Осенние сумерки на окраине города. В комнате на кровати, укрывшись пледом, спит девушка. Юля прилегла на минутку и заснула. Ей снились странные, но очень правдоподобные сны. Словно она в каком-то загадочном месте. Потом она бежит от кого-то, и ей очень страшно. Сон внезапно прервался.
Девушка села на кровати и с минуту пытается осознать, где она: уже в реальности или всё ещё во сне.
-Ой! – Спохватилась Юля, глянув на часы. – Скоро родители с дачи вернутся, а я так и не сходила за хлебом. Мама будет ругаться. Надо по-быстрому сбегать.
Она выскочила из подъезда и побежала в магазин. Несмотря на то, что она только, что отдыхала, ноги почти не идут. Словно пудовые гири на ногах. Всё тело ломит усталость.
«Переспала», - успокоила себя девушка и зашла в магазин.
Выйдя на улицу, удивилась, как быстро стемнело. Поднялся сильный, пробирающий до костей, ветер. Она уже пожалела, что оделась слишком легко – только тонкая ветровка на футболку и джинсы. Повернула за угол дома, и вдруг слышит скрипучий старческий голос из темноты:
- Дочка, помоги мне перейти дорогу. Совсем слепая стала. Впотьмах ничего не вижу. Дай мне руку!
Девушка и сама не сразу разглядела невысокую, сгорбленную старушку.
- Конечно, помогу, бабушка, - отвечает она, поспешно подхватывая её под руку. - Держитесь за меня!
Юлю передёрнуло от ледяного прикосновения старухи. Но она стерпела, а про себя подумала:
«А вообще, чего я ожидала? Уже осень. На улице давно похолодало. А тут ещё и пожилой человек. Старики вечно мёрзнут».
Она перевела бабушку на другую сторону дороги и остановилась, чтобы попрощаться. Но та и не собиралась с ней расставаться. Она, ласково улыбаясь и заглядывая девушке в лицо, просит:
- Не посчитай меня назойливой. Доведи до дома, дочка. Плохо дорогу вижу. Боюсь упасть. Ещё руки или ноги сломаю. А в моём возрасте кости срастаются плохо.
- Ладно, - нехотя ответила Юля и покорно пошла рядом.
Пока она держала старушку за руку, вся замёрзла. Зуб на зуб не попадает. Смотрит под ноги, чтобы не уронить пожилую женщину. Вокруг всё словно в тумане. Жилой сектор закончился. Дальше пошли поля и вдали показались одинокие тополя. Они явно вышли за черту района.
- Где ваш дом? - спросила Юля, подняв голову и оглядываясь по сторонам.
Насколько она знала местность, дальше домов в их районе нет.
- Туда, - показывает старуха и тянет её за собой. - Ещё немного осталось. Мы уже почти пришли.
Юля продолжает идти, хотя внутренний голос шепчет:
«Стой! Опасно!»
Пройдя ещё немного, девушка всё таки остановилась.
- Вы меня извините, - говорит она, пытаясь вернуться. - Но, по-моему, мы вышли за пределы района. Я дальше не пойду.
- Подожди, - тянет её старуха. - Вот же мой дом!
Юля видит прямо перед собой двухэтажный дом на два подъезда. В окнах горит свет. Она удивилась:
«Откуда он здесь взялся? Ведь только что не было».
Поёжилась. Её трясёт. И не столько от холода, сколько от страха.
- Пойдём, горячим чаем напою с дороги. Замёрзла ведь, - предлагает старуха, заботливо поглядывая на неё. - А потом домой пойдёшь.
Юля действительно промёрзла. Она, молча, кивнула и поплелась за старухой. Всё происходящее ей казалось странным и нереальным.
Они вошли в дом. Хозяйка быстро ушла на кухню, оставив гостью на диване в зале. Девушка немного согрелась, и её потянуло в сон. Юля клюёт носом, борясь со сном. Слышит голоса. Засомневалась и прислушалась.
