Холодный ноябрьский день. Снега, пока, нет. Кругом застывшая кочками земля на разбитых дорогах. Ветер нагоняет в небе свинцовые тучи и пахнет зимой. Мужчина идёт по лесу. Геннадий решил срезать путь от работы до дома и пройти через небольшой лес до деревни.
Сзади хрустнула сухая ветка. Потом ещё одна. Он обернулся. Никого. Прислушался, постоял и продолжил путь. Геннадий вышел из леса и остановился. Он не успел облегчённо вздохнуть, как почувствовал - дуло ружья ткнуло его в спину.
- Не оборачивайся! – приказывает хриплый мужской голос. - Где твой дом?
- Там, - показывает он рукой в сторону видневшихся крыш. – Я живу у самого леса. Вон, - кивает он. – Коричневая крыша. Это мой дом.
- Пошли, - командует бандит и толкает его в спину.
Они вышли к деревне, идут по улице.
- Не боишься, что люди увидят? – интересуется Геннадий. - Зачем тебе мой дом? Денег у меня нет. Живу своим хозяйством. Чего тебе надо?
- Мне надо спрятаться на несколько дней, - откровенно отвечает бандит. – Не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю.
- Но в лесу это сделать лучше, - усмехается Геннадий. – Тебя там точно никто не найдёт.
- Может и лучше, но холодно, - отвечает бандит и кашляет. - Шутка ли, ноябрь. Того и гляди снег выпадет.
Они подошли к дому Геннадия. Хозяин открыл дверь и вошёл первым. За ним, замешкавшись, последовал незваный гость.
Как только Геннадий оказался дома, он молниеносно распахнул дверцу шкафа и схватил пистолет. Повернувшись лицом к преступнику, он направил на него ствол.
- Хочешь выстрелить? Давай! – говорит Геннадий гостю. - Но учти, что я стреляю быстро и метко.
- Ты кто? – удивлённо спрашивает незнакомец.
- Полицейский. Лейтенант Смородин Геннадий Иванович, - представился он. - Я предлагаю тебе опустить ружьё и поговорить.
- Тфу, ты! – сплюнул мужчина и выругался. - Ну и угораздило меня нарваться на полицейского. Что ж я такой невезучий! Мало того, что меня обвинили в убийстве, которого я не совершал. Так ещё и это, - расстроенный мужчина поставил у стены ружьё и сразу поник.
- Не совершал, говоришь, - уточняет Гена и забирает ружьё. - Садись, рассказывай. Возможно, я помогу. Тебя как зовут?
- Максим, – ответил гость, устраиваясь на стуле, и снова сильно закашлялся.
Геннадий прикрыл дверь и выглянул в окно. Никого.
- Ну! – просит он. – Рассказывай, но только правду.
- Всё просто, - начал Максим. - Я пришёл к своему другу Игорю и нашёл его мёртвым. Приехала полиция, которую я же и вызвал. Меня сразу и арестовали. Пришлось бежать. Никто не собирался искать настоящего убийцу.
- Почему? – не понял Геннадий.
- Нашли мои отпечатки в доме друга, а значит - я виноват, - отвечает Максим. - Это и понятно. Я часто бывал у него. Накануне мы поссорились крепко. Я и приехал, чтобы помириться.
- Если сказал правду, то я тебе помогу, - говорит Гена задумавшись. – Найду настоящего убийцу, и тебя оправдают.
- Ты? Я уже никому не верю, - вздыхает он. - Не думаю, что тебе удастся доказать мою невиновность. А, впрочем, как знаешь.
- Пока поживёшь у меня. На улицу не выходи. А я займусь твоим делом, - обещает Геннадий.
В дверь постучали.
- Иди в комнату, - шёпотом говорит Геннадий, кивая на двери. - Приляг пока. Вижу, что устал мотаться по лесу. Отдыхай.
Максим зашёл в дальнюю комнату и закрыл за собой двери.
Геннадий открыл и от неожиданности замер. На пороге стоит его сестра Аня.
- Ань, ты? – спрашивает он, заглядывая ей за спину. - Проходи.
- Ты чего такой чудной, - смеётся девушка. - Давно не навещала брата. Пришла в гости с горячими блинчиками, - она показывает тарелку. - У тебя что-то случилось?
- Ты надолго? – растерянно спрашивает Геннадий. – Я тут… это…
- Нет, просто соскучилась, – удивлённо глядя на брата, отвечает она, выставляя тарелку на стол.
В этот момент в соседней комнате кто-то чихнул. Потом ещё раз. Брат и сестра переглянулись.
- Ты не один, – поняла она, подмигивая брату. - Кто у тебя там? Девушка? – хихикая, спрашивает Аня.
Она, многозначительно улыбаясь, направилась в соседнюю комнату со словами:
- Давно хочу познакомиться с твоей…
Она открыла дверь и заглянула. Увидела лежащего на кровати в одежде незнакомого мужчину. Обернулась к брату и вопросительно посмотрела на него.
- Вот. Решил помочь человеку, - поясняет брат. - Его несправедливо обвиняют в убийстве. Я хочу ему помочь.
Незнакомец тихо застонал. Аня подбежала к нему и дотронулась рукой до лба.
- Да, у него жар, – сообщает она. – Ему надо в больницу.
- Нельзя ему в больницу, - признаётся Гена. – Ищут его. Наверно, в лесу простыл.
- Ладно, - вздыхает девушка. - Я займусь лечением твоего гостя. Всё-таки я врач. А ты ищи преступника, – деловито распоряжается Аня. – А сейчас попробуй мои блины.
Шло время. Девушка заботливо лечила Максима, а Геннадий настойчиво изучал обстоятельства убийства Игоря.
В итоге они прекрасно справились с поставленными задачами. Максим поправился, а Геннадий нашёл убийцу.
Никто не заметил вышедшего из подъезда за минуту до приезда Максима молодого парня. И только одна пожилая дама, которую не допрашивали, потому что не приняли её в расчёт, рассказала о нём. Геннадий смог найти этого парня. Женщина опознала его и сказала, где он живёт. Преступника задержали, а с Максима сняли все обвинения.
Геннадий пришёл домой радостный и с порога объявил:
- Всё преступник пойман. С тебя сняты все обвинения. Это надо отметить!
Аня и Максим заговорчески переглядываются.
- У нас тоже есть хорошая новость, – говорит брату Аня и толкает в бок Максима.
- Мы с твоей сестрой решили пожениться, - поясняет Максим. – Вы для меня столько сделали, у меня никого нет родней и ближе вас. Что скажешь, Ген?
- Поздравляю вас, - отвечает, улыбаясь Гена. – Раньше я считал тебя просто другом, а теперь ты ещё и родственник. Я рад! Очень рад!