-Ирит, ты знаешь, что такое тирлич? – спросил Раэ утром своего соседа за умыванием. Тот отнял полотенце от лица, недоуменно посмотрел на охотника и сказал:
-Знаю, но не скажу.
-Почему?
-Я сам нашел, вычитал и выучил. С чего мне с тобой делиться?
И вид у соседушки стал как «ишь чего захотел».
Раэ пожал плечами. Мысленно поблагодарил Ирита за урок. Даже о таких вещах как что-то по учебе тут нельзя спрашивать.
«Ты не в Цитадели, братишка, - мысленно сказал себе Раэ, - здесь каждый сам за себя – и это не пустой звук».
Это в Цитадели тебе шепотом свои подскажут, когда ты медленно вылезаешь из-за общего стола для ответа наставнику, сунут в руку записку, видя, что ты тонешь, а если занимаешься один в дортуаре, что еще и объяснят непонятное место в учебнике. Здесь же надо было привыкать к тому, что тебе никто не подскажет, где учебная палата по той или иной науке, пожадничают даже сказать, где в хранилище лежит нужная книга и где достать тушь. Раэ понимал, что живет в диком мире с нелепейшими правилами, что придется приспосабливаться и все равно несколько забывался – вот и сейчас просто завел разговор. Ирит после всего этого отбил всю охоту с ним разговаривать. Однако Раэ вот что-то дернуло его, сноба эдакого, подразнить.
-А ты его часто видел, этот тирлич? Хоть на это можешь ответить?
В ответ Ирит недовольно глянул исподлобья, оправил на себе упелянд и, ни слова ни говоря, подхватил свою конторку и вышел за дверь. Его недовольно скривившийся рот и дверной хлопок были красноречивее слов: Ирит знал, что тирлич это навья трава, а видеть ее – способность, которой он наверняка бы прихвастнул, обладай бы он такой. Но хлыщу из Ноэме это было не дано: Марморин что-то говорила о том, что этот дар бывает у семикняжцев, из тех, которых коснулось проклятье черного зимовника. Насылали ли такое проклятье на утробы женщин в Ноэме? Все-таки, там были самые могучие колдуны Севера. А может, и не было – кто их знает. Это с семикняжцами колдовской мир воюет, когда они еще в утробах матерей, а жители Ноэме – они через одного колдуны или слуги колдунов.
Впрочем, Раэ любопытствовал не для того, чтобы выяснить, для чего нужна трава тирлич. Ему не нравилось, что он такое видел. Вдруг это то самое, чего порядочный человек видеть не должен? Вдруг у него то самое нехорошее колдовское зрение? И Спросить не у кого! Раэ подосадовал, что не может сам связаться с разведкой. И Варда, строгий суровый Варда там, обходчик на кладбище, а Рогни там – поломойка в аустерии. Ну и как ему до них добраться?
По размышлению на выспавшуюся голову Раэ понял, что ему проще добраться до Варды. И надо ему это сделать вечером, после учебы. Может, опытный разведчик подскажет, как закрыть дурные глаза и не видеть навьего? Вдруг Раэ в чем-то сам виноват? Такой дар, должно быть, за грехи дается.
Вчера у Раэ не было сил молиться. Он оставил Варью и Марморин ругаться в оранжерее – колдун опять повел себя так, словно Раэ пустое место и спросил только с ведьмы, - вернулся в дортуар и сразу, измученный этим бурным днем, свалился спать. Сейчас, когда Ирит усвистал, он смог опуститься на колени и хорошенько помолиться, чтобы этот дурной дар был взят у него. Он так глубоко погрузился в молитву, что не заметил, как приоткрылась дверь. Резкий брезгливый вскрик «фу!» заставил его вздрогнуть и поднять голову. На пороге стояла Марморин и морщилась, заслонялась, как от яркого солнца.
-Какую гадость ты тут творишь! – фыркнула она, отвернувшись от Раэ. Через намоленный порог она переступать не решалась.
-Что тебе надо? – недовольно спросил Раэ.
-Сегодня вечером… выйдешь из башни к дальним теплицам, где растят пряные травы для двора… встретимся под ивой. И попробуй только не приди!
И Марморин в раздражении захлопнула дверь.
-И без тебя хлопот достаточно, - буркнул Раэ, вздохнул, поднялся, и, захватив конторку, направился на занятия. По дороге он обдумывал, как отделаться от Марморин. Как, как ему это сделать и проскользнуть к Варде на кладбище? Надо ее как-то занять… Так, чтобы она вообще забыла про Раэ. Кто, кто ему может в этом помочь?
Путь в учебную палату он решил срезать через внутренний дворик с фонтаном, у которого собирались ученики. И… надо же было ему идти именно этой дорогой!
