Своеобразие тех или иных народов зависит в первую очередь от среды обитания. Что же касается Западной части Африканского континента, то климат здесь не из приятных, хоть и тепло, но слишком влажно. Сезоны бесконечных ливней на фоне зноя благоприятствуют всяческой растительности. После сезона дождей на небе ни облачка, парит и всё живое прячется в тень.
Дожди могут длиться от трёх до семи месяцев. Их приносят муссоны с Гвинейского залива. Когда направление ветра меняется, меняется и погода. Теперь со стороны Сахары дуют сухие пассаты и начинается африканская зима.
Севернее лежат более засушливые и пустынные земли Западного Судана. Тут другая крайность – недостаток воды. Естественных водоёмов почти нет, как и больших деревьев. Однако, человек смог приспособиться к выживанию и в таких, достаточно, сложных условиях.
В тропической зоне невозможно разводить скот из-за наличия мухи Цеце. Укус Цеце для здорового человека не смертелен, точнее не всегда смертелен, а для крупного рогатого скота заканчивается гибелью. Единственное относительно устойчивое к укусам цеце животное – коза. Ну и овцы, завезённые европейцами. Посему люди вынуждены были делать ставку на земледелие.
Основные культуры – просо и корнеплоды: ямс и батат и конечно, овощи. Разумеется, участки предварительно требовалось очистить от джунглей с помощью огня.
Излишки урожая позволили западным африканцам, как и прочим народам мира, создавать первые государства. Так возникло в 14 веке государство Бенин управляемой монархом. Бенин знал обработку металла, бронзы и слоновой кости. Это первое западно-африканское государство, где европейцы закупали рабов большими партиями. Ныне, это территория государства Нигерия.
Основу Нигерии до сих пор составляют те же самые народы, что проживали в древнем государстве Бенин. Это бени и йоруба.
Даже монархи Бенина сохранились в здравии до наших дней, несмотря на все тяготы колонизации. Династию эту вполне можно сопоставить с английским королевским домом, ибо возраст бенинской монархии, примерно, тридцать восемь поколений! Сохранились от древних бенинских мастеров и искуссные изделия из бронзы и сплавов.
Любопытно, что в качестве печей для плавки руды бенинцы использовали термитники.
Сегодня Нигерия требует возвращения вывезенных бронзовых и латунных статуэток.
В засушливых зонах основу хозяйства исторически составляло разведение коз, а также нажива на караванах, направлявшихся в Египет с пряностями, шкурами, слоновой костью и рабами. Нажиться на караванах можно было двумя способами.
- Первый – грабёж.
- Второй – нанимаясь проводниками.
Разумеется, в связке оба способа работали наиболее эффективно.
После ухода европейцев Западная Африка была разделена на множество государств – целых 16 стран.
Однако, границы, проведённые на бумаге, абсолютно не учитывали этнические особенности. В итоге многие народы оказались распылёнными по разные стороны государственных границ. Тут же началась борьба за воссоединение, например, у ашанти.
Всего же в Западной Африке насчитывается 120 народов, среди которых есть весьма многочисленные – до 5 миллионов человек и совсем крохотные – одна-две деревни.
И этот пёстрый этнический бульон продолжает вариться и бурлить.
Более подробно о культуре некоторых народов мы поговорим в следующих публикациях.
А пока
Спасибо за внимание!
Возможно, Вам будет интересно видео - Лица Африки.
Или статья - Мужские и женские союзы в Западной Африке