— Это… это… просто варварство какое-то!
Из глаз сами собой брызнули слезы. На душе стало совсем погано. Я вдруг ощутила себя такой маленькой, жалкой и беспомощной. И помочь мне в этом мире было абсолютно некому.
— Что же мне делать? — всхлипнула я. — Как защитить семью? Как спасти себя? Я не хочу становиться ничьей марионеткой!
— И не станешь! — серьезно заявил котик, прыгнув мне на колени. — Ты моя ведьма и я тебя в обиду не дам.
От его слов я расчувствовалась и заплакала еще сильнее. Обняла пушистика и поцеловала в макушку, тот ласково замурлыкал в ответ. На душе от этого стало чуть светлее.
— Ладно, хватит этих нежностей, — спустя некоторое время буркнул Альберт, высвободившись из объятий. — Нам нужно придумать план. Для начала следует как можно скорее покинуть империю.
Я вытерла мокрые от слез глаза, шмыгнула носом и ответила:
— Я понятия не имею, как сбежать из замка. Ворота охраняет магия, да и стражи наверняка патрулируют территорию.
— Ну, допустим, обойти защитные чары я могу…
— Как?! — удивилась я.
— Очень просто. Говорю же, я фамильяр редкий и бесценный, — царственно ответил кот. — Гордись.
— Горжусь, — не стала спорить я.
— Но нам нужно как-то незаметно пробраться к воротам… — с задумчивым видом принялся рассуждать кот.
— Можно снова притвориться, что я гуляю, — предложила я.
— Нет, — качнул головой Альберт. — Уходить будем ночью. Так тебя не хватятся до утра, и у нас будет больше времени, чтобы удрать как можно дальше от дворца.
— И что ты предлагаешь?
— Нужна метелка.
— Хочешь, чтобы я притворилась, будто на меня напал синдром чистюли, и я решила ночью отправиться подметать садовые дорожки? — с мрачной иронией поинтересовалась я.
— Не ерничай. Метла нужна ведьме, чтобы летать.
«Летать…» — сердце вдруг забилось чаще, а в груди разлилось странное тепло.
— Но где нам взять волшебную метлу? — спросила я, старясь скрыть внезапное волнение в голосе.
— Нам подойдет и самая обычная, — тоном эксперта ответил Альберт.
— И я смогу на ней взлететь? — с некоторым сомнением уточнила я.
— Сомневаешься в моей компетенции? — спросил кот таким тоном, что вопрос сразу отпал, и мы перешли к обсуждению деталей планируемого побега.
***
Достать метлу оказалось не так сложно, как я предполагала. На следующий день перед занятиями мы с фамильяром вышли из покоев под предлогом экскурсии по замку.
Хозяйственная часть нашлась быстро благодаря коту, который успел хорошо изучить замок с того момента, как его принес сюда младший принц.
Дело оставалось за малым: выкрасть… кхм… позаимствовать метелку из служебного помещения.
Опасливо оглядевшись по сторонам, мы юркнули в чулан. А дальше дело нехитрое. Мой новый питомец оказался действительно чудо каким полезным. Коснувшись лапой черенка, он промяукал заклинание и метла начала стремительно уменьшаться в размерах.
— Обалдеть! — воскликнула я громким шепотом.
— Я еще и не такое могу, — гордо приподнял мордочку Альберт.
Спрятав мини-метелку в длинный рукав платья, я вместе с котом, как ни в чем не бывало, вернулась в комнату.
Вскоре за мной зашел Алекс и сопроводил в уже знакомый мне зал для практических занятий. Сегодня мы должны были не просто медитировать. Принц поставил передо мной свечу и предложил попытаться зажечь ее, используя внутреннюю связь с Искрой.
Я честно попыталась, следуя инструкции мага, сделать то, что он просит, но у меня ничего не получилось. Даже непрерывная многочасовая медитация, которую снова заставил меня сделать принц, не дала никаких успехов.
— Да что сегодня с тобой? — удивлялся Алекс. — Вчера ты показала такой потрясающий результат, а сегодня будто бы сделала два шага назад.
Я лишь пожимала плечами.
На самом деле я просто была слишком взволнованна предстоящим побегом, и мысли мои витали далеко от зажигания свечей.
— Ладно, возможно, я все-таки немного переоценил тебя, — с некоторой досадой проговорил блондин. — Иди, сегодня отдыхай. Но вечером обязательно сделай короткую медитацию и войди в контакт с внутренним источником силы, как мы это делали вчера.
— Хорошо, — пообещала я и чуть ли не вприпрыжку побежала в свои покои.
А там началось самое интересное.
Кот заставлял меня раз за разом произносить заклинание оживления метелки, чтобы та стала мне служить. Но, как и со свечой, — ничего путного из этого не выходило.
Я концентрировалась, медитировала, психовала, ходила кругами по комнате и снова медитировала. Наконец, когда я уже потеряла всякую надежду, у нас получилось.
В очередной раз я произнесла заклинание, и веточки метлы затрепыхались. Сначала едва заметно, а затем все сильнее.
— Получилось! — радостно возопил кот.