Поздняя осень в деревенской глуши. Застывшую грязь на разбитых дорогах присыпало снегом. Деревья без листвы голые. Вид унылый, но вполне приличный.
Костя приехал с вахты. Подойдя к своему дому, удивился, увидев истоптанный снег возле калитки. Его дом стоит в самом конце деревни. Дальше простираются поля и лес. Местные мимо его дома зимой не ходят. Некуда.
«Странно, - подумал он, заходя в калитку. - Кто и зачем приходил? Сначала дошёл до дома, а потом обратно, - разглядывает он следы. - Судя по следам, долго топтался на месте».
Он зашёл в дом и затопил печь. Согревшись и немного отдохнув, снова вспомнил про следы у калитки.
«Возможно, приезжий кто-то, - успокоил он себя, наливая в тарелку ужин. - Не знает, что дальше дороги нет. Точно, приезжий».
Прошло два дня. Константин уже забыл о таинственных следах. Тем более, что ночью навалило много снега. Но случай ему напомнил.
Возвращаясь вечером домой из магазина, он встретил двух незнакомых молодых парней. Они шли со стороны его дома.
- Ребята, вы кого-то искали? – поинтересовался Костя, чтобы помочь.
- Нет, мы просто слегка заблудились, - ответил один из них, окинув его оценивающим взглядом. - Думали тут выйдем на дорогу. А у вас дальше поля и снег по колено.
На этом они расстались. Костя пошёл к себе домой, а молодые люди по своим делам.
Войдя во двор, Костя задумался и не заметил, что к крыльцу кто-то подходил. Но когда мужчина попробовал открыть замок, то его заклинило. Приглядевшись, он увидел, что накладка для замка вся погнута. Похоже, кто-то пытался её сорвать.
«Так, так, - забеспокоился Костя. - Не этих ли парней дело? И те следы два дня назад? Возможно, они присматриваются к моему дому. Завтра же схожу к участковому».
Костя поужинал и сел в кресло, чтобы выпить коньяка из отцовской счастливой фляжки.
Покурил, подумал. Он уже собрался лечь спать, как услышал сильный стук со стороны двери.
- Кто там? – спросил он, но вместо ответа раздался сильный грохот. - Что происходит? Что вам нужно?
Новые удары. Константин шагнул к окну, чтобы выяснить, кто рвётся в дом. Но подойти не успел. Дверь открылась. Ворвались двое парней. Те самые, что он встретил два дня назад, когда возвращался домой.
В руке одного из них топор. Костя понял, что именно им они выламывали двери.
- Давай деньги, - командует парень с топором.
- У меня нет денег. Я не работаю, откуда деньги? - отвечает Костя.
- Не ври! – замахнулся на него топором бандит. - Мы знаем, что ты только, что приехал с вахты. Деньги дома. Да мы и сами найдём, - он обратился к подельнику. - Артур, присмотри за ним и передал ему топор.
- Идёт, - радостно отреагировал он и принял у него топор. – Только, давай быстрее, Пашка!
- Сам, знаю, - огрызнулся первый.
Артур перевернул весь дом. Он навёл такой беспорядок, что страшно смотреть, но денег не нашёл.
- Где деньги! – кричит на Костю Артур, толкая его кулаками.
- Мне ещё не заплатили, - отвечает хозяин. – На следующей неделе обещали перечислить.
- Чёрт! – выругался Артур. – Вот попали!
Он хватает всё самое ценное и складывает на середину комнаты: телевизор, телефон, планшет, столовое серебро, магнитофон, куртку.
Неожиданно, от входной двери послышались шаги и голос соседа:
- Это, что такое? – Усмехается мужчина, входя в дом. - Константин, ты генеральную уборку затеял?
Все оглянулись на голос. На пороге стоит мужчина с ружьём в руке.
- Нет, Фёдор, - отвечает ему Костя, кивая на парней. - Воры пришли. Хотят моё добро вынести. Что скажешь?
- Какие нехорошие люди, - иронично говорит Фёдор. - Но думаю, сейчас они одумаются и осознают, что ошиблись.
- Да, мы ошиблись, что…- Артур не успел закончить фразу, как получил прикладом ружья в живот.
Он вскрикнул и согнулся. Второй Пашка удивлённо уставился на Фёдора, не зная, что делать.
- Спасибо, Федь, - оттолкнул бандита Костя и поднял с пола телефон. – Я сейчас полицию вызову…
Но услышал угрожающий приказ:
- Положи телефон!
Костя не понял и покрутил головой. Фёдор наставил на него ружьё и повторил:
- Я сказал - положи телефон! Где деньги?
- Фёдор? Ты с ними? – поразился Костя.
- Нет, - усмехается Фёдор. – Это они со мной. Где деньги?
- А нет денег. Ещё не перечислили, - смеётся Костя. – Неделю подождёшь?
Костя незаметно нажал на телефоне кнопку вызова полиции. Голос в телефоне громко спрашивает:
- Дежурный восьмого отделения полиции слушает. Что случилось?
Вместо ответа прозвучал выстрел. Пуля попала Косте в грудь, он упал на пол.
- Забираем, всё, что сможем унести, и уходим, - командует Фёдор парням.
Те стоят в нерешительности, на лице страх.
- Мы так не договаривались, - Возражает Артур. – Одно дело воровать, а другое убить.
- Быстрей! Полиция может приехать! – требует Фёдор, заворачивая аппаратуру в скатерть. – Пошевеливайтесь!
Парни нехотя собирают вещи с пола.
За окном зашумел мотор машины. Вбежал участковый с пистолетом.
- Руки вверх! – кричит он и стреляет в потолок.
На него наставил ружьё Фёдор и собрался спустить курок, но не успел. Участковый выстрелил первым преступнику в руку.
Позже подъехала машина с полицейскими и задержали преступников.
- Костя! – трясёт его участковый Николай. – Ты жив? Помощь медицины нужна?
Костя, держась за грудь, сел и достал из кармана отцовскую счастливую фляжку. Он всегда таскал её с собой в нагрудном кармане куртки.
- Жив! – улыбается он и показывает. – Всё благодаря батиной счастливой фляжке. Ты, Николай, лучше скажи, как это получается, что Фёдор бандитом стал? Я же его сто лет знаю.
- Наш недогляд, - соглашается Николай и вздыхает. – По району прошла серия бандитских краж по деревням. Мало того, что грабят, так ещё и хозяев убивают. Жестоко, хладнокровно топором. А тут ты подвернулся. Приехал с заработков. Вот, Фёдор и решил поживиться деньгами со своими подельниками. Я выстрел услышал и сразу вызвал наряд. Нынче работать не хотят. Всем нужны дармовые деньги. Ограбил, убил и живи, пока деньги не кончатся. А тебе повезло! Скажи спасибо отцу!
***
Костя ещё долго сидел у ночного окна и смотрел на счастливую фляжку, что спасла ему жизнь.