Ссылка на предыдущий эпизод:
"Все это происходит не со мной. Это все нереально. Сейчас я себя ущипну и как ни в чем не бывало проснусь в штабе гвардии, а Машенька уже готовит завтрак..." - убеждал себя Сева, но получалось плохо. То, что он узнал, не укладывалось в голове.
- Как давно ты меня нашла? - устало спросил он у Эли.
- Неделю назад, - удивилась она вопросу. - Ты что, совсем ничего не помнишь?
- Последнее, что я помню, - атака кораблей на лунную базу Рау. Дальше пустота.
Эля озабоченно взглянула на него. В ее глазах читались сомнение и даже усмешка. Никитка был, как и всегда, невозмутим. По его лицу было невозможно понять, о чем он думает. Судя по тому, насколько парень повзрослел, с момента их последней встречи прошло никак не меньше года.
Варяг постарался аккуратно уточнить у Эли и Никитки, какой сейчас месяц, а затем - какой год. Вышло не очень аккуратно, но, с другой стороны, какая сейчас разница, что о нем подумают? Оказалось, что прошло полтора года. Стоял июль. Куда исчезло время, следопыт не имел ни малейшего понятия.
Ни о каких чужих кораблях на карьере Эля не знала. За все то время, что прошло с момента гибели Стаса, ничего особо примечательно здесь не происходило. Жизнь текла привычным руслом: рабы впахивали до седьмого пота, охранники накачивались "синей тьмой", руда грузилась на самосвалы и свозилась к терминалу, откуда отправлялась на перевалочную базу на Луне. Виманы регулярно сновали туда-сюда, на них никто не нападал, взрывов, крушений и других сколько-нибудь примечательных происшествий не случалось. Единственное, что изменилось, - больше не появлялся Джек. Вместо него был назначен другой управляющий, но Эле он был незнаком. Что случилось со старьевщиком, она не знала.
- Ты действительно свалился с неба. В прямом смысле этого слова. Я вышла из своего укрытия посмотреть, что происходит на карьере, и вдруг прямо передо мной в воздухе произошла яркая вспышка. Я, конечно, зажмурилась и тут услышала, как что-то тяжелое упало на землю. Смотрю: лежит человек в очень странной одежде. Уже потом я припомнила, что видела подобный костюм на одном из прихвостней Рау. Всего раз он и появился на карьере. Так что в итоге поняла, что это какая-то космическая одежка. Перевернула человека на спину, посмотрела в лицо и узнала тебя. С момента появления ты ни разу не пришел в сознание. Что с тобой, откуда ты взялся и как тебе помочь, я понятия не имела. Поэтому занялась тем, чем занималась много лет в этом царстве живых мертвецов, - уберегала тебя от гибели. Никита появился на третий день. Он мне ничего не объяснил, сказал только, что ему нужно с тобой поговорить. Пришлось какое-то время подождать, пока ты очухаешься.
- Разве вы были знакомы? - удивился Варяг.
- Нет, - покачала головой Эля. - Но Стас мне рассказывал про паренька, с которым ты прошел часть своего нелегкого пути.
- Не могу сказать, что мне стало понятнее. Может быть, ты мне что-нибудь разъяснишь? - обратился следопыт к Никитке. - Что со мной произошло? И вообще, мне бы очень хотелось знать, как там Славка, Костик и Наташа. Что с Радомиром? Его поймали?
Две пары глаз уставились на него в недоумении.
- Кто все эти люди? - наконец спросила встревоженная Эля. - Мне кажется, тебе лучше обратно лечь в постель. Видимо, рассудок и впрямь помутился.
- Что это значит? - возмутился Варяг. - Вы что, разыграть меня решили?!
- Успокойтесь, - примирительно сказал Никитка. - Ничего дурного мы вам не желаем. Но мы и вправду не знаем, о ком вы говорите.
Если еще пять минут Варягу казалось, что хуже уже ничего быть не может, то сейчас он понял, как же глубоко заблуждался на сей счет.
От постельного режима он, разумеется, отказался, попросил нормальную одежду и обувь вместо дурацкого (как теперь казалось) космического костюма. У Эли нашлись кое-какие вещи Стаса, которые она сумела унести с собой после его гибели. Куртка оказалась слегка великовата, но в целом вещи были удобными. А вот запасной обуви у Эли не нашлось, поэтому пришлось усовершенствовать космические ботинки, острым ножом отрезав от них ненужные элементы. Но все равно в них было очень жарко. Зато они прекрасно подходили для движения по пересеченной местности.
