Встречая на улице бывшую подругу, Женя не испытывала антипатии или какого-либо негатива. Скорее, это в большей степени было сожаление, перемешанное с тоской.
— Привет, Жень.
— Добрый вечер, Анфиса.
Они посмотрят друг на друга пытливо, отметят перемены во внешности - Анфиса будет неотрывно глазеть на Женю, деловую и стильную даму, с надеждой и чувством вины, но у Жени доверие и вера в дружбу давно и навсегда разрушены. Нет ненависти в её взгляде и неприязни тоже нет. Просто Анфиса после стольких лет близкого общения стала для неё чужой. Но Анфиса предпринимает попытки. Она остановится резко за Жениной спиной, и спросит:
— Как твой сын, Жень? Сама как?
— У сына всё хорошо, покоряет столицу. Ты извини, я спешу, отчёт не успела доделать.
— Да-да, конечно...
Женя уйдёт, не желая продолжать разговор, и Анфиса тоже пойдёт своей дорогой, поджав тонкие, накрашенные в вычурно розовый губы.
Анфису в жизни Жени можно сравнить с некогда любимой блузкой - вы надевали её чаще всего, потому что она удобная и приятная к телу, вы доверяли ей свой комфорт, пока однажды начальник грубо не отчитал вас, когда вы стояли перед ним в этой блузке, и не уволил за чужую оплошность. Вещица станет для вас немилой, ассоциируясь с тем памятным днём, и вы запихнёте её подальше в шкаф. Натыкаясь на неё случайно, вас будет охватывать желание выбросить эту тряпку и забыть всё, что с ней связано, но подумав немного, снова уберёте её шкаф.
Они учились на одном отделении и после окончания техникума их обеих отправили по распределению на Алтай. Близкие подруги, заручившись поддержкой друг друга, начали самостоятельно строить свою личную жизнь. Ни единого секрета Женя не утаивала от Анфисы, делилась всем: и тем, как строгое руководство не даёт спуску на заводе, и впечатлениями от первого свидания с понравившимся парнем, и тем, насколько незабываемым был их первый поцелуй. Анфиса тоже во всём доверяла Жене и делилась секретами.
Обе подруги вышли замуж за местных и остались жить на Алтае. У Жени родился сын, а Анфиса не спешила становится матерью - у неё была бурная личная жизнь на стороне, впрочем, как и у её мужа. Было время, когда на три года физическая связь между подругами оборвалась - на этот срок семья Жени по работе мужа уехала в Монголию. Подружки обменивались письмами и продолжали быть в курсе личной жизни друг друга. После развала СССР Женя с мужем вернулись домой, где прочувствовали на себе всю разрушительную силу хаоса, незамедлительно последовавшего за крахом страны и затронувшего каждого жителя.
Сначала перестали платить зарплаты, а после недолгого времени Женя и муж остались без работы - их завод закрыли. Женя не опускала руки: работая в круглосуточном магазине, она стала получать высшее экономическое образование, чтобы в будущем была возможность строить карьеру. Муж её, напротив, пошёл по пути наименьшего сопротивления и запил. Так, пока Женя карабкалась вверх, он стал тянуть их семью ко дну. Долго терпеть подобное Женя не стала и после нескольких подаренных мужу шансов на то, чтобы исправиться, развелась.
Долгое время она оставалась одна. Женя посвятила себя работе и сыну, она стала экономистом на предприятии. Второй раз Женя вышла замуж только через шесть лет. Никакого желания расписываться не было, убедила мама, которую она перевезла к себе, и будущий второй муж Андрей. К тому времени у Анфисы тоже родился сын и они тесно общались семьями, продолжая ничего не скрывать друг от друга. Через два года после того, как Женя повторно вышла замуж, её мама решила вернуться домой, к старшей дочери. Чуть менее, чем через год, мама Жени скоропостижно умеҏла от инсульта... Первым рейсом Женя вылетела к ней, даже не подозревая, что это станет началом их с мужем конца.
— Ну, и как Москва тебе? - начал издалека Андрей, когда Женя вернулась домой.
— Город как город. Мне не до красот было в тот состоянии. Доехала из аэропорта до вокзала и села в поезд - вот и вся экскурсия.
— Угу, угу, - промычал недоверчиво муж. - Не задерживалась нигде, значит?