На бортике восседал Рансу, словно никуда не уходил со вчерашнего дня. Он о чем-то оживленно болтал с Айзи Зартом и Эфе Дорном, а так же с другими учениками из высших отделений. Раэ думал, что сможет проскользнуть мимо незамеченным, но то ли Рансу оказался таким глазастым, то ли кто-то его быстро оповестил, но принц окликнул Раэ и велел подойти к себе. Пришлось приблизиться и поклониться.
Принц поманил его поближе, перед Раэ неохотно расступились молодые колдуны. Вид у всех был насмешливый и презрительный. Похоже, приближенные принца предвкушали трепку.
-А кто это у нас такой тут свободный от мнений, особенно от моих, - сказал Рансу, и тут Раэ понял, кого из себя строила вчера Марморин, ломаясь вся из себя на бортике фонтана в оранжерее. Она подражала привычкам принца. А Рансу и в самом деле сидел на бортике, как принц, которому принадлежало полмира, - что я о тебе услышал, сударик… Ты у нас, оказывается, с моим братцем снюхался? Обедал с ним. Говорят, что вы вчера вместе очень хорошо спелись? Я так понимаю, ты собираешься с ним водиться? Он тебя хорошо кормит, да?
Ну конечно же! Раэ теперь между принцами, как меж двух огней. И надо было ему об этом помнить в такой суматохе! Вот вляпался! Мало ему забот с этой ведьмой так еще и… Внезапно Раэ понял, как ему поступить, чтобы выкрутиться и с Марморин, и пройти меж двух огней с этими братцами.
-Ну зачем вы так говорите, сударь Рансу! – сказал Раэ, - я не самое подходящее общество для принцев.
-Это я вижу сам, - усмехнулся Рансу, - Однако мой братец решил побыть в таком неподходящем его положению обществе… Похоже на него. Зачем тогда ты был с ним в аустерии? Нравится высокая кухня? Даже петь ради нее готов? А мне, может, спляшешь? Вот прямо здесь, или ты делаешь это только после хорошего обеда?
-Его высочеству Лаару понадобилось у меня кое-что выяснить, - быстро сказал Раэ, - он и забрал меня для разговора.
-Выяснить, как поют пьяные семикняжцы? – тихо усмехнулся Эфе Дорн.
-Ну и о чем вы говорили? – спросил Рансу.
Раэ глянул по очереди на Айзи Зарта и Эфе Дорна, поклонился Рансу и быстро сказал:
-Совет личного свойства…
-О! – Рансу оглядел своих приближенных, - видали? Личного свойства! О как! Мой брат уже произвел простеца в советники… личного свойства… я так понимаю, ты мне не скажешь, тайный советничек, о чем вы болтали? Ну, это уже ваше дело. А раз так – прочь с глаз моих, и чтоб не смел ходить через этот двор!
В ответ Раэ поспешно поклонился и быстро проговорил:
-Не мне давать принцам советы. Я сам прошу у вас совета и помощи, ваше высочество Рансу. Речь идет о достоинстве принца… я собирался к вам обратиться после занятий, уделите ли вы мне час?
Раэ медленно распрямился и увидел, как Рансу поводит бровями и… заглатывает наживку. Уж конечно принц жаждал узнать, о чем шла речь в аустерии. Раэ, конечно, не собирался ему говорить правду. Но удовлетворить любопытство Рансу стоило… просто так, запретом от посещения внутреннего дворика Раэ бы не отделался. Это было бы только начало череды наказаний…
-Ты мне что, расскажешь, о чем вы болтали с Лааром? – недоверчиво хмыкнул Рансу, - ты же знаешь, что мы враги. Или ты и нашим, и вашим…
-Я прошу час вашего времени, - многозначительно сказал Раэ, - я не могу здесь объясняться. Молю вас о беседе в… книжном хранилище.
Все приближенные разом сморщили носы. Уж туда-то никто из них охотно не совался.
Прозвучал звук рога. Первый из трех.
-Ладно, - снизошел Рансу, - встретимся после занятия в книжном хранилище. Посмотрим, что ты мне набрешешь.
Раэ успел в учебную палату в самый последний момент, когда свора шуликунов маленькой лавиной покатилась по коридору, влетел в дверь ей наперерез и в последний миг захлопнул.
Бона Даррен лишь чуть укоризненно нахмурил брови в знак того, что помнит, как новый ученик его разочаровал, дождался, когда запыхавшийся Раэ раскопает перемешанные на бегу вещи в конторке и приступил к обучению. Опять городил ахинею про какие-то таблицы и фазы луны, от которых голова шла кругом. Опять на занятиях писали только Раэ и этот усердный Игни. Ниволро спал за своим столом, Ирит скучал, Варью смотрел в окно. Унэ победно поставил на стол золотую тушечницу и высокомерно поглядывал на Раэ, а когда тот ненароком бросал взгляд в сторону соседнего стола, Унэ с гордым видом макал в тушечницу каике-то бумажки, чтобы привлечь внимание к своему сокровищу.
