В 1970-х годах в Ростовской области был на слуху процветающий колхоз-миллионер имени Горького. Поэтому его часто навещали корреспонденты различных СМИ. Однажды в областной газете «Молот» появилась фотография, на которую попал один из передовиков производства – главный агроном хозяйства Василий Андреевич Мелешко. Который был опознан как бывший комвзвода 118-го карательного батальона немецкой охранной полиции. Печально известного многими зверствами, среди которых было сожжение белорусской Хатыни.
Мелешко родился на Украине в 1917 году. После школы выучился в техникуме на агронома. В 1938 году был призван в Красную Армию, где пожелал стать кадровым военным. В 1940 году окончил Киевское пехотное училище и начал офицерскую службу командиром взвода отдельного пулемётного батальона. В первый же день войны младший лейтенант Мелешко сдался в плен на территории Львовской области. Будучи в лагере для военнопленных, добровольно заявил о желании сотрудничать с оккупантами.
После прохождения спецподготовки в Германии осенью 1942 года Мелешко был направлен в Киев, где поступил на службу в 118-й батальон шуцманшафта, состоявший из бывших военнопленных и украинских националистов. Это бандформирование (по другому и не скажешь) уже успело к тому времени «отличиться» массовыми казнями соотечественников в Бабьем Яру. Василий Мелешко был назначен командиром одного из взводов первой роты.
В декабре 1942 года батальон был направлен в Белоруссию для проведения карательных мероприятий против партизан и местного населения. С января 1943 по июль 1944-го Мелешко в составе батальона принял участие в десятках операций по уничтожению белорусских сёл в рамках политики «выжженной земли». Командир взвода в желании выслужиться бойко и «с огоньком» отдавал приказы о сожжении крестьянских домов и расстрелах их обитателей, и сам любил пострелять из винтовки по мирным гражданам.
Утром 22 марта 1943 года часть 118-го батальона при передвижении из Плещениц в Логойск попала в партизанскую засаду. Было убито несколько человек, среди которых оказался командир одной из рот Ханс Вёльке – олимпийский чемпион 1936 года, любимчик самого фюрера. Взбешенные националисты сначала расстреляли на дороге 26 ни в чём не повинных лесорубов, а затем ворвались в расположенную рядом Хатынь. Разграбив деревню, полицаи заперли всех местных жителей в колхозном сарае и подожгли его. Пытавшихся вырваться из огня обезумевших людей расстреливали. Мелешко с упоением палил из автомата и по сараю, и по крестьянам – мстил за полученное в столкновении с партизанами лёгкое ранение. В том кошмаре погибло 149 жителей деревни.
В мае 1943 года Хатынь повторили, и вновь не без участия лучшего командира взвода. По тому же сценарию были уничтожены 78 жителей деревни Осови Витебской области. Потом были такие же расправы над жителями деревень Уборок, Маковье, Вилейки. В Каминской Слободе расстреляли 50 евреев. В общем, работали, не покладая рук до самого отступления из Белоруссии.
Далее 118-й батальон был включен в состав 30-й дивизии СС, направленной на борьбу с французскими партизанами. Националисты быстро смекнули, что пришла пора «переобуться» и перешли к партизанам, организовав 2-й украинский батальон им. Тараса Шевченко. Со временем Мелешко попал в ряды Французского иностранного легиона и даже повоевал в Северной Африке. Но служба в иностранной армии ему быстро разонравилась, и он вернулся на Родину.
Поначалу вопросов к пропавшему в 1941 году офицеру не было, его даже восстановили в звании и на службе. Он демобилизовался, перебрался в Казахстан, где женился и стал работать агрономом. Однако потом у органов госбезопасности появились подозрения, и Мелешко пришлось признаться в службе в оккупационных войсках. Правда, не в качестве карателя, а исключительно охранником на железной дороге.
В 1949 году коллаборационист был осужден на 25 лет, а в сентябре 1955 года амнистирован. Вместе с женой переехал на её родину в Ростовскую область и зажил мирной жизнью. Работал агрономом в колхозе, воспитывал двоих сыновей. И тут такой прокол с фотографией…
В сентябре 1974 года бывший полицай был арестован. Закрытый судебный процесс проходил в Минске. Подсудимый пытался юлить и всячески отрицал личное участие в расправах над мирными гражданами, но документы и десятки свидетелей говорили об обратном. Трибунал Белорусского военного округа приговорил предателя и палача к смертной казни. Его ходатайство о помиловании было отклонено, в 1975 году Мелешко был расстрелян.
Как бывший уголовник стал Героем войны и труда
Пионер-герой Марат Казей: об обычной советской семье и её подвигах
Герой Советского Союза, побывавший и полицаем, и красноармейцем
Как военная прокуратура со случаем членовредительства разбиралась