Практически сразу Варяг решил направиться к расположенному на карьере терминалу. Если причины попадания следопыта в какую-то странную реальность кроются в этом устройстве, то он обязательно в них разберется.
В том, что у него не поехала крыша, не было почти никаких сомнений. Слишком хорошо дозорный помнил все то, что с ним произошло. У Никитки, не говоря уже об Эле, воспоминания об этих событиях кардинально отличались. Если верить их рассказу, то Варяг в прошлый раз проник на карьер вовсе не для того, чтобы спасти Славку. Его задачей было ни много ни мало устранить Рау. Зачем ‐ ни один из них не знал. Миссия провалилась, и следопыт еле унес ноги.
Ни о санатории, ни о его обитателях "здешние" Никитка и Эля не знали. Словно их никогда и не существовало. Однако Варяг был уверен в том, что не мог их придумать. Точно так же, как и не мог бы придумать Славку. Ну, скажите на милость ‐ как это так, иметь вымышленного брата?
Дополнительные расспросы показали, что в здешней реальности никто не знает ни Бородая, ни Сандру, ни - что самое странное - Петра Алексеевича с Машенькой (уж с ними-то Никитка как житель Приречья был хорошо знаком). Про хранителя Воронова тут тоже никто слыхом не слыхивал.
Да и мир здесь выглядел чуточку иначе. Цвета, обычно яркие и сочные в летнюю пору, были довольно тусклыми и какими-то безжизненными. И Эля, и Никитка выглядели иначе, чем запомнились Севе. Рассказы про Рау слабо соответствовали той информации, которая у него имелась. О Джеке собеседники разговаривали неохотно, и у Варяга сложилось впечатление, что они были со старьевщиком связаны какими-то делами.
- Зачем ты меня искал? - прямо спросил дозорный у Никитки, не решаясь пока рассказать о своих необычайных открытиях.
- Я получил сигнал от Семена о том, что в этом месте скоро произойдет разрыв пространства и что это событие как-то связано с вами. Семен отслеживает все подобные происшествия, потому что полагает, будто на Земле начинается новый переходный процесс. Меняется структура самой планеты и ее магнитного поля, понимаете? Происходит что-то очень важное, и мы надеялись получить ответы от вас. Не зря же вы тут появились.
Варягу ответить на это было нечего. Он молча переоделся и уже собрался покинуть Элино убежище, когда понял, что не спросил, в каком направлении идти. Если верить солнцу, то карьер простирается за той самой горой, на которой они сейчас находились. Но кто ж знает, как в этом мире все устроено?
Оказалось, что объекты здесь были расположены точно так же и Варяг не ошибся с направлением. Однако отправиться в путешествие в одиночку ему не позволили.
- Вы еле-еле идете, к тому же у вас нет ни еды, ни воды, - покачал головой Никитка. - Как же вы собираетесь добраться до терминала? Я пойду с вами, хотите вы этого или нет, - решительно добавил он.
Севе, по большому счету, было уже все равно. Как будто все переживания за близких людей, желание непременно помогать и спасать, быть героем, решать непосильные задачи и думать о будущем остались где-то далеко позади. Может быть, он расстался с ними в ходе общения с капитаном, оказавшимся довольно-таки циничным существом. А может быть, он начал терять эти иллюзии еще раньше, когда понял, что положить свою жизнь на алтарь чужого счастья не такая уж и большая проблема, но вот принесет ли это счастье ему самому - большой вопрос. В этой странной реальности, где не существовало ни Славки, ни Петра Алексеевича с Машенькой, ни Наташи с Костиком, ни Алены (в этом Варяг почему-то не сомневался), было проще жить. Нужно ли пытаться вернуться в другую реальность, свою собственную? Ответа на этот вопрос у Севы пока не было.
По мере приближения к карьеру дозорный понимал, что не узнает местности - то ли это из-за того, что сейчас было лето, а не зима, то ли из-за различий в реальностях, то или из-за подправленных насыщенными впечатлениями воспоминаний. Несмотря на слабость, усталость и опять заявившую о себе боль в пояснице, он шел легко. Только сейчас Сева понял, как же соскучился по теплым летним вечерам, когда при свете заходящего солнца вкусно пахнет цветущим клевером и жужжат мелкие насекомые. Последних тут было в избытке, и следопыт уже несколько раз пожалел о том, что не пустился путь прямо в скафандре - пусть и неудобно, зато не кусают. В космических ботинках поверхность под ногами практически не ощущалась - для Варяга это было в новинку. Все казалось мягким, податливым - будто песок на берегу речки.
