Project Kuiper заключил сделку с транснациональной телекоммуникационной компанией Vodafone на расширение услуг 4G и 5G для абонентов в Европе и Африке.
В Vodafone заявили, что это способ обеспечить высокоскоростную широкополосную связь необслуживаемым и/или недостаточно обслуживаемым сообществам без затрат на прокладку традиционного оптоволокна. Когда Kuiper заработает, клиентские терминалы Project Kuiper установят возле вышек сотовой связи, и спутниковые каналы будут использоваться для подключения к базовым сетям компаний.
Сотрудничество с Project Kuiper откроет новый путь к масштабированию сети, используя спутниковую группировку Amazon для быстрого охвата большего числа клиентов на африканском континенте, заявили в компании.
Project Kuiper — это низкоорбитальная спутниковая группировка (LEO), разрабатываемая компанией Amazon для обеспечения спутникового широкополосного доступа в Интернет, потенциальный конкурент SpaceX Starlink и OneWeb.
Vodafone и Vodacom будут работать с Amazon над бета-тестированием двух будущих прототипов спутников Kuiper. Бета-тестирование услуг Project Kuiper запланировано на конец 2024 года, а развертывание промышленных спутников - на 2024 год. В Amazon подтвердили, что прототипы будут запущены на Atlas 5 United Launch Alliance (ULA), полет запланирован на осень.
В Vodafone заявили, будут отдельно работать над услугами спутниковой прямой связи. Компания является инвестором AST SpaceMobile и в начале этого года участвовала в тестах услуг Sat-to-Seii, которые продемонстрировали двусторонние голосовые вызовы на немодифицированные смартфоны через спутник. Дочерние компании Vodafone в Папуа-Новой Гвинее и Гане сотрудничают с конкурирующей компанией спутниковой связи Lynk.
Project Kuiper и Vodafone также планируют разработать дополнительные корпоративные предложения для бизнеса, такие как служба резервного копирования на случай непредвиденных событий и подключение удаленной инфраструктуры. Сообщается, что помимо Vodafone, Project Kuiper будет работать и с другими телекоммуникационными компаниями, чтобы помочь им расширить зону действия сетей.
Project Kuiper ускоряет свой график развертывания, поскольку перед ним стоит крайний срок по запуску половины созвездия - по правилам FCC именно столько спутников группировки должно быть на орбите к июлю 2026 года. Компания подписала контракты на массовые запуски, открыла новые производственные мощности и представила проекты пользовательских терминалов. В июле Amazon объявила об инвестициях в размере 120 миллионов долларов в новый комплекс обработки спутников в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал, где спутники будут интегрироваться перед запуском.
