Обезьяны очень любят тепло. Поэтому селиться предпочитают поближе к экватору — даже самые северные приматы, японские макаки, выбрали себе для жизни отнюдь не самый суровый японский остров Хонсю, а в Заполярье из приматов добровольно живут разве что неугомонные H. sapiens.
Но это сейчас, в миоцене, за полярными кругами холод и снег лежит почти круглый год. Сейчас вообще довольно холодный период. А вот раньше бывали времена и потеплее — в эпоху динозавров, например, за Южным полярным кругом гнездились птерозавры, им, видимо, холодно не было.
Да и после вымирания динозавров, уже в начале эоцена, более 50 миллионов лет назад, если не сами тогда ещё не существовавшие обезьяны, то их предки водились аж на острове Элсмир, который сейчас находится возле Гренландии. Тогда он, конечно, из-за дрейфа континентов был несколько южнее, но тем не менее за Полярным кругом.
Во всяком случае, именно это следует из сделанных на Элсмире находок — там палеонтологи обнаружили окаменелости мелких зверьков — Ignacius mckennai и I. dawsonae, произошедших от североамериканских плезиадаписов, родственных, в том числе, и современным приматам. Конечно, в буквальном смысле эти меленькие существа нашими предками не были — через семь миллионов лет началось резкое похолодание, и заполярные приматы вымерли, не оставив потомков.
Но если холод для игнациусов проблемой и не был — начало эоцена вообще было почти самым тёплым временем за всю историю многоклеточной жизни на Земле, то вот полярная ночь никуда не делась. На такой длинный период темноты листья, если они и были, деревья, надо полагать сбрасывали.
Однако эту проблему маленькие приматы тоже решили — судя по их челюстям и зубам, они были способны разгрызть гораздо более твёрдую пищу, чем южные приматы. Так что до прихода весны и света им помогали продержаться орехи, семена и мелкие беспозвоночные — всё, что в изобилии можно было найти под опавшей листвой.
Так что находка на Элсмире говорит нам о том, что наши предки умели очень даже неплохо приспосабливаться к самым разным условиям, даже ещё не став толком обезьянами. И совсем не исключено, что если не японские макаки, так ещё какие-нибудь обезьяны при нынешних темпах потепления сумеют уйти на север и даже обосноваться за Полярным кругом.