Карьер жил своей жизнью. Вместо снегоходов взад-вперед сновали небольшие, на одного-двух человек, машинки с громадными колесами, много превышающими высоту кузова, из-за чего водитель, наверное, ничего не видел вокруг. Зато проходимость у них была стопроцентная, что с учетом отсутствия каких бы то ни было дорог, было весьма кстати.
- Как вы планируете попасть внутрь? - уточнил Никитка, когда они засели в высокой траве на холме, вдоль которого проходил один из маршрутов машинок-неваляшек.
- Так же, как и в прошлый раз, - пожал плечами Варяг. - Найдем транспорт, подходящую одежду, а дальше - дело техники.
- Мне кажется, и одежду, и машину мы можем взять одним махом, - хмыкнул парень, указывая на приближавшийся аппарат с водителем-рабом, снабженным позволявшей выполнять сложные задачи и уже знакомой Варягу металлической конструкцией на голове, и охранником-пассажиром.
- Мыслишь верно, - похвалил следопыт своего спутника, и они начали спускаться.
Варяг встал так, чтобы его легко можно было заметить, иначе своими огромными колесами машина могла его просто-напросто раздавить.
Худой и мертвенно-бледный молоденький (не старше Никитки) паренек, сидевший за рулем, остановил машину в паре метров и невидящим взглядом уставился в даль. В его глазах плескалась "синяя тьма". Охранник соскочил с подножки и, беря автомат на изготовку, устремился к неподвижно стоявшему незнакомцу.
Никитка обрушился на него сзади, спрыгнув с высокого колеса машины, куда он секунду назад ловко вскарабкался, и со всей силы ударив в затылок. Охранник рухнул ничком, не успев издать ни звука.
- Чистая работа, - одобрительно кивнул Сева, которому отчего-то было нисколько не жаль бедолагу.
Тот стоял между следопытом и его целью, а значит, предназначался на убой. Откуда только взялись такой цинизм и жестокость? Но над этим Севе размышлять было некогда.
Никитка тем временем вырубил и явно ничего не осознававшего вокруг себя паренька, просто на несколько мгновений сдавив ему шею. Парнишка выключился моментально и без всякого сопротивления. Варяг помнил, что продолжительная нехватка кислорода приводила к дезактивации наркотика, поэтому не стал рисковать - если парень придет в себя, что с ним потом делать?
Оставив водителя и пассажира отдыхать в густой тени кустов, Варяг быстро переоделся в форму охранника. Она, разумеется, не подходила по размеру, но сейчас было не до таких мелочей. Никитка задумчиво рассматривал прибор на голове парнишки-раба.
- Я думаю отсоединить эту штуковину и надеть на себя, чтобы издалека быть похожим на одного из рабов.
- У тебя слишком круглое лицо для раба, - хмыкнул Варяг. - Впрочем, поступай как знаешь. Не уверен, что принудительное отсоединение устройства пойдет парню на пользу, но мне, по большому счету, все равно. Решай сам.
Варяг опять поразился собственным словам. Еще совсем недавно он переживал из-за того, что пришлось лишить жизни машиниста угнанного с карьера локомотива, который всего лишь исполнял порученную ему миссию. Теперь же следопыт был готов бросаться чужими жизнями направо и налево, не чувствуя при этом никаких угрызений совести. Это было странно и совсем неправильно. Но истинное ощущение было диаметрально противоположным: все в порядке, поступать следует именно так, ни о чем не сожаления.
Никитка тем временем сумел отсоединить странный прибор от головы парнишки-раба. Тот никак не отреагировал на "расставание" с адской штуковиной. На его лице не дернулся ни один мускул, а дыхание оставалось таким же редким и глубоким. Хотелось надеяться, что он не отдаст концы, не приходя в сознание. Водрузив металлическую конструкцию себе на голову и основательно вывалявшись в пыли, чтобы не привлекать внимания своей целой и относительно чистой одеждой (рабы здесь ходили в лохмотьях и летом, и зимой, явно не чувствуя ни жары, ни холода), Никитка уселся за руль машины и принялся внимательно изучать, как ей управлять.
Это оказалось несложно. Помимо руля, был всего один рычаг, с помощью которого можно было выбрать направление движения: вперед или назад. Он же отвечал и за скорость. Трясясь на ухабах, Варяг и Никитка отправились в путь.
Продолжение следует...