- Спился где-нибудь под забором, - говорили люди о нём, нисколько не жалея. – Да кому он нужен, выпивоха непробудный? Пропал и бог с ним.
Удивительное дело, но после исчезновения Васи пропала и Алка, которая несколько месяцев не высовывалась из дома.
Глава 1
Глава 30
Не получилось у Андрея поговорить с Васей. Развернувшись, ушёл восвояси.
- О какой сестре он говорил? – размышлял он, переступая через лужи. – Всегда жил один…
Вася пролежал на холодных досках минут тридцать. Поднявшись на колени, вытер слёзы, высморкался в рукав засаленной рубахи, снял её и бросил в угол, где уже несколько лет никто не убирал паутину. Огляделся, покачав головой, и встал.
- Дожился. Мужик жалуется мужику на свою потерянную жизнь.
Погладив себя по выступающим рёбрам, вошёл в дом. Потряс потемневший от копоти чайник, убедился, что в нём достаточно воды, и зажёг конфорку. Как только чайник вскипел, насыпал чайной заварки в кружку и залил кипятком.
- Хватит сопли распускать, - сел за стол. – Пора браться за ум.
Помешал маленькой ложкой чифирь, глотнул, зажмурившись, и выдохнул горячий пар. После прошёлся по дому, осмотрев каждый угол и постучав по стенкам.
- А что, сделаю ремонт, найду работу и заживу по-человечески, - порадовал себя, моментально построив планы. – Может, и найду себе кого. Не в селе, так в городе.
Усмехнувшись, вынул из-за печки старый поломанный веник и принялся наводить порядок.
К Новому году Василия по кличке Куцый было не узнать. Чистый, выбритый, одежда хоть и старенькая, но выглаженная, ногти коротко пострижены, волосы прилизаны и на лице сияет ободряющая улыбка.
- Васька, неужто жениться собрался? – посмеивались местные жительницы, встречая изменившегося до неузнаваемости мужчину у магазина. – Ты ж сверкаешь, как новая монета.
- А что? Могу и жениться, только кто б пошёл за меня, - Вася поправлял кепку на голове и хихикал в такт весёлым женщинам.
- Здесь ты вряд ли кого сыщешь. Все знают твою репутацию. Алкаш - он и в Африке алкаш.
- Да я ж не пью, - Васе не нравилось, когда люди продолжали считать его пьяницей.
- А толку-то? Вся рожа пропитая. Молодость-то ушла, а на лице линии жизни остались. Тебе одна дорога – переехать туда, где о тебе никто не знает. Может, там и найдётся какая-нибудь одиночка.
- А что, это мысль! – ответив на бессмысленные нападки, Василий вошёл в магазин, чтобы купить хлеба и сигарет.
- А деньги у тебя откуда? – интересовались приставучие сельчане. – Наворовал?
- Э-эх, языки б ваши пообрубать к чёртовой матери, - став в очередь, мужчина снял кепку и уставился на свежий хлеб, привезённый утром.
Прошло то время, когда Василий мог и чужое прихватить, чтобы было, что продать, а потом купить выпивки или пачку папирос. Сейчас он уже не тот сельский прощелыга, которому всё до фени, до лампочки… Вася захотел увидеть спокойную, сытую, пусть небогатую, но достойную жизнь, и чтобы люди относились к нему с уважением. С местными подружиться не получится. У каждого засела чёрная мысль по поводу Куцего, нет ему доверия, как и человеческого отношения. Пьянь – он и есть пьянь.
Помучавшись до весны и не получив от людей одобрения в качестве похвалы за трезвость, Вася покинул Вербное в мае, оставив после себя кратковременные пересуды.
- Спился где-нибудь под забором, - говорили люди о нём, нисколько не жалея. – Да кому он нужен, выпивоха непробудный? Пропал и бог с ним.
Удивительное дело, но после исчезновения Васи пропала и Алка, которая несколько месяцев не высовывалась из дома.
- Окна у хаты не заколочены. Видать, померла и лежит, - местные старушки заметили, что в доме уже давно нет света.
- Надо бы проверить, вдруг она неходячая.
Проверили, убедились, что дверь не заперта, мебель паутиной покрылась и в доме стоит запах сырости вперемешку с чем-то гнилостным – значит, Алла уехала с месяц назад, а то и больше.
- Бабоньки, а вы не заметили, что пропадают те, кто был в этой шайке, которую Ирка Фролова к себе привадила? Васька-то тоже там крутился…
- И кто ж следующий на подходе?
- А из местных вроде как больше никто к ней и не ходил. Всё городские прикатывали.
- Девоньки, пойдёмте отсюда, - из комнаты вышел Пётр Алексеевич, которого соседки попросили вместе с ними заглянуть в чужой дом. – Алка, наверное, в больнице или уехала к родне, а мы тут, как домушники, влезли и ходим.
- А вещи-то на месте. И тарелки давно немытые, - почтальонша Елена глянула на навесную полку. – Посуда грязная стоит.
- А вот и её туфельки, - Галина Пружникова обратила внимание на обувь, стоящую у порога.
- И чемодан на месте! – крикнула из спальни бабушка Тоня, что живёт в соседнем доме.
- А запах-то, запах. Здесь что-то протухло, - стоя посреди кухни, Наталья Веточкина зажимала пальцами нос.
- А ну-ка, отойди, - Пётр заметил железное кольцо, прикрученное к полу.
Наталья сделала два шага вперёд и уставилась на дверцу подполья. Мужчина потянул за кольцо и вынул пару широких досок. Из-под пола потянулся ужасный «аромат», от которого всех разом затошнило. Нагнувшись, мужчина чиркнул зажигалкой. Через несколько секунд он выпрямился, и женщины испугались его побледневшего вида.
