Эти двое - молоденькие парень и девушка - появились в избе Ивана и Марии очень неожиданно.
Вошли, очаровательно улыбаясь, поздоровались, затем девушка, обращаясь к хозяйке, очень вежливо спросила:
- Скажите, пожалуйста, вы та самая Мария, которая поёт старинные песни? Нам про вас в соседней деревне рассказали.
- А вам зачем знать, пою я или нет? - нахмурившись, спросила пожилая женщина.
- Мы из фольклорной экспедиции. Собираем и записываем старинные русские и обрядовые песни.
- Ишь ты, как интересно! - тут же оживился старик Иван. - Это, значит, вы такие молодые, и народные песни любите?
- Очень любим, - охотно вступил в разговор паренёк. - А ещё мы учимся в фольклорном институте, и у нас задание на практику – собрать как можно больше старинных неизвестных песен.
- В фольклорном институте? – Иван с удивлением посмотрел на парня. - А разве такой институт бывает?
- Теперь бывает, - кивнул уверенно паренёк и посмотрел на хозяйку. - И всё-таки скажите, это вы - та самая исполнительница старых песен, про которую нам говорили? Или мы домом ошиблись?
- Она это, она, - за супругу скорее ответил Иван. - Уж так она поёт старинные песни, вы даже и не представляете! Начинает петь, и любой человек заслушается, даже тот, у кого и слуха нет. Раньше, при советской власти, когда в наше деревне было много народу, её постоянно на свадьбы звали петь. Это она от бабушки своей научилась.
- Хватит про меня сказки рассказывать! - недовольно оборвала супруга Мария. - Что было, то давно уже прошло. А теперь я все песни уж и позабыла.
- Да чего ты врешь-то! – возмущённо воскликнул старик. – В прошлом месяце сестры твои приезжали, вы тут голосили - будь здоров. Ты чего, забыла? Вы же почти весь ваш репертуар пропели.
- А я тебе говорю - зря не болтай! – продолжала злиться Марья.
- Ой, значит, мы правильно к вам попали, - радостно воскликнула девушка. - Как вас звать по отчеству?
- Васильевна она! - опять за жену ответил муж.
- Мария Васильевна, пожалуйста, спойте нам, а мы вас на наши телефоны запишем.
- Ещё чего! - сердито ответила Мария. - Я вам, что, клоун, что бы перед телефонами кривляться?
- Ты чего говоришь, Мария? - опешил Иван. - Ты же у меня петь страсть как любишь. Раньше тебе - только повод дай, ты сразу запевала. А теперь чего ломаешься?
- Вы не переживайте, мы вам за это ещё и денежку заплатим, - подмигнул своей девушке парень. - Да, Анжела?
- Конечно. – Девушка достала бумажник и приготовилась отсчитывать деньги. - Можем даже авансом заплатить, если вы боитесь, что мы обманем. Мы же понимаем, сейчас бесплатно никто ничего не делает. Хотите, по пятьсот рублей за песню? Вы сколько песен нам споёте?
- Вы чего, с ума сошли? - Иван даже растерялся. - Разве моя Мария станет деньги за это брать?
- Так она же, мы так поняли, петь нам не хочет, - пожал недовольно плечами парень. - Может за деньги согласится.
- Так... - Мария недовольно посмотрела на паренька. – Ну, хорошо, ребятки, спою я, вам пару песен. Но сразу говорю – петь буду бесплатно. Мне ваших денег и даром не надо. Готовьте свои телефоны. И скажите, вам какие песни нужны, жалостливые или весёлые?
- Лучше жалостливые, - заулыбался, почему-то, парень. - На них народ лучше реагирует.
- Ну, хорошо, жалостливые так жалостливые. Спою я вам волжские страдания.
- Волжские страдания? – переспросил Иван удивлённо. - Чего-то я раньше от тебя такой песни не слышал.
- Это очень старинная песня, - важно сказала Мария. - Её мало кто помнит. Песню эту моя прапрабабушка пела. Так мне моя мама рассказывала.
- Класс! - страшно обрадовалась девушка. - Значит, она точно никому неизвестна. Все, мы готовы записывать.
Молодые люди направили на Марию на телефоны, а та очень жалостливо запела: "Как на баркасе музыка играет, а я одна стою на берегу. Машу рукой, а сердце замирает, и ничего поделать не могу. Ты приехал сюда, и казалось тогда, что ты мне предназначен судьбой. Но потом целый год я ждала тот баркас, чтобы вновь повстречаться с тобой..."
Мария так красиво завывала, что эти двое молодых людей не сразу поняли, в чем дело. Но вдруг они внимательно прислушались, затем в недоумении переглянулись, и опустили телефоны.
- Погодите... - неуверенно сказал парень. - Но ведь эта песня совсем не старая. Там только не про баркас поётся, а про теплоход. "На теплоходе музыка играет, а я одна стою на берегу..." Это же очень известная попсовая песня!
- Да! - воскликнула возмущённо и девушка. - И вообще, как на баркасе могла звучать музыка, если в древней Руси магнитофонов совсем не было.
- Откуда я знаю как? - хмыкнула Мария. – Может, там кто-то на гуслях чего-то играл. Главное – музыка звучала. И моя прапрабабушка её точно пела. Не могла же меня мама обмануть.
- Да? - Девушка недоверчиво посмотрела на певунью. - А давайте, спойте другую песню. Но только точно - очень старинную.
- Ну, давайте, спою другую, - пожала плечами Мария. - Включайте свои снималки. - Дождавшись, когда молодые люди опять направят на неё камеры, пожилая женщина опять проникновенно завыла:
- Два кусочека колбаски у тебя лежали на столе. Ты рассказывал мне сказки, только я не верила тебе...
- Да что это такое?! – опять возмутился парень, прекращая съёмку. - Вы сейчас про что нам поёте?
- Про то, как голодали наши предки, - печально ответила Мария. - Это тоже очень старинная песня.
- А чего, тогда колбаса уже была?.. – ошарашенно спросила девушка у своего спутника.
- Да ну её! Она же опять нам попсу поёт! - Паренек нервно засунул телефон в свой карман и недовольно посмотрел на свою спутницу. - Пошли отсюда, Анжела. Мы зря, сюда приехали. Эта бабушка нас троллит.
Когда молодёжь не попрощавшись ушла, Иван наконец-то пришёл в себя и осторожно спросил:
- Мария, что с тобой? Ты что за цирк здесь устроила? Люди же к тебе со всей душой...
- Во-первых, Ваня, фольклорных институтов действительно на свете не бывает. А во-вторых, мне Анна, сестра моя, рассказывала, как эти двое к ним в деревню в прошлом году приезжали. Тоже вот так же записывали старинные песни, которые им Анна пела. А потом ей дочка показала, в интернете, как эти прохиндеи её песни перепевают на современный манер. Кошмар, говорит, а не песни получаются. Переиначивают всё - и слова, и мелодию. Да и не поют они, а просто кривляются. Самим песню написать сложно, так они коверкают старые русские песни на свой лад. Кстати, Ваня, скажи, а у меня эти песни, которые я им сейчас пела, хорошо получились? Душевно?
Она хмыкнула и опять красиво завыла:
- Два кусочека колбаски у тебя лежали на столе...
Иван засмеялся, не выдержал, и подхватил:
- Ты рассказывал мне сказки, только я, не верила тебе...