А началось все так. Я договорился с партнером по бизнесу о встрече в баре. Алик спешил и после обсуждения плана дальнейших транзакций и составления списка всего необходимого ушел. А я остался. Дома меня никто не ждал, потому там было скучно. И я бы с удовольствием провел вечер в обществе какой-нибудь красотки. Оглядевшись по сторонам, про себя отметил: в зале нет никого, достойного внимания. Разве что барменшу закадрить, она очень даже ничего... И я направился к бару.
– Слушай, ведь завтра не твоя смена. Хочешь сходить в «Олимп»?
– Не хочу, – покачала головой девушка, – мне не нравится этот клуб.
– Дело твое, – буркнул я. – Тогда можно покататься на моем «мерсе».
– Спасибо... Я предпочитаю велосипед, – сказала она и отвернулась.
«Строит из себя королеву!» – сердито подумал, садясь в машину. Я был уязвлен. У меня бывали барышни и покруче, но каждая из них рано или поздно сдавалась. Главное – найти верный подход. И деньги... Такой вывод я сделал давно, когда, учась в универе, влюбился в самую красивую девушку в нашей группе. Ходил за ней по пятам, подбрасывал письма с романтическими стишками. Наконец однажды на дискотеке отважился пригласить на танец. Лучше бы я этого не делал...
– Чудовище! – засмеялась Рита. – Ты вообще смотрел на себя в зеркало? Это прозвучало как пощечина. Но хуже было то, что надо мной стали смеяться все, кто находился в этот момент рядом. Короче, вечер был испорчен.
Через год, уже получив диплом, я шел с другом по городу и увидел Риту с каким-то толстым лысым коротышкой. Он посадил ее в новенький джип, и они уехали.
– Ты видел этого урода? – возмущенно спросил я у Борьки. – Шрек отдыхает!
– Зато у него есть бабки! – усмехнулся друг. – А для Ритки это главное!
И тут я вспомнил о своем приятеле, который имел строительную фирму и как-то звал меня к себе на работу. Обещал прилично платить. К счастью, Эдик не передумал и взял меня в свою контору. Благодаря ему я за четыре года заработал на «мерс» и смог снять себе квартиру. Жизнь круто изменилась. Теперь уже ни одна девушка не позволяла себе язвительных замечаний в мой адрес. Достаточно было помахать ключами от машины или сводить барышню в крутой клуб – и сдавалась любая красотка. С некоторыми из них проводил всего лишь один вечер или ночь, с другими встречался пару недель или месяцев. Я чувствовал себя на коне и смеялся, вспоминая, как пытался завоевать сердце Ритки… А теперь вот нарвался на эту барменшу. Как видно, она тоже считала себя восьмым чудом света. Но все же ей удалось меня зацепить. Да и гордость заела. Решил действовать.
Пару раз преподнес ей цветы, а потом стал покупать дорогую бижутерию и красивое белье… Передавал все это через охранника бара, прилагая открытки, в которых писал, что рядом с таким парнем как я, у нее все будет тип-топ.
Наконец решил, что почва подготовлена и пора поставить вопрос ребром.
– Привет! – поздоровался, усаживаясь возле барной стойки. – Как жизнь?
– Лучше не бывает, – усмехнулась Алена. – Что желаешь? Кофе?
– Для начала поцелуй.
– Размечтался! С какой стати?!
– Ну-у-у... Думаю, за подарки мне причитается какая-то благодарность.
– Еще чего! Кстати, побрякушки я терпеть не могу, а белье ношу другой фирмы, кроме того, считаю, что ты не имеешь права покупать мне такие интимные вещи. Короче, можешь забрать свои презенты в той комнате, – она указала рукой на маленькую дверь в глубине зала.
– Но мне просто хотелось сделать тебе приятное, – растерялся я.
– Как бы не так! – буркнула она. – Скажи лучше, что решил меня купить. Так вот, не все девушки продаются!
У меня просто не было слов. Что, черт побери, она себе позволяет?! И тогда я решил, что назло буду продолжать ходить в бар. До тех пор, пока эта задавака не свыкнется с мыслью, что ей от меня никуда не деться. Так я и сделал. Причем садился именно за стойку, чтобы находиться от девушки на расстоянии вытянутой руки. Сначала Алена пыталась делать вид, что ей на меня наплевать. Но однажды все же не выдержала и спросила:
– Послушай, можешь наконец объяснить, чего ты добиваешься?
– Так, по-моему, это ясно, – усмехнулся я. – Хочу, чтобы ты в меня влюбилась.
– Напрасно стараешься, – насмешливо прищурилась она. – Терпеть не могу самонадеянных типов. Как видно, ты привык получать все, что тебе хочется. Даже если за это придется дорого заплатить. Хотя некоторые пытаются добиться своего не деньгами, а силой. Как вон тот...
Запнувшись, она закусила губу. Потом все-таки решилась и, наклонившись над стойкой, прошептала:
– Видишь типа за столиком в левом углу? Ну, бритый такой, весь в коже и в цепях.... Так вот, он тоже меня добивается. Сегодня сказал, что его терпение лопнуло. Угрожал... Так, может, рискнешь заступиться за даму? Или забыл дома рыцарские доспехи?
Я бросил взгляд в указанном направлении и едва не свалился со стула. Ничего себе амбал! Да у него кулак размером с мою голову! Такой припечатает – мама не горюй! Но нельзя же показать себя трусливым зайцем. Пообещав скоро вернуться, я соскочил со стула и медленно направился к столику в углу. Подойдя, громко кашлянул:
– Не понял... – поднял на меня бычьи глаза бритоголовый. – Тебе чего?
– Поговорить, – стараясь скрыть мандраж, коротко ответил я. – Выйдем?
– Чего-о-о? – удивился громила.
– Ну-у-у... – я тянул время. Мужская честь боролась во мне со страхом получить по морде. – Хочу поговорить с тобой по-мужски. Но не здесь.
У громилы челюсть так и отвисла...
– Куда ты лезешь? – испуганно шепнула пробегающая мимо уборщица. – Тебе что, жить надоело?
Но, как говорят, Остапа уже понесло...
– Хватит задавать вопросы! – потребовал я. – Поднимайся, если не трус.
Дальше ничего не помню. Очнулся на полу. Рядом – перепуганная Алена. Девушка стояла передо мной на коленях, держа в руках салфетку со льдом:
– Ты только не поднимайся пока, ладно? – жалобно попросила она. – Вдруг у тебя серьезная травма.
– Ерунда... – начал я, но девушка закрыла мне рот ладошкой, потом сглотнула слезы и виновато сказала:
– Прости, это я во всем виновата. Ведь знала, чем твое заступничество может закончиться, и все-таки подставила под удар... И теперь... теперь... – Алена смешно икнула и снова заплакала.
И тогда я поцеловал ее ладошку. А потом приподнялся и положил голову ей на колени. Устроившись поудобней, вздохнул:
– Ну вот, теперь и умереть не жалко.
– Не вздумай! – всхлипнула девушка. – Ведь я только-только стала тебя узнавать.
У меня сильно забилось сердце.
– И как? Я по-прежнему тебя раздражаю? Или у меня появился шанс?
Вместо ответа она наклонилась и... Сказать по правде, это был первый поцелуй, от которого у меня в буквальном смысле закружилась голова. И не последний..