- Нда… Кому-то отпахать надо до глянца в одном месте, а кто-то сразу наверх. Ты, между прочим, дорогая подружка, идиотка. Цирелии не приходят снизу, они рождаются здесь. Людьми! Может, ты не знала? Зря рожу наблистила.
Айрин сидела на подоконнике в комнате Джеммы, грызла яблоко, смотрела злобно и отчаянно. Как она попала сюда через закрытую дверь, Джемма не понимала, впрочем здесь у нее прав, похоже не было, так же, как внизу, в лаборатории. К такому бесправию она привыкла, оно давно ее не угнетало, а вот от этой мерзкой девахи такое отношение, почему-то взорвало. Айрин сидела спиной к окну, за стеклом уже начинался закат, и в его оранжевых лучах волосы девицы казались черными, плоскими, как две доски прибитые к черепу, и даже кудряшки куда-то делись. И еще - запах… В комнате стояла странная вонь - Джемма уже ловила нотки этого запаха от новой знакомой, но теперь он сгустился, протух, как будто, стал неприятным, даже отвратительным.
- Айрин… Мне не хочется с тобой говорить на эту тему. Да я и не могу. Может быть, ты пойдешь домой, тебе надо принять ванну, успокоиться. Вымыться надо, если уж честно. Да и выглядишь ты не очень.
Айрин подскочила, метнулась, как фурия, за какое-то мгновение пересекла комнату, и вонь тяжелым потоком ударила Джемму по лицу, да так, что вышибла слезы из глаз
- Хочешь сказать, что я воняю? Дрянь!
Она с размаху врезала Джемму по лицу, взвизгнула и выскочила из комнаты. И так долбанула дверью, что с маленькой полочки над зеркалом в прихожей упала милая вазочка, которую Джемма купила на днях в местном магазинчике, покатилась, стукнулась о ножку столика и развалилась пополам.
…
В ванной Джемма долго растирала покрасневшую щеку, мазала ее кремом, прикладывала намоченную холодной водой салфетку, но пятно все-таки проявлялось, было похоже на ожог и горело.
- Ничего. Я сейчас тебе примочку сделаю, завтра не останется и следа. Не расстраивайся.
Джемма обернулась, в дверях ванны стояла и улыбалась Нара. Она была похожа на волшебную маленькую фею, добрую и вездесущую.
- Сейчас я тебе помогу принять душ, а хочешь нальем теплой воды в бассейн, напустим пены или настоя трав, я умею, поплаваешь. Тебе надо набраться сил, завтра тебя ждет Эдванс к обеду. Ты стала такая красивая…
Джемма ласково погладила Нару по руке, покачала головой.
- Спасибо, моя хорошая… Но я сама. мне сегодня хочется одной побыть, не обижайся. А завтра утром приходи, вместе позавтракаем. Хорошо?
Нара чуть погрустнела, но согласно кивнула, и уже через мгновение ее не было, как будто растворилась в лучах заката.
Джемма медленно разделась перед зеркалом, задумчиво покрутилась, с неожиданным удовольствием разглядывая свое светящееся почти фарфоровое тело. Старуха явно что-то сделала с ее кожей, Джемма стала действительно похожа на точеную статуэтку, нежную, изящную, хрупкую. Постояв под прохладной водой бурлящего, как шампанское душа, она закуталась в теплый пушистый халат, открыла маленький бар и достала бутылку вина. В ней уже почти ничего не было, рядом стоял грязный бокал, здесь тоже явно побывала соседка. Но чуть-чуть все же осталось, янтарная жидкость перламутрово заиграла в свете, врывающемся в окно, Джемма пригубила, удивившись странному чуть горьковатому вкусу. А потом ее вдруг бешено поманил Закат… Она быстро, как будто боялась опоздать, напялила на еще влажное тело мягкий спортивный костюм, завязала волосы шарфом и выскочила на улицу.
…
Закат буйствовал!!! Каких только не было оттенков в его безумном свечении… Розовый таял в синем, рождая нежный сиреневый, желтый припадал к красному, лелея юный оранжевый, и все это менялось ежесекундно, превращалось в мелодию, звучало гордо, органно и торжественно. Джемма тонула в этой музыке, она расправила руки, чтобы кожей ладоней ощущать упругость этих цветных волн, шла против этого течения, почти паря. Она чувствовала аромат каждого цвета - розовый пах свежо и нежно, сиреневый - лавандой, красный огнем и розами, синий ладаном. И она бы, наверное, растворилась полностью, если бы чья-то горячая ладонь не удержала ее на краю, сильные руки, сжав ее локти чуть приподняли над землей, выхватили, вернули к действительности.
- Вы тоже любите Закат? Здорово! Здесь почти все его боятся, я практически один гуляю в это время. Теперь у меня есть компания. Смотрите... Вы видите город?
Он показывал куда-то на холмы, и там, действительно, в буйстве цвета были видны тонкие графические очертания города. Далекого, почти нереального.
- Если все получится, мы с вами уйдем туда. Там другая жизнь, Вареничка...
Эдванс тоже был в спортивном костюме, он немного запыхался, видимо бегал, и чуть терпкий запах его разгоряченного тела вплетался в ароматы заката, как новый цветок в уже сплетенный венок. Джемма близко - близко увидела его глаза, ей показалось, что его зрачки пульсируют, она хотела улыбнуться, но приступ дурноты вдруг утопил ее в душной жиже. Она еще раз пришла в сознание, с ужасом поняла, что ее выворачивает наизнанку, а побледневший Эдванс что-то кричит в светящийся экран маленького телефона. И последний всплеск сознания позволил ей увидеть крупного человека с лысой головой, который внимательно вглядывался в ее лицо. А потом вязкий свинец утопил ее окончательно.