- Итак, к доске рассказать… - Именно с этих слов каждый раз начиналось вторжение Аллы Викторовны в класс. Пока она шагала вдоль кабинета, громко стуча каблуками, головы учеников вжимались в шею, а та в свою очередь в плечи. Кое-кто умудрялся плавно стечь под парту, и только Леша Соколов в привычной для него нетерпеливой манере энергично тряс рукой.
Алла заглянула в журнал. Тишина в кабинете нарушалась лишь ерзанием Леши на стуле и навязчивым гудением люминесцентных ламп на высоком потолке. Одна из них внезапно замигала, усиливая нервную обстановку в классе.
- Ну, раз желающих нет… - Вздохнула Алла Викторовна, выражая глубокое сожаление, и раскрыла журнал. Леша Соколов расстроенно распластался на парте, - тогда начнем с конца…
Ручка застыла напротив фамилии Шибаев, за которым с прошлого урока числился долг в виде жирной, заметной точки. Если нерадивый ученик и на этот раз не соизволил прочитать параграф дома, придется поставить двойку.
Алла посмотрела поверх очков на склонившиеся над учебником макушки. Кто-то спешил прочесть хотя бы первый абзац, чтобы натянуть на слабую тройку. Собираясь озвучить выбранную жертву вслух, Алла услышала вибрацию своего телефона, скосила взгляд на экран и воодушевленно вскочила с места.
- Так, ребят, вы пока готовьтесь. Я выйду ненадолго, - торопливо проговорила она, устремившись на выход и попутно отвечая на входящий звонок.
- Алла Викторовна?! – Женский голос с хрипотцой был ей очень знаком. Они неоднократно общались по телефону. Алла звонила сама, но каждый раз получала отказ.
- Да, да. Здравствуйте, Галина Васильевна, я вас узнала.
- Вы еще не передумали?
- Нет. Конечно, нет.
- Что ж…. Тогда я хочу вас обрадовать. Прежний учитель истории вынужден уйти. По состоянию здоровья. Мы вас ждем.
Все еще не веря своему счастью, Алла застыла, глядя в неопределенную точку. Она так долго этого ждала. Целых два года. Два!!! Вдали от него, человека, которого она любила больше собственной жизни. Которого вынуждена была отпустить…
Быстро придя в себя и обсудив с директором школы некоторые важные вопросы, Алла отключила звонок. Постояла какое-то время, растирая взмокшие от волнения лоб и шею, и снова вошла в класс.
Расслабленные ее продолжительным отсутствием ученики девятого класса быстро притихли. Кое-кто успел встать с места и теперь, краснея от испуга, с грохотом плюхнулся обратно на свой стул.
- Итак… к доске рассказать… - Голос Аллы Викторовны прозвучал не так угрожающе строго, как вначале урока. Она подошла к своему столу, посмотрела в журнал, судорожно вспоминая, кого хотела спросить. Затем посмотрела на Лешку Соколова, скучающий взгляд которого устремился в окно, и улыбнулась, - Леша?! Иди к доске.
На лице Леши появилась довольная улыбка. Точно такие же расплылись по лицам его одноклассников. Кто-то облегченно вздохнул и вызвал взрыв смеха. Алла Викторовна, казалось, расхохоталась громче всех.
Она была требовательным и строгим педагогом, но нередко могла рассмеяться вместе со всеми, могла пошутить, поговорить с ребятами по душам. Аллу Викторовну очень любили в том числе любил и учительский состав, и директор. Поэтому ее внезапный уход для многих оказался потрясением.
- Мам, я вернусь, не волнуйся, - успокаивала Алла свою пожилую мать, попутно закидывая вещи в чемодан. И поспешила исправиться, - то есть… мы вернемся. Я заберу Максима, и мы снова будем жить, как раньше. Обещаю!
- Ох, дочка! Сердце не на месте, - ее мама положила обе ладони на грудь и присела на край кровати, - промыли нашему Максиму мозги за два года. Он по телефону общаться не хочет. Даже с днем рождения меня не поздравил. А ты говоришь…
- Ничего, мам. В следующем году обязательно поздравит, - Алла улыбнулась, искренне веря, что все будет именно так, как она сказала, - подарит тебе цветы, обнимет, поцелует. И скажет – «Бабулечка, дорогая, я так тебя люблю!».
- Как же ты заставишь его вернуться?
- Я не буду его заставлять. Максим вернется сам!
