Сентябрь. Полдень. В небольшой деревне, возле дома Васильевых собрались соседи и ребятишки. Весело обсуждают сватовство дочери Светланы. Ждут результата. С полчаса назад сюда вошли глава семейства Мошкиных Матвей с сыном Иваном и дед Акимыч – известный на всю округу знаток в таких мероприятиях.
Иван ещё со школы не давал прохода красивой, голубоглазой блондинке с толстой косой до пояса. Просто русская красавица, как на полотнах художника. Света сторонилась хулигана и задиру. Иван с компанией из двух ребят подкарауливал всех, кто хоть как-то пытался ухаживать за Светой и избивали их. Так ему удалось отвадить всех соперников. Но девушка категорически не хотела даже глядеть в его сторону.
Летом у неё намечался роман с одним приезжим, как поговаривали местные сплетницы, но что-то пошло не так и жених пропал. Света долго тосковала и даже лежала дома в горячке на нервной почве. Но теперь девушку видят односельчане спокойной и даже весёлой.
Иван решил не мешкать и переговорил с отцом, чтобы сосватать Свету.
- Свет, ну подумай сама, - уговаривает её мать. – Я всё понимаю, что ты хочешь большой и светлой любви, принца. Но так не бывает. Это жизнь! Хватит витать в облаках.
- Мам, но он был, - возражает ей дочь. – Был! Ты просто его не видела. Он такой хороший. Такой смелый…
- И где он? – обрывает мечтания дочери Зинаида. – Что-то нет твоего смелого и хорошего, но приезжего. А вот наш местный Ванька давно вокруг тебя круги нарезает. Нормальный парень и любит тебя. Подумай, дочка. Не отказывай сразу. Вон, люди сидят, ждут твоего ответа.
Света сидит на кровати, уставившись в стену. Мать села рядом и обняла её за плечи.
- Я добра тебе желаю, доченька, - уговаривает Зинаида. – Годы быстро летят. Тебе семью заводить надо, ребятишек рожать. Чего ты ждёшь, не пойму? Думаешь, твой принц объявится?
- Не знаю, мама, - отвечает дочь. – Но что-то мне подсказывает, что Сергей не мог меня обмануть. Он такой хороший.
- Да, что ты заладила: «хороший, хороший», - сердится мать. – Бросил тебя, твой хороший. А то, может, вообще забыл про тебя. Наобещал всякого, а потом и забыл. Ты же не знаешь человека, а доверяешь ему. Сколько вы знакомы были?
- Ну, - замялась девушка. – С полчаса… Может больше. Сколько автобус от райцентра до нас едет и ещё дорога до дома?
- Вот! А я что тебе говорю, - убеждает мать. – Он, небось, всем красивым девчатам такие же слова говорит, - вздыхает она. - А ты и уши развесила. Наивная ты у меня, Света. Что сватам-то отвечать? Ждут люди.
- Ладно, мам, - отвернувшись, и вытирая слёзы, отвечает Света. – Я сейчас приведу себя в порядок и выйду к ним. Скажи, скоро буду. Иди, мам. Я одна побыть хочу.
Июль. Вечер. Местный автобус везёт из райцентра сельских жителей по деревням. Народа мало. На одной из остановок в автобус вошли двое парней и сразу заметили девушку, сидящую у окна.
- Разрешите составить вам компанию, - кривляется, подвыпивший коренастый верзила, делая вид, что не знаком с ней. - Меня зовут Иван, а это, - он показал рукой на приятеля. – Семён.
Не дожидаясь ответа, он садится рядом с девушкой и прижимает её к стеклу. Она сердито толкает его. Его друг пристроился сзади за спиной.
- Можно поинтересоваться, куда вы едете? - Спрашивает Иван, пытаясь обратить на себя внимание девушки, которую знает много лет и живёт с ней в одной деревне.
Света отвернулась и молчит.
- Не скучно одной? Мы не бросим вас, обязательно составим компанию, – добавил Иван и попытался её обнять, но она резко толкнула его.
- Я отлично доеду без вас, – сердито ответила она.
- Зачем же так сразу отказываться от попутчиков. Нам не трудно, мы проводим вас до дома, – нагло ухмыляется Иван, подмигивая такому же пьяному приятелю.
- Отстаньте от меня! – отталкивает его девушка.
- Какая ты некультурная, Светка. Мы тебя воспитаем, – разозлился Иван и обернулся к Семёну. – Правда?
Тот не понял, что от него хотят, но одобрительно кивает.
- Сначала займитесь своим воспитанием, - делает замечание мужской голос сбоку.
Парни видят, как встаёт и идёт в их направлении незнакомый парень.
- Ты кто такой? – вызывающе спрашивает Иван, заплетающимся языком. - Лучше сядь на своё место и помалкивай.
- Я это и собираюсь сделать. Освободи моё место, – спокойно требует молодой человек.
- Твоё? – спрашивает Иван, переглядываясь с напарником. - Врёшь, наверное.
Но спорить не стал, пересел дальше.
- Вы не против, если я здесь сяду? – спрашивает он у девушки.
- Нет, - отвечает она, подняв на него взгляд.
Их глаза встретились.
- Я Сергей, – представился он и зачарованно уставился на красавицу. Лучи заходящего солнца запутались в её волнистых волосах и этот пучок света сделал её сказочной феей. Сердце парня забилось так сильно, что он оглох и не слышал, того, что сказал. Он повторил своё имя:
– Я Сергей. А вас как зовут?
- Света, – ответила она, утонув в омуте его карих глаз. Щёки её запылали, и она смущённо отвернулась к окну.
Они сидели рядом и молчали. Никто не решался нарушить эту звенящую блаженством тишину. Парень и девушка оба точно знали, что это судьба. Они просто узнали друг друга, словно когда-то в прошлой жизни были очень близки.
Когда автобус доехал до нужной остановки, она вышла. Вместе с девушкой на остановке оказались Сергей и два пьяных парня. Сумерки.
Света пошла через поле, чтобы срезать дорогу к дому. Семён и Иван побежали за ней. Когда девушка отошла далеко от остановки, парни догнали её. Иван схватил её и начал целовать.
- Пусти меня. Что вам надо? – пытается вырваться девушка.
- Не шуми, недотрога. Здесь никто тебя здесь не услышит, – говорит Иван, задирая ей подол платья.
Послышались шаги. Их догнал Сергей.
- Вот вы где. Давайте, я провожу вас домой, – предлагает он Свете, выдёргивая её из навязчивых объятий Ивана.
- Чего тебе надо? – разозлился Иван и замахнулся, но не устоял на ногах и рухнул с густую траву. Уже лёжа он закончил свою фразу, которую никто не слушал. - Это касается меня и Светланы. Не лезь!
- Пойдёмте, – взяла Сергея под руку девушка и они двинулись дальше.
- Ну уж нет. Так просто вы не уйдёте, – кричал им вслед Иван, пытаясь встать. – Держи её, - кричит он напарнику.
Семён в одно мгновение оказался рядом с Сергеем и ударил кулаком в висок. Парень упал.
- Пошли со мной, – хватает Иван Свету за руку. – Ты моя! Как ты этого не поймёшь?
Несмотря на её сопротивление, он потащит девушку за собой. Сергей пришёл в себя, поднялся и бросился за ними. Он набросился на Ивана сзади. Завязалась драка. Помочь своему другу поспешил Семён. Сергей отражал удары двоих, и ему досталось.
Вдруг послышался лай собаки. К дерущимся подбежал большой серый пёс. Он угрожающе рычал и залаял. Драка прекратилась. Все замерли. Потом Иван с Семёном бросились бежать.
Пёс продолжал лаять в их сторону, но преследовать не стал.
- Джек, ты как тут оказался? – обняла пса за шею Света.
- Мы с ним пошли тебя встречать. И я вижу, что подоспели вовремя, – ответил пожилой мужчина, подходя к ней.
- Дедушка, спасибо, – улыбается Света. – Но помощь нужна ему.
Она поспешила к Сергею.
- Ты как? – спрашивает его девушка. Вытирая кровь на лице.
- Нормально. Немного болит плечо, но это пройдёт, – отвечает Сергей улыбаясь.
- Дедушка, Сергей заступился за меня, – поясняет Светлана. – Он такой смелый!
- Спасибо, что помог Свете. Предлагаю пойти с нами, – говорит дедушка. – Вам надо умыться и привести себя в порядок.
- Нет, спасибо, - отказался Сергей. – Я уже почти пришёл. Я приехал в вашу деревню к одному знакомому. А пока, можно мы со Светой поговорим?
Пожилой человек прошёл вперёд с собакой, а Света осталась с Сергеем. Они медленно, взявшись за руки идут позади.
Сергей предложил Светлане встретиться в следующий выходной у кинотеатра в районном центре, чтобы там провести весь день. Света согласилась.
Когда они подошли к калитке её дома, парень ещё долго держал её за руку и не мог оторвать взгляда от её лица.
Света с нетерпением ждала целую неделю того свидания, о котором даже боялась мечтать. Она нарядилась и приехала за час до назначенного времени. Но Сергей не пришёл. Она прождала его весь день до темноты. Домой вернулась такая несчастная и одинокая, что мать начала приставать к ней с вопросами.
Света заперлась в комнате и проплакала всю ночь. Утром у неё поднялась высокая температура, пришлось вызывать фельдшера. Девушка провалялась в постели неделю. Потом встала на ноги, но очень изменилась. Из весёлой, улыбчивой и живой превратилась в безразличную, молчаливую старуху, которая устала от жизни.
Именно к такой Светлане и пришли сегодня свататься. Девушка подошла к зеркалу и поправила локоны. Вздохнула и сделала шаг в сторону зала, где сидели сваты.
За окном послышались крики и суета. Она выглянула в окно. Со стороны речки бежит мальчишка и кричит:
- Утопленник всплыл! Бежим смотреть!
Зеваки, что собрались возле дома Светланы моментально схлынули на берег местной реки.
Света схватилась за сердце, которое почему-то больно сжалось в груди, и побежала мимо гостей на улицу. Она бежала вместе с односельчанами, а в голове только одна мысль:
«Только бы это был не Серёжа! Пусть он меня бросил, пусть забыл! Только бы он был жив!»
На берегу собралось много народа. Полиция не подпускала людей к выловленному рыбаками телу. Света остановилась и упала на колени:
«Только бы не Серёжа!»
Но возле полицейского стоял их односельчанин Вадим, который сразу опознал своего знакомого и громко произнёс:
- Да, это мой друг Сергей Колесников. Он собирался ко мне приехать в гости ещё месяц назад, даже больше. Но неожиданно пропал. Я звонил ему в город. Но телефон молчит…
Больше Света ничего не слышала, она упала куда-то в темноту. Стало тихо и спокойно. Она вдруг увидела себя над землёй. Над головами любопытно тянувших шеи односельчан. Рядом с ней стоял Сергей.
Он взял её за руку и тихо сказал:
- Наконец-то мы вместе. Я так долго тебя ждал...