В знак уважения к стремлению человечества исследовать две окаменелые кости древних людей впервые слетали в космос на борту третьего коммерческого космического полета Virgin Galactic, пишет Space.com.
Ключица возрастом 2 млн лет и кость большого пальца возрастом 250 тыс. лет лежали в защищенных контейнерах в карманах Тимоти Нэша, одного из трех туристов, которые летали на борту космического самолета VSS Unity в суборбитальное пространство. Корабль поднялся на высоту 88,5 км над поверхностью Земли — туристы смогли почувствовать невесомость и посмотреть на нашу планету с низкой орбиты.
Окаменелая ключица, принадлежавшая скелету мальчика Australopithecus sediba, была обнаружена недалеко от Йоханнесбурга в 2008 году. Австралопитеки уже ходили на двух ногах, но еще не умели делать орудия труда и имели больше «обезьяньего», чем человеческого.
Второй, более поздней окаменелостью, посетившей космос, стала кость большого пальца возрастом 250 000 лет, принадлежащая человеку вида Homo naledi, которая была обнаружена в конце 2013 года. У представителей этого вида были обезьяньи плечи, но их зубы, руки, ступни и мозг очень напоминали человеческие, и они изготавливали инструменты.
Останки древних людей Нэшу передал Мэтью Бергер, сын легендарного палеантрополога Ли Бергера, участвовавший раскопках, когда эти находки были сделаны. Собственно, окаменелости являются частью семейной коллекции.
«Я полагаю, что при жизни они никогда не могли и мечтать о том, чтобы совершить такое невероятное путешествие в качестве послов всех предков человечества», — сказал Мэтью Бергер.
Космолет Virgin Galactic совершил первый коммерческий суборбитальный полет