...Скомандовав полкам боевое построение, Волк немедля послал вестовых за тысячниками. План боя уже созрел в его голове! Пять тыщ опытных воёв под рукою - немалая сила, и пусть у ворога численность намного больше, но это никогда не станет решающим преимуществом! Ибо стаду баранов волка не одолеть...
Упомня о том, что без магии Ярозора его войско потеряет боеспособность, воевода решил пойти на хитрость, и вызвать князя-демона на поединок перед сечей. Если сразит Волк Ярозора, то большой крови можно будет избежать! Велев своим воеводам ожидать в готовности, Волк прыгнул в седло верного Буяна и лихо перемахнул через ряд телег. Он поскакал к стене полков Ярозора, туда, где поблизку развевалось полотнище княжьего стяга. На ходу воевода выхватил лук и стрелу, к которой прицепил лоскуток тряпицы со словом "Поединок!" и пустил её в цель.
Меткий выстрел произвёл впечатление! Стрела Волка пробила древко Ярозорова стяга, широкий острый наконечник почти перерубил его пополам. С жалобным треском древко надломилось, и полотнище рухнуло наземь. Глухой гул прокатился по рядам ворогов, принявших это как недобрый знак...
- Я Волк, ближний боярин и воевода князя Велибора, вызываю тебя, князь Ярозор, на честный бой! Один на один! - зычно крикнул воевода - выходи, коли ты не трус! Пусть копьё и меч нас рассудят!
Ярозор, раздосадованный падением своего стяга, тронув поводья коня, всё-таки выехал вперёд:
- Не по чину мне биться с тобой, Волк. Ты не княжьей крови! Но обычай я уважу, и биться ты будешь с моим ближним боярином.
- Отговорки ищешь, князь! Я привёл сюда своё войско, ты привёл своё! Давай с тобой биться! - настаивал Волк - или ты струсил? Оно и понятно: головы моим беззащитным гонцам проще отрубить, чем держать ответ за свои чёрные дела! Выходи и бейся со мной, трус, иначе ты недостоин быть князем русичей! Я отрублю твою тупую башку и брошу её собакам!
Воевода намеренно держал столь грубые речи, стремясь взъярить княжескую гордость ворога, а заодно нанести болезненный удар по боевому духу его ратей. И он достиг цели: Ярозор заскрипел зубами от гнева, а во вражьих рядах поднялся сильный ропот.
Волк понял, что время сейчас играет на него, и продолжил свои оскорбления:
- Ты трусливый пёс, князь Ярозор! Ты ни на что не способен, и не можешь зваться ни князем, ни мужчиной! После этой битвы ты будешь пасти телят и убирать навоз за ними у князя Велибора! Выходи на поединок сам или давай сюда свово боярина! Узришь, что я с ним сделаю!!
Плотный строй ворогов шевельнулся, расступился, и навстречу Волку выехал верзила в чёрных латах и на вороном коне. Тот самый, что привёз утром в лагерь мешок с отрубленными головами гонцов. Он горячил своего коня, заставляя его танцевать на месте и почуять боевой азарт, поудобнее перехватывая для атаки очень толстое, больше похожее на небольшое брёвнышко, древко копья...
Верзила вскинул вверх руку с копьём и взревел диким голосом, стена вражьего войска также ответила ему нестройным рёвом. Он поворотил своего вороного и ударил пятками ему под бока. Конь стал на дыбы и бросился в галоп, верзила укрылся щитом, выставил бревнообразное копьё, продолжая бить коня пятками, разгоняя и разгоняя его. Он понёсся на Волка, подобно чёрному вихрю!
Воевода также развернул своего Буяна для атаки, и умница-конь всё понял сам! Он стрелой полетел навстречу ворогу. Они стремительно сближались, и все уже ждали удара. Когда между ними оставалось не больше пяти сажен, Волк вдруг резко встал в стременах и, богатырски размахнувшись, что есть силы метнул своё копьё в противника.
Удар был такой силы, что узкий наконечник пробил щит врага, рассёк кольчугу и вспорол левую сторону груди чёрного боярина. Того откинуло назад, на спину, и он лишь каким-то чудом остался в седле, беспомощно раскинув руки в стороны и заливаясь кровью. Конь по инерции пронёс его дальше, в сторону лагеря Волка, и остановился в полном недоумении, что же стало с его хозяином. Вздох разочарования пронёсся по рядам войска Ярозора, а с холма донеслись крики радости...
- И это был твой лучший боец, Ярозор?! - с издёвкой спросил Волк и презрительно сплюнул - сам выходи биться, трус!
Но Ярозор отдал приказ, и сотни лучников мгновенно натянули тетивы. Тёмная туча стрел затмила ясное утреннее небо. Волк закинул свой щит себе за спину и помчался к своему лагерю. Скача мимо поверженного в поединке ворога, он играючи махнул мечом, и голова чёрного боярина покатилась под копыта его вороного коня. Вражьи стрелы из-за дальности расстояния не сумели нанести воеводе никакого вреда...
Подъезжая к своим, Волк увидал, как раздвинулись повозки, перекрывающие ворота лагеря, и наружу стали выходить сотня за сотней его полки, становясь в боевой порядок. Зычно звучали команды тысячников, пронзительно ржали горячие боевые кони... Русичи были готовы к бою против сил Тьмы!
...Богиня Морана, как всегда внимательно наблюдавшая за своим любимчиком Волком, и от души хлопавшая в ладоши его поединку, запереживала вновь. Накануне она ходила к Перуну, и поведала старику всю правду о Ярозоре и о походе Волка. Бог войны внимательно выслушал её и пообещал во всём разобраться...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!