Только художник, полностью преданный природе, с эстетикой, в равной степени основанной на силе искусства прошлого и чудесах современности, мог написать эту картину, глубоко лиричную, но правдивую.
Если бы поэт XIX века хотел воспеть лето, а лексикограф — определить особые качества времени года, этот образ мог бы послужить им ориентиром.
Это душевная квинтэссенция идеального летнего дня.
Изящная, точная и тонко заряженная, картина также изображает то, что пригороды Парижа предлагали измученному городскому жителю даже в конце 1880-х годов, когда Гюстав Кайботт (1848-1894) подписал и датировал это полотно.
Это произошло спустя много времени после того, как первая волна застройки прокатилась по этой когда-то сельской местности, и более чем через десять лет после того, как Моне покинул Аржантёй.
Картина Кайботта является доказательством того, что город, а точнее местность у притока Сены Пти-Бра, не утратила своего очарования и ощущения удаленности от города.
Бухта, расположенная всего в нескольких минутах ходьбы от поместья Кайботта в Пти-Женневилье, была нетронутым пережитком прошлых времен и пользовалась большой популярностью среди художников. Кайботт рисовал её чаще, чем любой другой художник, работавший в этом регионе.
Но это, безусловно, один из самых изысканных видов этого места. Кажется, что каждая деталь создана благодаря прикосновению, одновременно продуманному и нежному. Кайботт был чрезвычайно чувствителен к нюансам пейзажа. Например, берег слева изображен бесчисленными мазками, которые различаются по размеру, ориентации и плотности.
Внимательность Кайботта особенно заметна в том, как он выровнял части композиции.
Берег слева, который заполняет передний план, изящно изгибается от точки обзора художника слева до середины высоты картины. Там его венчает ряд тополей, чьим стройным формам вторят менее строгие деревья вдалеке. Кайботт индивидуализирует деревья. Тополя служат почти стражами, добавляя сцене драматизма и чёткости, подтверждая неявное влияние людей на природу вокруг.
Кайботт расположил высокие вершины этих деревьев так, что кажется, будто они касаются нижней части длинного, горизонтально расположенного облака.
Плотный ряд деревьев справа с приглушенной властью закрывает обзор, возвышаясь над линией округлых кустов, идущей вдоль берега реки. Эти деревья образуют большой треугольник, который заполняет верхнюю правую половину холста и ведет к самой глубокой точке пространства, чуть левее центра, где именно исчезают спокойные воды залива.
Такое расположение частей очень приятно глазу и усиливается светом, наполняющим сцену.
Свет касается практически каждого элемента ландшафта, заставляя его блестеть или светиться. Деревья и кусты справа кажутся особенно восприимчивыми к нему, их ветви тянутся к солнцу и небу.
Столкнувшись с такой соблазнительной, тщательно продуманной картиной, трудно понять, как импрессионизм мог вызывать такую полемику.
Однако к 1888 году движение запуталось в собственных проблемах.
К тому времени ему было более двадцати лет, и оно теряло таких своих членов, как, например, Камиль Писсарро, который ушел в ряды неоимпрессионистов во главе с Жоржем Сёра.
Оно также чувствовало упреки со стороны своих же протеже, таких как Поль Гоген, которые писали в более абстрактном стиле и отчетливо претендовали на лидерство во французском искусстве.
Кайботт понимал это давление. Эта работа — его ответ, бескомпромиссное утверждение принципов импрессионизма, изложенных с непоколебимой верой и безграничной красотой.