В 1842 году он стал кадетом Морского корпуса. После практики гардемарином на Балтийском море, произведен в мичманы. В 1851 году переведен в Амурскую экспедицию капитана 1 ранга Невельского и назначен начальником Николаевского военного поста в звании лейтенанта. Пост еще только создавался, его предстояло строить и оборудовать. В подчинении у лейтенанта Бошняка было 25 матросов, сосланных в эти места за буйство, злостное нарушение дисциплины. Но надо было выживать и до зимы оборудовать пост. Бошняк поделил команду на две группы. Одни пилили лес и ошкуривали бревна, другие возили и строили. Запаса провианта и сухарей было лишь на месяц. Кормились охотой и рыбалкой. Как бы лихо ни было – выжили, оборудовали пост и сами худо-бедно обустроились… Через год лейтенант Бошняк получил приказ исследовать Сахалин. В феврале 1852 года он в сопровождении нивха Позвейна на двух собачьих нартах перебрался по льду Амурского лимана на западное побережье острова. Прошли на нартах до стойбища Погоби, где лейтенант провел первую перепись населения. От Погоби они двинулись по побережью до реки Дуэ, составляя чертежи местности. В низовьях реки Бошняк обнаружил месторождение каменного угля. На восточном побережье острова открыл реку Тымь и исследовал ее географию… Вернувшись с острова, Бошняк передал Невельскому отчет о проделанной работе и чертежи обследования Сахалина. Невельской сообщил об открытии Бошняка командующему военно-морскими силами на Тихом океане. На Сахалин была направлена винтовая шхуна «Восток» под командованием Римского-Корсакова, будущего писателя и старшего брата знаменитого композитора. Моряки обследовали район реки Дуэ. В ряде мест уголь выходил на поверхность. С того времени паровые суда грузились углем здесь…
А лейтенант Бошняк получил новое задание изучить гидрорежим Амура и судоходность ее первого притока. Весной 1852 года он по Амуру вышел в бассейн реки Амгунь. По Амгуни поднялся до ее верховий. Описал Буреинский хребет, получивший название от реки Бурея, впадающей в Амур. Высота хребта более двух тысяч метров. Находится в зоне вечномерзлотных грунтов. Склоны гор покрыты хвойным и лиственничным лесом…
В начале 1853 года до правительства Российской империи дошли сведения, что китобойная флотилия США собирается в район Сахалина для постоянного базирования. Генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев шлет депешу Невельскому с требованием обратить внимание на побережье Татарского пролива южнее Амурского лимана и на Сахалин». Невельской посылает на юг Бошняка на нартах с двумя казаками и тунгусом. В 180 верстах южнее залива Де-Кастри Бошняк обнаружил залив, в котором можно скрыть корабли флота. Казаки поставили большой крест с надписью «Гавань императора Николая открыта и глазомерно описана лейтенантом Бошняком 23 мая 1853 года». При сём торжестве присутствовали местные жители. … В августе на транспорте «Байкал» Императорскую Гавань посетил Невельской. С ним побыли казаки во главе с урядником Дмитрием Хороших. Привезли провиант на зиму. Невельской приказал рубить лес, возводить постройки, готовиться к холодам. Военный пост именовать Константиновским. Начальником поста назначил лейтенанта Бошняка…
…Оставим ненадолго нашего героя. Сахалин, Буреинский хребет, Совгавань (бывшая Императорская) – все эти названия мне знакомы не по наслышке. На Сахалине я несколько раз был в командировке, когда работал в «Красной звезде». В одну из командировок накануне дня выборов прибыл в город Углегорск, затем посетил село Бошняково на берегу Татарского пролива. В селе о лейтенанте Бошняке знали даже мальчишки. Рассказали, что мыс, где речка в море впадает, называется Бошняков… Буреинский хребет и река Бурея – это место моей службы в железнодорожных войсках, строивших БАМ. Прослужил я в Хабаровском