- После нашего угощения она забудет дорогу домой, – говорит старуха кому-то. – С нами останется навсегда.
- Наконец-то, - отвечает мужской голос. - Тебе удалось ещё хоть кого-то сюда привести. Наш мир мёртвых такой большой и спокойный. Никакой спешки и суеты. Вечный покой. Не то, что среди этих живых людей.
Послышалось тихое хихиканье. Юля вскочила. На цыпочках направилась к двери. Неожиданно перед ней возникла девочка лет десяти.
- Бабушка, она уходит, - кричит она, хватая Юлю за руку.
Девушка вырвалась и толкнула девчонку в сторону. Та завизжала так громко, что Юля на мгновение оглохла. Боль в ушах, заставила её взяться за голову. По шее что-то течёт. Она посмотрела на руки – кровь.
- Куда же ты? Ещё не отведала моего угощения? - зловеще улыбается бабка, появившись с подносом в руках. - Так нельзя! Обидишь хозяев дома…
На блюде лежит свежая выпечка и выглядит очень аппетитно. Если бы Юля не услышала их разговор, то наверняка села бы сейчас за стол. Но теперь это невозможно.
Старуха подходит к девушке. Юля слышит, как с каждым её шагом сердце стучит всё громче и громче. Ещё мгновение и она упадёт без сознания.
Юля со всей силы бьёт по разносу. Еда разлетается по полу. Старуха от неожиданности на секунду застыла на месте. Воспользовавшись замешательством последней Юля бежит на улицу.
- Куда же ты так торопишься? – спрашивает появившийся перед ней ниоткуда мужчина.
Знакомый голос. Именно его она слышала из кухни.
- Уйди, я тебя не боюсь! – кричит на него Юля. - Я живая, а ты…
Она хотела сказать покойник, но засомневалась и назвала его:
- Призрак. Отойди! – приказывает Юля, толкает его в сторону и убегает.
Она снова в холодной ночи бежит по дороге. Бежит изо всех сил. Показался ряд домов. Юля обрадовалась и успокоилась. Идёт спокойно, но периодически оглядывается – нет ли погони. Сзади никого нет.
Юля страшно устала. Но не останавливаясь, продолжает медленно идти. Ноги, как ватные не слушаются. Она спотыкается несколько раз.
Только когда Юля вошла в свой дом и закрыла за собой дверь, то почувствовала себя в безопасности.
Девушка добралась до кровати. От пережитого стресса она сразу уснула. Сквозь сон слышит голоса рядом в комнате. Юля не может проснуться, но отчётливо слышит:
- Опять куда-то бежала, бедняжка, - с сочувствием вздыхает кто-то.
- Да, - соглашается другой голос. – Никак не успокоится.
Наконец, Юля проснулась и резко села на кровать.
- Мам, пап, простите, - говорит она, протирая глаза. – Я так и не купила вам хлеба…
Перед ней сидит та самая старуха. Мужчина и девочка стоят за её спиной.
- Где я? – Испуганно спрашивает она. – Вы кто? Как вы здесь оказались? – Она оборачивается к двери и кричит. - Мама!
На неё с улыбкой смотрит старуха и переглядывается с остальными.
Юля оглядывает комнату и понимает, что она не в своей квартире, а в доме у старухи.
- На, выпей, - протягивает ей воду старуха. – Ишь, как тебя занесло! Попей и поспи ещё.
Юля пьёт и закрывает глаза. В голове мелькают, как карусель разные картинки. То она с родителями, и снова всё, как прежде. А то в доме у старухи. Она снова вырывается и бежит куда-то.
Теперь в её видениях за кем-то гонится она. А дом старухи – это её собственный дом. И это она и есть, та самая старуха.
Погружаясь всё глубже и глубже в сон, Юля спрашивает себя: «Кто я? Где я?»