Кузьма Евгеньевич оставил супруге квартиру, а сам приобрёл новую. Вскоре он покинул Алевтину Ильиничну и женился на Марине.
Алевтина Ильинична беспредельно страдала. Ксения почти ежедневно приходила к матери и успокаивала её.
- Это же не конец света, а просто новый этап в твоей жизни. Посмотри вокруг и пойми сколько перспектив открылось перед тобой. Вспомни о чём ты мечтала в детстве, но не смогла осуществить. Как раз сейчас подходящий момент для реализации.
- Поздно мне уже. - вздохнула родительница.
- Пока человек дышит, он может достичь любой цели.
- В первом классе мне нравилось рисовать. - наморщила лоб Алевтина Ильинична.
- Так и записывайся на курсы для взрослых.
- Да надо мной все смеяться начнут. - сомневалась родительница.
- А ты не обращай внимания. А потом устроишь персональную выставку. Кстати, можно все свои чувства выражать в рисунках. Есть даже такое направление - цветотерапия. Слышала?
И Алевтина Ильинична стала посещать занятия по живописи. Новое увлечение совершенно отвлекло её от мрачных мыслей, хотя иногда и свербило в душе.
Обуреваемая обидой Алевтина Ильинична не поленилась и посетила маленький городок, родину Марины. Она заявилась на её прежнее место работы с конфетами и тортом и попросила.
- Вы меня поймёте, девочки. Я брошенная жена, а Марина разлучница.
Что тут началось!
- Бойтесь её. - советовали коллеги. - Она долго гонялась за нашими мужьями. Наглая, бесцеремонная. Потом появился ваш, и она принялась за него. Демонстративно оказывала знаки внимания, лезла с разговорами. Вот ваш муж и не устоял.
Алевтина Ильинична испытала огромное удовлетворение.
"Так ему и надо! - злорадствовала она. - Отольются кошке мышкины слёзы. Раз Кузьме надоела спокойная жизнь, пусть теперь попляшет под дудку молоденькой жены."
Алевтина Ильинична с удовольствием бралась за кисточку и краски. Она отвлекалась. Ксения погрузилась в заботу о матери и совершенно забыла себя. И с большим удивлением обнаружила все признаки беременности, которые подтвердились. Она поделилась этой новостью с Сергеем, а он воспринял как должное.
- Я же тебе говорил.
После предательства отца Ксения с Сергеем отвернулись от него. Да и сам Кузьма Евгеньевич не искал встреч. Они с Мариной ждали ребёнка.
Ксения часто навещала маму, и Алевтина Ильинична с удовольствием показывала свои достижения.
- Смотри, вот нарисовала натюрморт. Это так увлекательно, на каждый лепесток подбирать оттенки красок.
- У тебя несомненный талант! - восхищалась дочь.
У Ксении родилась девочка, но Кузьме Евгеньевичу об этом не сообщили. Алевтина Ильинична постоянно помогала нянчить Любочку, подсказывала и поучала. Перед приходом Сергея она уходила к себе домой. Понимала, как зять уставал.
Внучка подрастала, и вот её уже отдали в детсад. К этому времени Алевтина Ильинична устроила выставку своих работ в местной галерее и получила много восторженных отзывов. Она поняла какое это счастье - заниматься любимым делом, и запланировала поездку в Петербург. Ксения одобрила, и Алевтина Ильинична готовилась.
Именно в это время детский сад закрыли на карантин. Сергей с Ксенией обратились к бабушке.
- Посиди с Любой три недели. Мы сильно загружены работой.
Раньше Алевтина Ильинична даже не размышляла, бежала по первому зову. А теперь возразила.
- Вам пора становиться взрослыми. - разъяснила она. - У меня путёвка, и отказываться от неё не собираюсь.
- Ну хотя бы два дня. - попросил Сергей.
- Хорошо, только не больше.
Втайне зять надеялся, что тёща одумается и изменит своё мнение. Однако она заявила.
- Теперь берите отгулы и сами заботьтесь о Любочке.
Вечером Сергей с Ксенией спорили.
- Я не смогу, у меня график расписан на полгода вперёд. - заявила жена.
- А у меня работа сдельная, я потеряю много денег. - доказывал муж.
Всё же решили, что Сергею удобнее.
Алевтина Ильинична уехала и присылала фото достопримечательностей. Сергей рассматривал и злился.
- Думает только о себе! Могла бы войти в наше положение. Сколько же лет она притворялась, сейчас показала своё истинное лицо. Эгоистка! И ведь нигде не работает, только сидит, кисточкой водит по холсту. И кому нужны её жалкие потуги? Недаром от неё Кузьма сбежал.
Сергей довёл себя почти до белого каления.
И когда наконец Любочка отправилась в детсад, заявил жене.
- Больше я никогда не хочу видеть твою маму. Она подвела нас в самый ответственный момент. Отвернулась.
Ксения удивилась.
- Но ведь мы родители и несём ответственность за свою дочь. Мы же семья и должны держаться вместе.
- Общайся с ней, только без меня. - настаивал Сергей.
Кузьма Евгеньевич с Мариной воспитывали сына Максима. Мальчик часто болел, и Кузьма носил его на руках и укачивал. Марина заявила.
- Этот мальчишка надоел мне. Я весь день с ним, устала.
Кузьма уже изучил, что при малейшем сопротивлении молодая жена кричит и требует подчинения. И он предпочитал не спорить, а просто после работы выполнял все домашние дела. Он уже понял, что Марина обхитрила его, но обратной дороги не видел. Не хотел, чтобы сын остался без отца.
От постоянных перегрузок здоровье Кузьмы Евгеньевича пошатнулось, и тут он обнаружил, что от Марины никакой жалости и сочувствия не дождётся.
- Иди к докторам. - советовала она.
Постоянные больничные сказались на зарплате, и Марина закатила новый скандал.
- Нам не хватает денег! Я знаю куда ты их деваешь, относишь своей бывшей жене!
Объяснения Кузьмы рассыпались как об стенку горох. Впервые он заметил ненависть в глазах Марины и нисколько не удивился её словам.
- Ты мне надоел.
И Марина подала на развод. Кузьма Евгеньевич пытался вразумить, но всё бесполезно. Его жизнь потеряла всякий смысл. Он решил вернуться к Алевтине, и встретился с ней.
Он пришёл к бывшей жене в гости. Они пили чай, и Кузьма всё больше удивлялся. Алевтина стала совершенно другой, независимой и увлечённой.
- Я не хочу возобновлять наши отношения, - честно призналась она. - У меня не осталось ничего внутри. Раньше жгло, горело, а теперь только зола. Я выходила за тебя замуж, думала, это до гробовой доски. Но ты сам бросил меня. Разлюбил. Лучше постарайся помириться с Мариной.
- Не напоминай про неё! - возмутился Кузьма. - Она прикидывалась доброй, а на деле оказалась ленивой и вульгарной. Сейчас она мне опротивела.
- Мне тебя жаль. - призналась Алевтина Ильинична. - И всё-таки мириться с тобой я не согласна.
- Я совершил ошибку, которую не могу исправить. - горестно вздохнул Кузьма Евгеньевич.
На следующий день он пришёл в гости к Ксении.
- Простите меня, я причинил вам зло. А теперь наказан и остался совершенно один.
- Ты нам чужой, бросил ради другой женщины. Мама страдала, я тоже. Ни разу про нас не вспомнил, с внучкой не помогал. Поэтому не хотим тебя видеть.
И Ксения закрыла дверь перед отцом.
Конец.