нельзя туда ставить, так он, как будто мне назло все делает. Как хочешь, а силы мои на исходе.
Каждый день, приходя с работы, начинала с уборки: оттирала полы от разлитого супа, собирала бумажки по квартире… А запах, какой-то неприятный, старческий уже преследовал женщину даже на работе.
- Ну зачем ты его привез? Я не могу чувствовать себя свободно в своей квартире.
- Давай поговорим. Родители давали нам все самое лучшее с самого детства, вырастили и воспитали нас достойными людьми. Когда они стали старыми, пришел уже наш черед воздать им должное. Колесо-то круглое, придет такое время, когда и за нами будет нужен уход.
Как-то раз Наташа была доведена до ручки. Пришла домой с работы, а на кухне будто нашествие было.
- Леша, не могу я так больше! Посмотри, во что превратился наш дом. Сделай что-то, отправь его назад. А если ты не сделаешь этого… Я от тебя уйду! — женщина заплакала. Как бы она ни любила мужа, не могла уживаться еще и с его пожилым отцом.
Алексей пошел в комнату и увидел старенького отца. Он тихо сидел в кресле и виновато улыбался, опустив голову. Сын понял, что папа все слышал.
Сейчас старенький папа сидит перед ним и ждет, пока сын решит его судьбу. Отец понимал, что он доставляет семье сына одни лишь хлопоты. Алексей хотел поговорить с отцом, но тот лишь смотрел на него пустыми глазами.
Всю ночь Алексей не спал, перебирал разные варианты. Назад, в деревню, отца отправлять нельзя. У него отец всегда под присмотром. А там неизвестно, когда тетя Валя забежит к нему. Да она и сама почти такого же возраста, что и его отец. Оставить – уйдет любимая женщина и заберет детей. Этого Алексей не мог допустить.
Тянул до последнего, пока не удостоверился, что жена настроена решительно. Посреди гостиной лежали открытыми два чемодана: один с ее вещами, второй – с вещами детей.
- Запомни, я не вернусь до тех пор, пока ты не определишься со своим отцом.
На следующий день он начал оформлять все документы, купил отцу необходимые вещи и через три дня отвез его в пансионат. Алексей выбрал хорошее заведение, где, как он думал, отец будет спокойно доживать свой век. И уход за ним будет соответствующий.
Когда Алексей уходил, отец посмотрел на него так, будто не было всех этих лет. Будто он снова молодой, и сейчас они вместе будут идти на рыбалку. Он не давил на жалость, что сын выгнал отца, он понимал, что мешает его новой жизни.
- Уже едешь? Так быстро. Ну, давай прощаться, — отец обнял сына, и по его лицу покатились слезы…
Алексей сидел и винил себя в смерти отца, потому что он пошел на поводу у своей жены. А ведь можно было и детей приучать присматривать за дедушкой. Им уже по десять лет.
И тут он вспомнил, как смотрел передачу, в которой показывали, как женщина подобрала в арке больную бездомную собаку и ее выхаживала. Животное тоже не было приучено ни к лотку, ни к унитазу. Благодаря своему терпению женщина выходила собаку и приучила ко всему.
- А мы к человеку относились хуже, чем к животному. Времени у нас не было доходчиво отцу объяснить все правила проживания. Он же был на ногах и при памяти. – Не успевал вытирать слезы Алексей, их поток с каждой минутой становился сильней.
Жена, дети дома, а отца больше нет. Долго придется мужчине корить себя.