Мопс Гарик послушно и чинно проследовал за хозяйкой к машине. Запрыгнул на заднее сиденье, сел, приготовившись к поездке на дачу, но дорога оказалась гораздо дольше, чем он ожидал. Спустя два часа утомительной езды и однообразных пейзажей, пожелтевших макушек деревьев и бесконечных, тянущихся проводов от столба к столбу, мелькающих перед глазами, Гарри грустно заскулил. Он растянулся на сидении, положив морду на передние лапы, глядя в затылок хозяйки не моргая. Алла обернулась и, улыбнувшись, заставила его крючковатый хвост болтаться в воздухе, как пропеллер вертолета.
- Потерпи! – Строгий, выработанный годами голос учителя истории означал лишь одно. Дорога будет долгой. Мопс смирился со своей нелегкой участью и тихо задремал.
Небольшой городок К***, в котором Алле предстояло жить и работать неопределенное время встретил их сумерками и сильным порывом осеннего ветра. Листьев было так много, что довольный Гарри, выпрыгнув из машины, утонул в них едва ли не до кончиков ушей.
Несмотря на мусорные баки неподалеку от пятиэтажного дома, рядом с которым припарковалась Алла, повсюду, прямо на земле вперемежку с осенними листьями валялся брошенный мусор.
Алла избавилась от пустой бутылки из-под питьевого йогурта, выгребла из карманов пальто обертки из-под конфет и достала свой телефон.
- Я уже на месте. Домофон не работает. Я сейчас за вами спущусь, - сообщил ей вежливый мужской голос в трубке.
Спустя пару минут из подъезда выглянула бритая макушка. Редкие усики над верхней губой доброжелательного мужчины растянулись в улыбке. Любопытный мопс обнюхал его ботинки и тихонько зарычал, когда тот попытался отстранить пса ногой.
- Вы не говорили, что будете жить с собакой, - возмутился мужчина далеко не любезным тоном, каким общался с Аллой раньше.
- Простите, я совершенно об этом забыла, - находясь в предвкушении долгожданной встречи и суете, Алла забыла предупредить хозяина съемной квартиры о наличии собаки. И теперь, похоже, ей будет сложно его уговорить. Но она попыталась, - Гарри – воспитанный пес. Он хорошо знает свое место и не портит мебель. Он послушный. Правда, Гарик?! - Алла вытянула руку, - сидеть!
Но Гарри снова зарычал на мужчину, а затем два раза громко тявкнул, заставив его отступить назад и прикрыть подъездную дверь. Оттуда послышался категоричный, слегка обиженный тон:
- Я квартиру с животными не сдаю!
Дверь захлопнулась, а довольный собой Гарри, задрал морду, глядя хозяйке в лицо, и только после этого выполнил ее команду. Вместо похвалы, расстроенная Алла строго нахмурила брови и всплеснув руками поплелась обратно к машине.
- И где нам теперь жить?! А? – Уточнила она у собаки. Тот лишь радостно повилял хвостом, - ладно, - Алла впустила его в машину и села за руль, - заедем пока в школу. Надеюсь, директор на месте. По крайней мере, она обещала, что будет ждать. А тебе придется остаться в машине!
Охранник на входе любезно указал ей нужный кабинет. Секретаря на месте не оказалось. Алла громко постучала, услышав за дверью голоса, и уверенно вошла в кабинет.
- Здравствуйте. Я – Якимова Алла Викторовна. Учитель истории, - представилась она, протягивая директору документы.
Галина Васильевна даже сидя в кресле возвышалась над остальными людьми, столпившимися небольшой кучкой возле ее стола. На вид ей было лет пятьдесят пять, не больше. Пышная стрижка после химической завивки, волосы, окрашенные в рыжий цвет с едва проступающей на висках сединой, и синие стрелки на верхних веках слегка добавляли красок к строгому внешнему виду.
Посетители торопливо скрылись за дверью, а в руках Аллы оказалась толстая тетрадь, исписанная мелким, но вполне разборчивым почерком. Бывший преподаватель истории делала в ней свои заметки.
- Хорошо, что вы приехали так быстро, - Галина Васильевна кивнула на тетрадь, - можете забрать ее себе, и уже завтра приступить к работе. Вам придется взять на себя классное руководство над одиннадцатым «Б». Надеюсь, вы поладите.
Слегка пренебрежительный тон директора заставил Аллу Викторовну задуматься, а потом согласно кивнуть. Алла знала, зачем приехала в этот небольшой городок, и искренне надеялась, что не застрянет здесь надолго. Осталось только найти место, где переночевать.
Ей пришлось снять номер в гостинице с видом на центральную площадь, за которой виднелась освещенная фонарями длинная набережная. И, пожалуй, это был единственный плюс. Антураж комнаты вернул Аллу в забытые девяностые. Или в начало нулевых. Устаревшая мебель, шкаф со скрипучими петлями, запах хлорки в санузле. Даже неискушенному Гарику это место пришлось не по нраву. Он настороженно обнюхал каждый угол и улегся спать на ковре.
