Серия романов Стефани Майер «Сумерки», первая книга которой была выпущена в 2005 году, стала новшеством в изображении вампира в литературе. Каждый член семейства Калленов красив, образован и ему присущи определённые нормы приличия в обществе людей. Например, Карлайл – глава семейства Калленов – помогает людям и даже лечит их, а не пытается выпить кровь или сдать другим вампирам. Другие члены семьи просто учатся в школе и ходят на светские мероприятия, как и люди. Хоть такое поведение было и у Стокера, и у Полидори, но вампиры саги отличаются: у них нет корыстной цели и намерения использовать людей в дальнейшем. Такие изменения образа вампира полностью разрушают традиционное представление о нем как о монстре. Читатели перестают бояться этого существа и считают его кумиром. Что же они такого нашли в этом страшном до прочтения книги кровососе?
Один из главных персонажей Эдвард Каллен влюбляется в обыкновенную девушку Беллу Свон и, в сравнении с вампиром Джона Полидори, не пытается ни выпить её кровь, ни превратить в вампира. Он желает оставить её человеком, а именно «сохранить её душу». Писательница привносит в образ вампира чувства, чтобы сделать своих персонажей более привлекательными и уникальными. Они не только обольстительные и сверхсильные, но и имеют сложный внутренний мир, глубокие эмоции. Благодаря этому читатели могут легко сопереживать вампирским терзаниям и проблемам, что делает романы более увлекательными. Кроме того, добавление чувств вампирам позволяет Стефани Майер создавать неожиданные драматические повороты и развивать характер персонажей на протяжении всей серии романов.
По сравнению с Дракулой Брэма Стокера, они неуязвимы перед солнечным светом, крестными знамениями, чесноком и осиновыми кольями. Также они могут отражаться и отбрасывать тени, как обычные люди. Клетки их кожи содержат кристаллическое вещество, поэтому каждый сантиметр тела вампира начинает сиять под лучами солнечного света. Дабы избежать раскрытия своего существования перед людьми, они живут в вечно дождливом городе Форкс (штат Вашингтон). Еще одна особенность некоторых вампиров Стефани Майер заключается в том, что они – «вегетарианцы», то есть питаются не человеческой кровью, а кровью животного происхождения. Во вселенной писательницы существует только два представителя такого питания – семья Калленов и клан Денали.
Вот некоторые элементы описания образа из книг:
Бледность: вампиры обладают мёртвенно бледной кожей, некоторые из них похожи на «статуи мрамора». Это придаёт им призрачный и аристократический вид.
Ледяной холод: когда вампир касается человека, его кожа ощущается холодной и отталкивающей, словно она застряла во времени. Как описывают сами себя вампиры, они являются неизменными, то есть «живыми каменными» существами. Тем не менее, для другого вампира гранитная кожа кажется тёплой и приятной, а не ледяным прикосновением.
Сверкающие глаза: глаза вампиров содержат особое вещество, отражающее солнечный и искусственный свет, из-за чего можно сказать, что вампиры обладают особым сверкающим взглядом.
Красные и жёлтые глаза: красные глаза являются признаком питания человеческой кровью и отличительной чертой новообращённых вампиров, а жёлтые – питания кровью животных.
Силуэт разрушительной красоты: вампиры в «Сумерках» описываются как идеально сложенные и убийственно красивые. Каждая жилка на их лице хорошо текстурирована. У них есть необычная притягательность, которую они используют, чтобы привлечь и обольстить своих жертв. Она выражается и внешне, и голосом.
Каждый из вампиров обладает своей отчасти индивидуальной способностью, которая была лишь задатком при человеческой жизни. При обращении в вампира она проявляется, многократно увеличившись в мощи. На примере Беллы Свон мы можем наблюдать, как её одарённость к блоку вампирских сил, когда она была человеком, переросла в способность защиты себе подобных на дальнем расстоянии от убийственных способностей врагов. Девушка обволакивает союзников очень прочной невидимой аурой. Однако такие навыки дались ей посредством множества тренировок и моральных усилий, описание которых присуще Майер.
В 2008 году вышла первая одноимённая экранизация, отлично передавшая эмоциональность и напряжение книги.