Распахнув веки, я вгляделась в его лицо, боясь увидеть иную реакцию. В ответ мужчина пронзил меня вдумчиво серьезным изменившимся взглядом буквально на пару секунд, затем сильная рука, прижатая к моему лицу, вдруг ожила, и скользнула на затылок. Ктиаран прижал мою голову к своей нечеловечески твердой груди, надежно зафиксировав в объятиях все остальное. Я выдохнула от неожиданности, и почувствовала тяжелые быстрые удары его сердца совсем рядом, затем плавно потянулась вверх, обняв его за шею. Мы будто сплавились в одно целое, плотно прижавшись друг к другу, закрыв глаза и слушая лишь ритм биения наших сердец и шепот сдерживаемого дыхания. И казалось, что так и должно было быть. И я желала бы стоять так долго долго, если бы не свербело где-то в груди нетерпеливое желание чуть большего. Но, даже стоя на носочках, я была ниже этого чешуйчатого мужчины почти на полторы головы, поэтому привлекла его внимание, слегка пошевелившись. Он ослабил хватку. Освободясь из железного обруча рук, и, игнорируя молчаливый вопрос, я забралась с ногами на ближний стул, и притянула его обратно. Теперь мы сравнялись.
– Знаешь, мне кажется… – Торжественно начала я шепотом, глядя в его искрящиеся глаза. Он недоверчиво улыбнулся, и снова сквозь дымку реальности проступил смуглый зеленоглазый мужчина с ямочками, заигравшими от улыбки на его щеках. И не дал мне договорить.
От него вкусно пахло яблоками и какао, а еще немножко сырниками и чем-то родным, тем, что могло принадлежать только тому настоящему единственному мужчине и больше никому.
Как будто еще не поверив до конца, едва касаясь, он осторожно коснулся моих губ своими так, словно мои были самым редким и драгоценным источником в мире, сжимая тело в кольце могучих рук до потери дыхания. А мне казалось, что нужно еще крепче. Наши сердца колотились почти синхронно, выстукивая схожий в своем сумасшествии ритм. Если бы не его объятия, мои ноги давно бы перестали держать свою опьяневшую обладательницу. Я что есть силы сжимала, с восторгом ощущая подрагивающими руками гладкость и каменный рельеф его могучих плечей и львиную шею, открываясь навстречу властным губам, и сердце заходилось в пьянящей радости: оказывается, он не только шикарно готовит, но и шикарно целуется!
Казалось, шли часы, пока мы тонули в этих новых для себя ощущениях, задыхались, теряясь в некой бешеной эйфории, и единственным желанием, мелькающем в мозгу, было никогда не останавливаться. Если бы не одно но.
На краю сознания я уловила некий глухой звук. Мой чешуйчатый мужчина его тоже, видимо, услышал, поэтому он слегка отстранился, чтобы прислушаться. И тогда уже громче, совсем рядом с нами, брезгливо раздалось:
– Фу!
Мы синхронно оглянулись на источник звука. Ктиаран выглядел раздосадованным, а я вытаращила глаза на единственное существо, сидевшее на кухонном столе и разглядывающее нас с выражением крайней неприязни на острой мордочке.
– Фуня? – Выдохнула я, – Ты разговариваешь?!
– Он разговаривает! – Это я уже сообщила, обращаясь к Кти.
– Да, – отозвался мой полуящер с сожалением, – порою его не заткнешь. Особенно тогда, когда следует молчать.
И он сделал страшные глаза в сторону мелкого вредителя. Тот невозмутимо встряхнулся, и цапнул пряник из общей тарелки.
Я следила за зверьком с чувством крайнего изумления. Пряник явно был больше его головы.
– Но… Как же это? Вы знакомы?
– Мое изобретение, – виновато улыбнулся Ктиаран, не разжимая объятий, в связи с чем ясно мыслить было довольно проблематично.
– Изобретение?
– Ну да, искусственный разум в теле животного.
– Сам ты искусственный, – нахально отозвался писклявый голос со стороны стола. – В теле ящерицы.
Кти подавил сокрушенный вздох и улыбнулся.
– Это опытный образец, но в процессе что-то явно пошло не так. Почти не слушается, гуляет сам по себе, жрет всякую дрянь.
Да уж.
– Что же ты раньше молчал? – поинтересовалась я, – стеснялся?
– Было бы о чем с вами говорить. – Это в мой адрес. – Чем кормишь, то и ем, – Это уже Ктиарану, – причем довольно ворчливо и с набитым ртом, отвлекаясь от поедания шоколадной выпечки. – А заболею, вылечишь, ты изобретатель или где?
– Фуня, да? – улыбнулся Кти, – ему идет, что скажешь, Фуня?
