Закончилось лето, снова начался учебный год. В селе поутихли разговоры о случившемся, всё пошло своим чередом, Катя и Егор работали, Арина большую часть времени проводила с Матрёной. Илья и Лена побывали в платной клинике, их обнадёжили в том, что смогут родить ребёночка, и назначили лечение для Ильи. Наступил октябрь, в один из дней Катя возвращалась из школы после уроков. Проходя мимо Ермошкина озера, залюбовалась на деревья, что росли по берегу. Октябрь, как же любила она этот месяц, когда жила в Яблоновке, в доме у крёстной. Лесов в её родной местности было мало, а здесь в Воробьёвке, просто раздолье. Вот уже второй год, наблюдает она за тем, как деревья в лесу, прежде чем уснуть в начале долгой зимней поры, одеваются в золотые одежды из стремительно желтеющих листьев. Она стояла на крутом бережку и восхищённо смотрела на осенний лес покрытый живописной росписью, что стоял стеной на противоположном берегу. Там было настоящее Берендеево царство, а здесь, прямо вот тут, где она стояла, ослепительно блестели на солнце, хвастаясь золотым нарядом березки. От налетевшего, лёгкого ветерка, роняли багровые листья клены. Хоровод листопада, кружась, устилал влажную от ночных дождей землю. Берёзки и клёны, столпившись в два ряда, образовали из себя желтый коридор, усыпав воду у берега разноцветным ковром из опавших листьев. Всё вокруг пестрело так, что рябило в глазах, одни лишь дубы в этом году раньше всех сбросили листву, обнажив свои сухие ветви: “ Это к ранней зиме”, сделала свой прогноз баба Сима, когда на выходных они ходили по грибы. Сегодня ветер с шумом кружил над землёй кленовые листья. На низком небе, без конца проплывали последние кучевые облака. Всматриваясь в даль, Катя заметила как в лучах прохладного октябрьского солнца на голубом небосклоне высоко в верх, поднялась стая птиц. Вот и грачи отправились в сторону юга, значит совсем скоро придут первые серьезные заморозки, нужно будет каждый день топить печку. Они надеялись что скоро смогут перебраться в свой новый дом, но Егора на пару недель в начале сентября отправляли в командировку, отделочные работы приостановились, поэтому новоселье задерживалось. “Скоро тепло последних уходящих дней затянувшегося бабьего лета сменяет дожди. И всё накроет серое марево”, — с грустью подумалось Кате. Она вдруг вспомнила, как крёстная говорила когда-то: “Октября начинается с журавлиного лёта. Сначала журавли улетят, потом после Зосимоы, задуют ветра, принесут холода, а там и Покров не за горами. Вот вырастешь, встанем мы с тобой на зорьке, и попросим. Покров-батюшка, покрой землю снежком, а меня молоду, женишком. Чтобы хорошего мужа тебе Господь послал”. Как же давно это было, она грустно улыбнулась своим воспоминаниям. Хоть и не довелось ей с крёстной, провести тот старинный обряд, но похоже Господь сжалился над ней и послал хорошего мужа. А может крёстная, оттуда, с небес, всё же вымолила для неё Егора. Издали, у своего дома, она заметила на лавочке у палисадника, какого-то мужчину. Подходя ближе, вздрогнула от неожиданности, это был Эдуард. Катя даже поздороваться забыла, а сразу спросила.
— Эдик, что случилось, как ты нас нашёл?
— Здравствуй Катя, — услышала в ответ.
— Ой прости, ты просто поразил меня своим неожиданным приездом, что я даже поздороваться забыла. Ты наверное Арину решил навестить?
— Да нет Катя, я приехал за вами, за тобой и за дочкой, увезти вас хочу назад, в город.
— Вот как, — от удивления Катя даже слов подобрать не могла, — и чем вызвано такое решение?
— Знаешь, у нас в жизни многое изменилось, так быстро всё не расскажешь. Может в дом пригласишь?
— Проходи, — Катя распахнула калитку, и пропустила нежданного гостя вперёд.
— И всё же, Эдик, как ты нас нашёл?
— После переезда разбирал отцовские бумаги, и наткнулся на письма от тебя, так и узнал где вы сейчас живёте.
Она предложила бывшему мужу умыться с дороги, и собрала на стол.
— Садись, покушай, ты наверное голоден.
— Спасибо, не откажусь, — он сел за стол и принялся за еду.
Когда Эдуард поел, Катя убрала со стола посуду и снова спросила.
— Ну давай, рассказывай. Что у вас произошло, и почему ты вдруг решил, что я к тебе вернусь?
