Всю ночь Надя не сомкнула глаз. И только после больничного завтрака она прилегла на несколько минут на кровать, которая стояла возле кровати сына, и словно провалилась в небытие.
- Мама, а Ангела бывают? - спросил сын, едва Надежда открыла глаза.
- О чем ты спрашиваешь, мальчик мой? - Она снова кинулась к нему, лежащему на больничной кроватке, и поправила на нем одеяло.
- Ангелы на свете бывают? - повторил вопрос сын.
- Ангелы?.. - У Нади к горлу мгновенно подступил комок, и она кое-как сглотнув его, кивнула. - Бывает, Феденька, бывают. Ангелы обязательно бывают.
- Хорошо. - Сын был необычайно спокоен, хотя ему было всего семь лет, и он знал, что скоро его повезут на операцию. - Значит, это был он.
- Кто он? – насторожилась Надя. - Тебе что-то показалось?
- Нет, мама, мне не показалось. Когда ты, спала, в нашу палату заходил Ангел.
- Заходил? Откуда заходил?
- Оттуда. - Сын показал головой в сторону двери. - Зашёл, весь белый, сел рядом со мной, погладил меня по голове, и сказал: "Ты, Феденька, верь маме, и тогда все будет хорошо". Я спросил - кто ты? Он сказал Ангел, и ушёл. Ты знай, мамочка, я тебе верю. Очень верю.
- Вот и хорошо... - Надя кое-как сдерживала слезы. - Верь, сынок. Верь, всё будет хорошо.
А в палату уже вошла медсестра, за ней - другая, откуда-то появилась каталка, и сына стали перекладывать на неё.
Надя попыталась помочь, но ей строго сказали:
- Не мешайте, мамочка. Мы все сделаем сами.
Через минут пятнадцать ребёнка повезли из палаты.
Надя проводила сына до лифта, затем ей опять сказали: "Дальше вам идти нельзя", и она, погладив Федю по голове, как в тумане побрела обратно. Вошла в палату, легла на кровать и зарыдала.
Уже через минуту подушка была мокрая от слёз.
- Вы что делаете? - спросил её за спиной кто-то очень строго.
Она вздрогнула, открыла глаза, обернулась, и увидела рядом с кроватью молодого человека в белом халате. Он бы такой красивый, что Надя даже замерла.
- Вы почему плачете? – опять спросил он.
- Потому что... – Надя опять приготовилась рыдать. - Потому что сейчас... Через пять минут…
- Ну-ка, прекратите, немедленно! – недовольно воскликнул молодой человек. - Вы же обещали сыну, что всё будет хорошо! Так в чём дело?
- А... вы кто? – растерялась она.
- Я? Ангел.
- Ангел? Чей Ангел?
- Что значит - чей? Я ничей, женщина. Я просто Ангел, и всё.
- Просто?
- Да, просто. И запомните, вам сейчас нельзя плакать! Ни в коем случае нельзя!
- Почему?
- Потому что в данный момент вы - это не вы!
- Что? - Надя испугалась. - Не я? А кто я?
- Вы - это ваш сын. Вы лежите сейчас там, на столе, в операционной, и вам будут делать операцию на сердце. На детское, маленькое такое, сердечко! Понимаете?
- Нет... - она, и правда, ничего не понимала.
- Ваше сердце должно быть сейчас очень спокойным. Самым спокойным сердцем на свете.
- Вы что, с ума сошли? - возмущенно воскликнула Надя. - Моему ребенку делают операцию, и вы хотите, чтобы я была спокойной?
Он придвинул к её кровати больничный стул, сел на него, и взял Надежду за руку.
- Ещё раз говорю, вы сейчас - не вы. Вам от вас осталось только имя. Какое у вас имя?
- Надя. Надежда...
- Вот видите. Вы - Надежда. И ваше сердце должно биться спокойно, чтобы хирургу, который сейчас возьмёт ваше сердце в руки, внушить уверенность и надежду. Вы - этот ваш сын! Закройте глаза, и дайте мне вашу руку, я посмотрю пульс.
Он положил ей руку на запястье, и вдруг Наде сразу стало спокойно. Она закрыла глаза, потом снова открыла, и поняла, что она, и правда, лежит на операционном столе, а над ней светится огромная лампа в сотню огней. И ещё она увидела - склонившиеся над ней люди в белом, их лица, закрытые масками, и очень умные уверенные глаза. А ещё Надя почувствовала, что кто-то держит её за руку. И она тут же поняла, что это рука мамы... Мамы Нади…
- Мамочка, проснитесь, пожалуйста! - Кто-то тронул её за плечо.
Она вздрогнула, открыла глаза и увидела над собой улыбающуюся медсестру.
- Всё прошло замечательно, - сказала она. - Сейчас привезут вашего мальчика.
- Что? - Надя ничего не понимала. - Сколько сейчас времени?
- Двенадцать. Операция шла почти три часа. Ваш сын настоящий герой. Скоро он отойдёт от наркоза, и всё у вас будет хорошо. Вы меня слышите?
- Да? – Надя, только сейчас осознала, что произошло, счастливо заулыбалась, потом опомнилась, и завертела головой по сторонам. - А где он?
- Я же сказала, сейчас его привезут.
- Я спрашиваю, где Ангел?
- Ангел? – удивилась медсестра.
- Да, Ангел. Он сидел со мной. Здесь, на стуле.
- Ах, Ангел. Так он недавно сменился.
И медсестра вышла из палаты.
Когда они с Федей выписались из больницы, и шли из палаты по коридору на выход, Надя вдруг обратила внимание на стенд, где висели фотографии всех медицинских работников этого отделения детской кардиологии. Среди прочих фотографий висела и фотография молодого человека с очень красивым лицом, под котором была указана фамилия - Ангел.
Надя с сыном замерли напротив этого лица, и заулыбались. Они-то точно знали, что это была не фамилия. Это был на самом деле Ангел. Просто Ангел.