крае три года. Часть Буреинского хребта - Дусе-Алиньский горный массив, вставший заслоном для железнодорожного пути в Советскую Гавань… Тоннель в нем был пробит еще в тридцатые годы заключенными Гулага. В годы войны стало не до него, тоннель был заброшен и за 30 лет полностью зарос льдом. Оживить тоннель предстояло военным железнодорожникам. Проект растопить лёд тёплым воздухом разработал генерал Жорж Исаакян, зам командира железнодорожного корпуса генерала Прибова. Чистить тоннель поручили бригаде полковника Курочкина. Буровзрывники рванули 30-метровую глыбу льда, закрывавшую вход. Теплый воздух в тоннель погнали по рукавам от теплогенератора. В первые дни чистка шла нормально. И вдруг затор - теплый воздух перестал поступать в тоннель, мешала сплошная ледяная пробка. Четверо добровольцев во главе с сержантом Марийченко поползли с отбойными молотками в тоннель. Когда они продолбили ледовую пробку, из тоннеля хлынул поток воды и вынес солдат храбрецов… Почти два километра льда вычистили за три с половиной месяца военные железнодорожники. В 1977 году по тоннелю прошел первый рабочий поезд…
Однако вернемся к событиям 120-летней давности. На зимовку на военном посту Императорской гавани остались двенадцать человек постовой команды во главе с лейтенантом Бошняком. Спустя несколько дней после наступления нового 1854 года к ним пробился сквозь торосы израненный льдами и с поврежденным рулем транспорт «Иртыш». Продовольствие пришлось по-братски делить с экипажем транспорта численностью 80 человек. Начался голод, которое усугубила цинга. Помощь пришла лишь в мае с корветом «Оливуца». К тому времени умерли 29 человек. Бошняк очень тяжело пережил смерть сослуживцев. Сам он едва передвигал ноги… В 1854 году, за труды во имя укрепления рубежей Российских, опись Татарского пролива, открытие Императорской гавани и зимовку в ней Николай Константинович Бошняк был награжден Орденом Святой Анны III степени. Но здоровья орден не прибавил. Через два года он был переведен на Балтийский флот. Служил на фрегате «Илья Муромец». В 1865 году в звании капитана второго ранга уволен со службы. По представлению генерал-губернатора Восточной Сибири получил пожизненную пенсию 350 рублей в год… Пенсионер Бошняк перебрался на родину в Костромскую губернию. Но сидеть без дела ему было тяжко. Он стал членом Управы Костромского уездного земства. И выявил факты мздоимства губернских чиновников и родственные связи в кадрах. В 1867 году он подал докладную, в которой описал недостатки в работе земства и факты продажности и взяточничества администрации. Итог был печален. 5 ноября 1868 года его задержали и под конвоем жандармов доставили в Кострому на гарнизонную гауптвахту. По настоянию врачей его перевели в больницу с полицейским у двери палаты. В апреле 1870 года, Бошняк был выслан в Астрахань под надзор полиции… Адмирал Невельской не оставил в беде бывшего своего подчиненного. При его содействии Бошняк получил разрешение на выезд за границу для лечения. Он отправился через Германию в итальянский Милан. Врачи диагностировали расстройство психики и определили его в лечебницу для душевнобольных близ Милана. Находилась она в лесопарковой
зоне, и режим был довольно свободный. В больнице Бошняк провел все последние годы своей жизни. Скончался он 15 декабря 1899 года. Похоронен в Санкт-Петербурге. В истории России он остался как исследователь и географ в эпоху присоединения к России огромных дальневосточных территорий, Приамурья и Забайкалья. Основанные им военные посты превратились в города Николаевск-на-Амуре и Советская Гавань. Память о нем живет в названии улиц в дальневосточных городах. На центральной улице города Советская Гавань стоит памятник с надписью: «Памятник моряку, исследователю Дальнего Востока Бошняку Н. К.»…