- Там… труп. – с заиканием произнёс Пётр, попятившись назад. – Женский.
Наталья вздрогнула.
- Алка? Ой, батюшки! – вскрикнула Веточкина, приложив ладонь ко рту. – Милицию надо звать!
- Вы, бабоньки, бегите звонить, а я… - замявшись, Пётр полез в карман штанов за сигаретами. – Возле дома покараулю.
На его лице проступил пот, женщины поспешили на выход.
- Караул кричать надо, - ловко передвигая ногами, запричитала Пружникова. – Людей позвать надо.
- Зачем шум подымать? – Наталью трясло от слова «труп». – А вдруг убийца где-то рядом.
- Так зачем же мы тогда Петьку там оставили? Спасать его надо.
- Петька – бывший лесник. Каждый шорох слышит.
- А-а, и то верно.
Вызвав участкового, жительницы села моментально разнесли слух о том, что убитая Алка лежит в собственном погребе. Молва об одинокой сектантке мгновенно окутала Вербное, не оставив сомнений, что Аллу прибили свои же друзья. Но в чём причина? За что они расправились с безобидной сельчанкой?
- Неужели денег должна? – вздыхали местные жительницы, обсуждая страшную весть.
- А может, не деньги, а дом отобрать хотели, а она не отдала?
- Нет, скорее всего, из-за мужика.
- Которого? Их столько было, что я уже со счёту сбилась.
- А мне кажется, что не в мужиках дело, а в Ирке, - заикнулась Григорьевна, пережёвывая мятную жвачку, купленную сегодня на городском рынке.
- В какой? В подруге её?
- Да. Фролова пропала, а следом и Аллу прибили. Сдаётся мне, не просто так и Ирка исчезла, и Алка Богу душу отдала, - причмокивая, делала выводы женщина. – Сами подумайте, Ирку не нашли, так?
- Так.
- Алла перестала на глаза показываться, так?
- Так.
- Ну? – Григорьевна уставилась на непонимающих дам.
- Что «ну»? – Антонина, соседка Аллы, помахивала прутиком перед лицом, отгоняя противных мошек.
- Гну, - выплюнула Григорьевна безвкусную жвачку и полезла в карман халата за второй. – Думается мне, что Ирку Алка-то и сгубила, а потом не выдержала и сама… того.
- Чего «того»? – женщины приготовились слушать конец истории.
- Руки на себя наложила, вот что! – важно ответила местная всезнайка.
- Не может быть, - заохали слушательницы. – Не могла она сама… Грех это.
- А если бы ты кого на тот свет отправила? – Григорьевна суетливо сунула в рот мятную пластинку. – Смогла бы спать спокойно?
- Типун тебе на язык! – махнув рукой на соседку, Веточкина сделала шаг назад. – Скажешь тоже.
- Смотря кого, - бабушка Тоня подхватила мысль Григорьевны, - вот если б была у меня такая подруга, как Ирка, я б ей по мордасам, да в речку.
- Фу-у, Антонина, - сморщила от страха нос Пружникова. – Я теперь тебя стороной обходить буду.
- Ха! – повеселилась Тоня, сузив хитрые глаза. – А ты и поверила? Куда уж мне, бывшему работнику конторы. Мне б на печку и выспаться сладко!
На улице раздался бойкий женский смех. Григорьевна, дотронувшись до плеча Тони, попрощалась со всеми и отправилась домой, поливать огород. Немного постояв в дружной компании, Тоня также пожелала всем хорошего вечера и ушла готовить банки под маринованную свеклу. Галя Пружникова и Наталья Веточкина медленно двинулись вдоль школы, обсуждая кончину Аллы и придумывая на ходу новую версию её гибели.
- А не Ирка ли Аллу в погреб уложила? – глядя прямо перед собой, вполголоса говорила Наталья, продолжая выстраивать логическую цепочку. – Она будто испарилась.
- Не верится мне что-то, - Галина в душе жалела обеих. – Не могла Ирина опуститься до такого. Да и зачем ей это?
- Слыхала я, что Алла не просто так в подруги к ней набивалась. Люди поговаривали, что она давненько на Колю глаз положила.
- Да ну-у, - Галя остановилась и пристально посмотрела в глаза Веточкиной. – Когда это такое было?
- Давно, уже и не вспомню.
- Значит, брешут люди. Николай не такой.
- Ага, а мальчонку прижил с другой – это как?
- Не знаю, - засомневалась Галя и двинулась вперёд. – Чужая семья – потёмки. Но в Колькину измену не верю.
- Как знаешь. А я очень даже верю…
Женщины неспешно переставляли ноги и подводили итог загадочной истории, пока за спиной их не окликнул Пётр.
- Я кричу, кричу, а вы не слышите! – задыхаясь, мужчина махал руками и чуть ли не падал на асфальт. – Достали! Достали родимую!
- Где? – не поняли подруги, что имеет в виду Петя.
- Достали Алку из погреба! Ой, - остановившись перед изумлёнными дамами, Пётр упёрся руками в колени и несколько раз кашлянул. – Ох, и насмотрелся ж я, спать сегодня не смогу.
- Алексеевич, не томи, говори быстрее, - Галя подгоняла мужика к ответу.
- Приехали милиционеры, вынули Алку, а у неё во рту кляп, и руки назад завязаны. Бр-р, - передёрнул плечами мужчина, представляя ужасную картину. – А на голове дырка.
- Как это?
- Вот так. Застрелили бедную. Прямо в лоб.
- Кто?
- А мне откуда знать? Туда никого не пускали, так я в окошко. Чуть не вырвало, мать его. Никогда я такого не видел. На животных охотиться – одно, а человека с простреленной головой… Жутко, спасу нет.
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии.