Ученые нашли объяснение этой странной для животного, эволюционирующего в пустыне, тяги. У людей и многих других животных два гена — Tas1r1 и Tas1r3 — кодируют белки рецептора, распознающего умами — вкус различных видов мяса, в том числе рыбы. Ранее обнаружили, что у кошек есть ген Tas1r3. Новое генетическое исследование показало, что у кошек есть и второй ген Tas1r1. Ученые впервые доказали, что у кошек есть все молекулярные механизмы, необходимые для обнаружения умами. Это и неудивительно для хищника.
Ученые также обнаружили, что кошачьи рецепторы уникальным образом настроены на молекулы, обнаруженные в высоких концентрациях в тунце. Кошкам давали миски с водой, каждая из которых содержала различные комбинации веществ, или только воду. Кошки отдавали особое предпочтение мискам, содержащим гистидин и инозинмонофосфат — соединения, высокие концентрации которых содержит тунец.
Это исследование может помочь компаниям разработать более вкусное и здоровое питание для кошек, а также более приятные на вкус лекарства. Это хорошая новость для всех, кто хоть раз пытался дать кошке таблетку.
Возможно, любовь к тунцу у кошек развилась с течением времени: кошки с этой особенностью могли иметь преимущество. Еще в 1500 году до нашей эры в искусстве Древнего Египта кошки изображались поедающими рыбу. А в средние века кошки в некоторых портах Ближнего Востока потребляли большое количество рыбы, в том числе тунца, лакомившись отходами, оставленными рыбаками.