ГЛАВА 4
«Лицом к лицу»
Волчонок вцепился в ствол мёртвой хваткой и повис на нём. Двуногий, никак не ожидая такого поворота, упал на землю. Воспользовавшись положением, волчонок выхватил тяжёлое оружие врага и с трудом откинул его в сторону. Оно с шумом покатилось по шуршащей листве. Зверь тем временем наклонился над непрошенным гостем, грозно рыча и обнажая сверкающие белизной клыки. Несколько секунд неизвестный, прикрывая лицо руками, лежал без движения. Но потом резко оттолкнул волчонка, отчего тот отлетел на добрую пару метров и стукнулся спиной в дерево. Оно зашелестело, и разноцветные листья, едва державшиеся на нём, посыпались на землю. Волчонок неуверенно поднялся, покачиваясь из стороны в сторону. Перед глазами всё расплывалось, окружающие предметы стали мутными силуэтами, вокруг периодически мелькали чёрные круги. Он встряхнул головой, и тело пронзила острая боль. Сжав челюсть, волчонок ринулся вперёд, не ведая, куда бежит. Через секунду мир стал проясняться, и он увидел совсем близко незнакомца, который уже успел подняться. Он не заметил, что волчонок встал, и, прихрамывая, неторопливо направлялся к своему оружию.
Поняв, что в нём заключается вся сила двуногого, волчонок рванул к нему. Прыжок... И волчонок стоит у ствола, а перед ним, замерев с протянутой рукой, остановился ОН. Перешагнув через оружие, зверь заслонил его собой и, пригнув голову, стал надвигаться на врага. Двуногий отступил на шаг, но не отвёл взгляда. Пока волчонок обдумывал дальнейший план действий, незнакомец неожиданно поднял с земли увесистый камень и швырнул его в зверёныша. Волчонок едва успел увернуться в последний момент, избежав смертельного удара в голову. Камень со свистом пролетел мимо и, с грохотом упав, раскололся на части. Двуногий скрипнул зубами, невнятно пробормотал что-то себе под нос и кинулся на волчонка врукопашную.
Сначала волчонок растерялся, но спустя секунду зверь и незнакомец сцепились в смертельном бою. «Либо я, либо он! – сказал себе волчонок». И решительно укусил за переднюю конечность недобро настроенного двуногого. Тот взвыл от боли и постарался стряхнуть с себя волка. Но вырваться из хватки хищника оказалось непросто. От тряски у волчонка закружилась голова, и он отпустил ЕГО, оторвав кусок шерсти. Толстая шкура не позволила прокусить кожу, однако этого укуса оказалось достаточно, чтобы рассердить неприятеля ещё больше.
Они катались в грязи, пытаясь нанести увечья друг другу. В какой-то момент краем глаза волчонок заметил, как незнакомец вытащил из своей шкуры что-то блестящее. От этого предмета веяло холодом и опасностью. «Тебе конец», – угрожающе тихо произнёс ОН, и, хотя волчонок не понимал языка двуногого, интуитивно схватил его за запястье, в котором находился «острый коготь». Лезвие скользнуло по шерсти, оставив рваную рану, но волчонок не обратил на неё внимания. «Одной царапинкой меня не убить! - грозно прорычал он и схватил блестящий предмет за деревянную часть». Лицо двуногого исказила гримаса, полная ненависти. Она не сулила ничего хорошего, уверяя в далеко не благоприятном исходе битвы.
Вдруг волчонок услышал вой. Двуногий никак не отреагировал на него, хотя завывали громко и пронзительно. Волчонка осенило внезапной догадкой, неожиданно всплывшей в подсознании, — это Зов Предков, который звучит внутри него самого! Свирепый и безжалостный волк-убийца завладевал разумом, и в волчонке проснулось необъяснимое желание убивать. Ярость нахлынула с новой силой. Бешеная тяга к крови красной пеленой застилала глаза. Сердце учащённо застучало в груди, отбивая ритм в висках дробными молоточками и грозясь разорвать грудную клетку. Адреналин зашкаливал. Лапы чесались от нетерпения, шерсть встала дыбом.
Двуногий лежал неподвижно, с опаской наблюдая за изменениями в поведении зверя. Понять, что происходит с волком, было не в его силах.
И тут волчонок с силой сжал челюсти. Сейчас им управлял дикий бесстрашный предок. Двуногий коротко вскрикнул и тут же затих. Теперь уже навсегда…
С макушек деревьев с воплями сорвались наблюдавшие сцену вороны. «УБИЙЦА!.. — кричали они». Алая кровь ручейками стекала по бледной шее незнакомца, окрашивая пасть зверя в красный. Волк облизнулся и, победоносно задрав морду вверх, завыл...