— После того как я развёлся с тобой и женился на Розанне, жизнь моя превратилась в сущий ад. Нет, поначалу всё вроде было неплохо. Но потом, между Розой и мамой, словно чёрная кошка пробежала. Ругани и выяснению отношений просто не было конца, отец спасался тем что всё время пропадал на работе, а по выходным уезжал на дачу. Я же, оказался между двух огней. Жена жаловалась на мать, мать на Розанну. Они просто рвали меня на части. На этой почве, у мамы пошатнулось здоровье, она почти не выходила из дома, характер совсем испортился. А тут ещё Роза уговорила поселить у нас свою родственницу, под предлогом того, что не успевает следить за хозяйством. После того как эта Маргарита перебралась к нам, житья в доме совсем не стало. У папы начались проблемы с сердцем. А когда убирая в квартире, Маргарита снесла на помойку паки с его диссертацией, у него произошёл сердечный приступ, после которого он умер. Потом выяснилось, что Розанна мне не верна, у неё оказывается давно был любовник, и она потребовала развода и размена нашей квартиры. Так мы и оказались с мамой в двушке на Салтовке, она перенесла инсульт, и сейчас прикована к постели. Знаешь, на очень раскаивается. В том что так плохо тогда обошлась с тобой. Поэтому и послала меня за вами, хочет чтобы мы все помирились, и жили как прежде, одной семьёй.
Катя выслушала рассказ мужа, встала, отошла к окну и молча смотрела на улицу.
— Кать, почему ты молчишь, что ты мне ответишь?
— А что я могу ответить, Эдик? Мне конечно жаль Нонну Рудольфовну, тебя жалко, что горячо тобой любимая Розанна не оправдала ваши с мамой надежды на красивую интеллигентную жизнь, с воспитанной и образованной девушкой из хорошей семьи. Но это не моя вина, и ничего как прежде уже не будет.
— Почему?
— Потому что я замужем за другим человеком, и жду от него ребёнка.
— Ты замужем? — удивился Эдуард.
— Да, замужем. А ты разве не знал этого, Витольд Яковлевич, тебе об этом не сообщил?
— Я ничего не знал, и с Нуришевыми мы не общаемся с тех пор как я на Розанне женился. Она отвадила от дома всех бывших друзей родителей. И кто он, твой нынешний муж?
— Хороший человек, работает в колхозе водителем, дом для нас новый строит, очень любит меня и Аришу.
— А ты, ты его Кать, любишь?
— Люблю, так люблю, что готова за ним в огонь и в воду, лишь бы только быть рядом. За дочку почему не спрашиваешь, не интересуешься как она живёт?
— А что спрашивать, раз у неё уже другой отец, и он как ты говоришь, любит её. Наверное у Арины всё в порядке.
— Да, у неё всё хорошо, она растёт в дружной семье, где все друг друга любят и уважают, а скоро у неё появится братик или сестричка, и она ждёт этого малыша с нетерпением.
— Вот и славно, — Эдуард оглядел комнату в которой находился, увидев в простенках самодельные полки заполненные книгами, спросил, — а я гляжу, отец всю свою библиотеку тебе отдал, так вот значит куда он перевёз все книги с дачи.
— Да, Ростислав Иванович был у нас с Ариной, и книги свои привёз, боялся что твоя новая жена выбросит их или сожжёт. Вот только диссертацию свою к сожалению привезти не успел, если бы привёз, то может быть сейчас был бы жив.
— Может быть, может быть, — задумчиво произнёс Эдуард.
В это момент, домой вернулся Прохоров.
— Егор, — Катя подошла к мужу, — а у нас гости, — она указала на Эдуарда, — знакомься, это мой бывший муж, он приехал Арину навестить.
— Егор, — Прохоров шагнул к Эдуарду и протянул ему руку.
— Эдуард, — Лисовский пожал руку Егору.
— Кать, ну так я схожу за Ариной, раз к ней отец приехал? — спросил Прохоров.
— Да, сходи, — согласилась она с мужем.
Минут через двадцать, Арина была дома, она перешагнула порог комнаты и остановилась в сторонке, разглядывая Эдуарда.
— Аришка, как ты выросла, совсем взрослая стала, а я тебе гостинцев привёз, — засуетился Эдуард, он раскрыл свой портфель и вытащил оттуда пакет с апельсинами и конфетами,— вот держи.
Арина взяла протянутые ей угощения и поблагодарила. Поначалу она стеснялась отца, потом постепенно разговорилась и стала рассказывать о том как она живёт в деревне.
— А по городу не скучаешь? — спросил отец.
— Нет, не скучаю, мне здесь хорошо, — услышал в ответ Эдуард.
Поговорив ещё немного с Катей и Егором, Эдуард засобирался уходить.
— Куда ты на ночь глядя собрался, у нас здесь не город, троллейбусов и метро нет. Автобус только завтра будет, да и то в Янковке. Переночуешь, а завтра поедешь, у меня наряд с утра на станцию, так что я тебя отвезу, — остановил го Егор.
Утром, провожая бывшего мужа, Катя собрала гостинцев для Нонны Рудольфовны.
— Ты бы навестила её, Аришку привезла, пусть порадуется внучке — попросил Эдуард.
— Навестим, как будет время, — пообещала Катя.
А на станции, пожимая на прощание руку Егору,Эдуард сказал.
— Ты береги Катю, такие женщины как она, большая редкость, я к сожалению слишком поздно это понял.
— Да, таких как моя Катя, поискать нужно, поэтому я люблю её и берегу.
Услышал в ответ Эдуард.