-Генри, я обещаю стать твоей, при условии, что ты сможешь остановиться. - прошептала 14-летняя Кэтрин Говард.
Девочка понимала, что делает непозволительное. Он был всего лишь учителем музыки, в то время как она являлась дочерью лорда Эдмунда Говарда и Джойс Калпеппер. Но так как мать умерла, а отец не желая заниматься воспитанием дочери, отправил ее к вдовствующей герцогине Норфолк, Кэтрин знала, что никто ей не запретит любить того, кого она хочет. Герцогиня не следила за тем, чем занимается ее воспитанница в свободное время.
Генри Мэннокс был приглашен в замок герцогини, чтобы преподавать уроки музыки Кэтрин Говард. Герцогиня была мачехой отца Кэтрин и, приняв к себе девочку, решила, что необходимо обучить ее танцам и пению, чтобы в будущем можно было найти жениха из влиятельного семейства. У Эдмунда было много детей и мало денег, что означало лишь одно - Кэтрин будет бесприданницей. Так что, герцогиня мудро рассудила, что раз девочке не привлечь женихов приданным, то она должна быть игрива, соблазнительна и пластична. У хорошенькой и умеющей себя подать куколки из знатной семьи шансы на выгодный брак неплохи, даже несмотря на отсутствие денег.
Промах герцогини был лишь в том, что нанимая Генри Мэннокса, она совсем не обратила внимание на его привлекательную внешность. Дама была стара и равнодушна к мужскому обаянию, чего было не сказать о Кэтрин. Едва увидев, красивого, стройного и темноволосого Генри, она поняла, что пропала.
Мэннокс был опытным покорителем девичьих сердец и ему ничего не стоило заманить в свои объятия прелестную и невинную воспитанницу герцогини.
-Я полюбил вас, как только увидел. - пылко признавался Генри своей ученице. - Я чувствую, что нравлюсь вам. Прошу вас, осчастливьте меня лишь одним поцелуем.
Кэтрин ощущала, как на спине вырастают невидимые крылья. Ей хотелось парить в небесах от счастья. Конечно, она ему подарила поцелуй и не один, но как оказалось этого Генри было мало.
Кэтрин Говард нравилась жизнь при дворе Агнессы, герцогини Норфолк. У герцогини было весело. Окружение Кэтрин состояло из смешливых хорошеньких девиц и молодых людей. Герцогиня предпочитала быть среди молодежи, но она была доброй и мягкой дамой, в следствие чего в ее доме процветала распущенность нравов.
Кэтрин, наблюдая за тем, как ее подруги влюбляются и беззаботно отдаются своим поклонникам, невольно была втянута в любовную атмосферу. Она осознавала, что Генри ей не пара, что отец, наверняка, ей найдет богатого мужа, но ей хотелось жить здесь и сейчас. Генри был очень хорош собой, пылок и романтичен. Неизвестно сколько бы продолжался их роман, но однажды герцогиня решила уволила Мэннокса.
Почувствовав вкус амурных приключений, Кэтрин уже не могла оставаться одна. Она была молода, обворожительна и находилась в цветнике красавиц, вокруг которых роем кружили молодые люди.
Нового возлюбленного звали Фрэнсис Дэрем. Он был дальним родственником Кэтрин.
-Мы с вами не пара. - грустно говорила Кэтрин Френсису. - Вы из бедной семьи, а значит мои родственники никогда не одобрят нашу связь.
-Вы ошибаетесь. - ответил Дерем. - Моя семья богата, но я младший сын, так что не могу претендовать на семейные сокровища. Зато я в состоянии заработать свои и смогу обеспечить вас, моя дорогая Кэтрин.
Кэтрин верила ему и считала, что они созданы друг для друга. Она была, как влюбленная кошка, не знающая стыда. Темными ночами девицы из дома герцогини Норфолк распахивали двери своей спальни для молодых людей. Каждый день, скрываясь под покровом темноты, Фрэнсис приходил навещать свою возлюбленную.
-Я хочу чтобы вы были моей женой. - признался однажды Фрэнсис. - Поклянитесь, что в будущем мы обязательно сыграем свадьбу.
-С большим удовольствием, стану вашей супругой, господин Дерем. - улыбаясь, обещала Кэтрин.
-Нет, не так. Дайте клятву, чтобы все было по настоящему. - страстно умолял он.
-Клянусь, я стану вашей верной женой и у меня не будет иного мужа кроме вас! - торжественно обещала Кэтрин Говард.
Беспечная красавица не могла знать, что судьба ей уготовила страшную участь. Мужем должен был стать не милый Фрэнсис Дерем, а грозный король Англии - Генрих VIII.
Продолжение в статье "Поруганные чувства"
Благодарю, что дочитали. Ваши лайки помогают развитию канала.