При этом Раэ еще и успевал обдумывать, как ему поступать дальше.
После звука рога Бона с опаской сказал, что им пора в веренциарий. При этом он покосился на Раэ, затем перевел взгляд и Варью. Последний дал понять то, что он слышал, лишь несколько поморщившись.
Резко встал и вышел со звуком рога, вслед за другими учениками. Зато Раэ получилось подскочить к Боне и спросить, где он может прочесть о тирличе. Наставник выписал ему разрешение на книгу с собственной печатью.
-Найдете в книжном хранилище трактат «Навьи травы», зеленый отдел - сдержанно сказал Бона, - только я бы вам не советовал отвлекаться на подобные книги. Подобные сведения для вас могут быть бесполезны, потому как дар видеть навьи травы передается далеко не всем.
-А кому? – спросил Раэ, хотя уже и так знал ответ.
-Для того, чтобы получить этот дар, простецу над проклятьем черного зимовника. Знаете, юноша, что это такое?
Раэ кивнул, хотя чуть не ляпнул, что знает на собственной шкуре.
-И второе – надо быть в таком состоянии, в котором невозможно обратиться в колдуна.
-Это в каком?
-Да вот в том-то и дело, что в довольно-таки безумном. Это не хотеть стать колдуном.
Он глянул на Раэ своими бесцветными настороженными глазками. Тот встревожился… Если какая-то Марморин угадала его, то взрослый колдун…
-Нет-нет, - сказал он, - для выживших от проклятья зимовника вы слишком здоровы… А то, что вы вчера сказали… про то, что не сильно хотите стать колдуном, это же ведь вы дурачились… Ну какой простец не хочет стать колдуном!
Раэ понял, что Бона сам себя убеждает, сам в себе гасит зароненное подозрение. Ну и пусть делает с этим подозрением, что хочет! Охотник покинул палату и направился в книжное хранилище, о котором он уже имел представление после того, как ему пришлось вчера пометаться по школе. Поход в веренциарий он решил прогулять, чувствуя, что Бона возражать не станет.
Книжное хранилище и вы самом деле можно было так назвать. Наименование библиотека для него не столь не подходило. Это была палата, вдоль стен которой тянулись порталы разных цветов, а посередине шли два ряда небольших беседок-читален. Раэ уже слыхал от них о Согди. Едва Раэ переступил порог хранилища, как сильф вырвал у него из руки разрешение и нырнул в один из порталов, зеленого цвета. Вскоре выплыл с огромным свитком, ростом с Раэ на увесистом стоеросовом кондаке, похожем на бревно.
Перед Раэ распахнулась одна из беседок. Он ступил в нее. Сильф установил свиток на грандиозной резной свиточной панели, похожей по величине на ткацкий станок, где свиток крутился с помощью воротков, затем принес на столик перед свитком чайник с чайной парой из костяного фарфора, какое-то печенье, плед, шлепанцы и сменную пижаму.
«Да я тут и без пижамы засну, пока сквозь этот кошмарный текст продираться буду, - подумалось ему, - ненавижу читать на ваграмонском!»
И тем не менее принялся за дело – стал крутить кондак, как ворот колодца, с помощью гигантской ручки, чтобы найти этот несчастный тирлич. Нашел. По рисовке синей тушью его изображения. Только собрался углубиться в чтение, как его резко прервали: Рансу влетел в его беседку, распахнув дверь с ноги, бухнулся на соседнюю софу.
-Ну, выкладывай, что сказать хотел, - сказал он и при этом скривился, когда увидел, что Раэ еще и читает. Тот подобающе встал перед принцем и проговорил:
-Сударь Рансу. Я понимаю. что вы с Лааром не друзья. Но вы оба принцы. Я прошу вас помочь мне защитить Лаара не как брат брата, а как принц принца.
-Что-то новое, - сказал Рансу, - продолжай.
-Есть одна особа, простая ведьма, которая преследует его и домогается. Грозит ему всем, чем может, если она не уступит ее желаниям – и себя убить, и про него слухи распустить – сумасшедшая, в общем.
-Да? – оживился Рансу, - это Лаара-то? Хотя… если она сумасшедшая, то… продолжай-продолжай.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 21.
Посвящается Алисе, которая коверкает имена моих героев при произношении: Пиепихал пигрепика пичеперез пирепику пивипедит пигрепика пирапика в пирепике писупинул пигрепика пирупику в пирепику пирак пиза пигрепику пиза пирупику пицап!!!