До полуночи Алла листала тетрадь и делала для себя необходимые пометки. Она готовилась к своему первому уроку в новой (старой) школе и с нетерпением ждала встречи с одиннадцатым «Б».
Рано утром Алла выгуляла Гарри в небольшом скверике, прилегающем к гостинице. Пока пес носился за стайкой голубей, она всматривалась в вывески, пытаясь найти подобие кофейни или любое другое кафе. Но в такую рань все оказалось закрыто.
Зато по дороге в школу удалось заехать на заправку. Так она и явилась на работу в свой первый день. Вошла в ворота, попивая кофе из пластикового стаканчика, жмурясь от яркого, по-осеннему холодного солнца. Бросила пустой стаканчик в урну, почувствовав на себе любопытные взгляды школьников, столпившихся у крыльца, и уверенным шагом вошла в фойе. Все тот же приветливый охранник напомнил Алле, где находится учительская.
- Вы – новый учитель истории? – Алла успела найти нужный журнал и обернулась. Ей пришлось задрать подбородок вверх, потому что обратившийся к ней мужчина был выше почти на две головы.
- Да, - Алла отступила назад и протянула мужчине руку, - Алла Викторовна.
- Очень приятно. А меня зовут Юрий Борисович. Я преподаю химию, - в его изучающем взгляде промелькнул подозрительный блеск, - я понимаю. Первый день, и все такое. Но раз уж вы взяли на себя ответственность над одиннадцатым «Б»… - Он тяжело вздохнул, выражая свое отношение к этому классу, а Алла ухмыльнулась. Да что ж это за класс такой?! – Знаете, Алла Викторовна, одна из учениц, Лиза Воронина, целый месяц не появляется в школе. На звонки никто не отвечает. Вы уж с этим разберитесь.
- Разберусь, - Алла кивнула. Ей пришлось обойти химика, как помеху на пути, но он двинулся следом, намереваясь проводить ее до класса.
- Говорят, вы приехали к нам из крупного города?! Даже интересно, чем вас так сильно привлекло наше захолустье?
- Долгая история, - Алла посмотрела на часы. До звонка осталось каких-то пять минут. Что такое пять минут по сравнению с двумя годами ожидания?! Химик не отставал. Пришлось вкратце пояснить, - устала от загазованного воздуха и суеты. А у вас здесь чистый воздух.
Ага. И мусор на каждом углу. И ворох опавших листьев никто не сгребает. И кофе на заправках отвратительный. Про гостиницу лучше молчать.
Пока поднимались на третий этаж молчали. Юрий Борисович обдумывал ее ответ и хотел уже задать новый, как вдруг прозвенел звонок. Алла дождалась, когда ученики одиннадцатого «Б» шумной кучкой ввалятся в класс и сдержано кивнула преследующему ее химику:
- Удачного дня!
Удивительно, но она почти не волновалась и даже бровью не повела, когда захлопнула дверь кабинета прямо перед его носом. Вход в класс располагался за спинами учеников, как в ее родной, любимой школе, где Алла проработала много лет. Откуда ей пришлось уйти. Но ничего, она еще вернется.
- Здравствуйте, ребята! - Громко проговорила она на ходу, двигаясь вдоль ряда вперед, к учительскому столу. Алла ощутила на себе все двадцать пять пар удивленных, изучающих глаз. И один взгляд особенно ошеломленный, - меня зовут Якимова Алла Викторовна. Я – ваш новый учитель истории. И по счастливой случайности – классный руководитель. Но об этом позже. Предлагаю вначале познакомиться, чтобы я могла побыстрее вас всех запомнить. Я буду называть фамилию, а вы тянуть руку. Кто посмелее – может встать. Антонова Анна.
Аня оказалась смелой. Громко отодвинув свой стул, она привстала из-за парты. Алла с улыбкой кивнула и передвинула палец ниже по списку, а он вдруг предательски задрожал. Зато голос не дрогнул.
- Богданов Максим, - Алла обвела класс глазами. До сих пор она не всматривалась так внимательно в лица ребят. А сейчас ждала, когда он встанет, и заставит ее сердце взволновано замереть, - Богданов Максим!
- Вон он там… на Камчатке, - крикнул один из парней, указывая назад.
Сосед Максима схватил его локоть и шутя заставил поднять руку вверх. За что получил от него звонкий подзатыльник.
Алла чуть слышно набрала в легкие воздух, когда ее взгляд встретился с прищуренными глазами Максима, удобно развалившегося на стуле. Он намеренно прятался за спинами ребят в надежде, что она его не заметит. Но фокус не удался. Алла с трудом оторвала от него пристальный взгляд, уставилась в журнал, на мгновение зажмурилась и продолжила по списку дальше…