– Для вас Фуниан, – с достоинством поправил тот, неодобрительно оглядываясь на своего создателя.
Мы переглянулись и едва сдержали рвущийся наружу смех, чтобы не обидеть мелкое мохнатое величество. Кти, не отрывая взгляда, погладил мою пылающую щеку своей прохладной рукой.
– Когда прохрюкаетесь, так и быть сообщу важную новость.
Смеяться расхотелось. Также нехотя пришлось отстраниться друг от друга, и вернуться за стол. Подтянув чуть сползшую простыню, я разлепила ноющие губы и поинтересовалась:
– Какие новости, Фуниан? Будь так добр, сообщи нам.
Тот уставился на меня крошечными глазками бусинками, заподозрив было сарказм, но ничего подобного не разглядел и милостиво кивнул:
– Минуту назад Шахриан прислал сообщение, что они ждут вас в седьмом квадрате через час. Для переговоров.
Мы переглянулись. Полуящер скептически скривился.
– А позвонить они нам не могут? – Жалобно протянула я.
– Не нравится мне это, – отозвался Кти, постукивая когтями по столешнице. – С одной стороны, они не знают точных данных для связи, с другой это не повод заманивать на очную встречу.
– Заманивать, вот именно, – согласилась я. – Что им от нас…от меня еще нужно?
Может, я все-таки была права по поводу заварки из костного порошка?
– А если самим позвонить?
– Нет, – полуящер сразу же отмел мою идею, – Так они смогут вычислить наше местоположение, и опять придут шатать наш дом. А третьего пока нет.
– Тогда может просто послать их подальше? – На мой взгляд, это был бы идеальный вариант, если бы только удалось затолкать мысли о поломанной дружбе и определенной недосказанности в дальний ящик разума и забыть.
– Хорошая мысль.
– Погоди, – припомнила я одну несостыковку, – а Шахр…разве он уже не знает, где мы, если может связаться с тобой?
– Нет, – нахмурился Кти, – это другое. Я доверяю ему. Меня больше интересует проблема с твоими снами. Если Герм нашел ключ к управлению разумом, это может кончиться…неизвестно чем.
– Ты предлагаешь выяснить все сейчас? – Догадалась я.
Он кивнул.
– И еще один нюанс.
Его хвост снова нервно заметался. Фуня заинтересованно проследил за этими манипуляциями, забыв про разговор.
Я сделала вид, что не замечаю.
– Для полного спокойствия еще нужно уничтожить этот чертов обруч.
– Ты уверен, что он выглядит именно как обруч?
– Да, я видел чертежи.
Мелкий мохнатый скептик насмешливо фыркнул.
Мы разом повернулись в его сторону.
– Вообще-то это не обруч.
– А что же? – Нетерпеливо заерзав, я отчего-то представила себе огромный металлический шлем с рогами, между которыми искрящейся ниточкой светится электрический разряд.
– Это чип, – Фуниан спрыгнул с хвоста полуящера, и лениво потянулся, умильно перебирая передними лапками, – Он вживил его себе в висок.
– И чем это может нам грозить? - Прошептала я, глядя на мохнатика.
Тот пожал плечами. – Гермиан никому не озвучивает возможностей этого механизма, а читать я не умею.
– Кти?
– Не уверен, – рептилойд был серьезен как никогда, – Но могу сказать только одно, пока я рядом, тебе ничего не грозит.
Его большая когтистая ладонь накрыла мою, полностью скрыв под собой, я поймала его внимательный взгляд, и мою грудь вновь затопило теплотой.
– Да, я знаю, – и едва заметный румянец снова выступил на моих щеках.
Фуниан, глядя на все это, закатил глаза и демонстративно отвернулся.
***
Лес сверкал белоснежным нарядом. На ярком Солнце переливался россыпью драгоценных камней свежевыпавший снег. На практически идеально круглой полянке в окружении редких кустов нас был всего трое.
Завернутая в одеяло, как шаурма, с обрезками ковра вместо обуви, я стояла рядом с Ктиараном, и вглядывалась в знакомое лицо человека, стоящего в одиночестве в нескольких метрах от нас.
– Прекрасно выглядишь, Рин, – поприветствовал Гер, сверкнув сдержанной улыбкой.
Это он еще не видел, что у меня под одеялом. Приснопамятная простыня почила в моих неумелых руках, превратившись в короткую футболку-топик, с завязками-узелками вместо лямок. Для нижней половины Кти великодушно одолжил мне свои вторые бриджи, которые сидели на мне наподобие восточных шаровар. За неимением у него третьих, этот жест казался более чем щедрым.
Продолжение в понедельник