— Ты на что намекаешь?
— Сама знаешь на что. Как там твой бывший муженёк? Поди рад был тебя увидеть?
— Откуда ты знаешь?! - поразилась Женя.
— Оттуда, что я не идuот! У меня есть свои каналы...
— Кто мог тебе это рассказать, говори! А впрочем неважно. Господи! Да он просто помог мне добраться с места до места, я ведь совсем не знала этот город, а он там работает!
— Почему же мне не рассказала, что вы встретились?
— Потому что это неважная мелочь! Мы даже нигде не задерживались.
— Да ну? И кофе не пили?
— Ну, выпили на вокзале, пока ждали поезд... Я не понимаю, откуда ты знаешь...
— Что у вас с ним ещё было, признавайся! - грохнул кулаком по столу Андрей.
— Да ничего у нас не было!
— Вы любовники?!!
— Совсем спятил!
— Я тебя убью, с*ку, я тебя задушу своими руками... - прошипел Андрей и тут же приступил к исполнению обещанного: неожиданно схватил Женю за горло и начал душить. Женя вцепилась в его руки, Андрей тянул её вверх, прижимая к стене. Потом он резко бросил её и Женя с трудом восстановила дыхание.
— От меня ты ничего не утаишь. Я всё о тебе знаю. М*азь.
За следующий месяц выплыло много интересных подробностей: Андрей откуда-то знал всё её маленькие секреты и тайны вплоть до того, что был в курсе самых интuмных нюансов, таких как поход Жени в женскую консультацию, когда она переживала из-за задержки и очень боялась, что беременна. Детей она больше не хотела, ей нравилось быть независимой и деловой женщиной. В тот раз тревога была ложной и обошлось без беременности.
За месяц после возвращения Андрей до того затерроризировал Женю, что она подала на развод, но даже развод не спас её от Андрея - он продолжал донимать её следующие четыре года, причём Женя не уставала поражаться тому, откуда он может знать решительно всё о её личной жизни.
— Я скоро с ума сойду, Анфис, - жаловалась Женя подруге, - мне кажется, что Андрей следит за мной лично или слежку нанял. До сих пор задаюсь вопросом, как он мог узнать, что меня в Москве провожал бывший муж? Как он мог знать, что мы с сыном в горы недавно ездили и я там познакомилась с мужчиной? Про мои деловые встречи, про вечерние прогулки, про неприятности сестры??? Как он может это всё знать? Я же только с тобой всем делюсь, больше никому ничего не рассказываю!
— Это действительно очень странно, - обеспокоенно согласилась Анфиса, напустив на себя самый серьёзный вид, - может он прослушку поставил на твой телефон? Может у вас в квартире скрытые камеры? Я теперь и сама за тебя боюсь. От таких, как Андрей, можно всё ожидать! Ох, а у меня тоже проблемы, проблемы… С мужем совсем беда, грызёмся денно и нощно. Или я его, или он меня на тот свет сживёт.
— Так разведитесь.
— Эээ, нет. Квартира-то его, куда мне идти? Да и болеет он, сердце слабое. И жалко его, и жду – может сам отмучается, - пошутила Анфиса.
Женя улыбнулась, хотя ей было совсем не смешно, а через полгода муж Анфисы умеҏ от сердечного приступа. Анфиса ожила. Появился у неё тайный любовник, имя которого она не рассекречивала даже Жене, а та не особо и стремилась знать – ей и своей санта-барбары с Андреем хватало.
Как-то приплёлся к ней ночью этот Андрей пьяный и весёлый. Женя двери ему отказалась открывать, а Андрей взял да и ляпнул:
— А мне тебя видеть, дорогая, не обязательно. Я и так всё о тебе знаю. Твоя шал_ашовка уже давно мне всё о тебе рассказывает и будет рассказывать, так что ты это… дружи с ней дальше как можно крепче. Только ей не говори, что я рассказал тебе, ладно, Жень? Ты же не предатель? Жень?
Женя в шоке застыла за обратной стороной двери. Анфиса! Так вот кто выдавал Андрею всю её личную жизнь! До чего же это было очевидным! А она, Женя, настолько ей доверяла, что и мысли не возникало заподозрить подругу! До чего же она была круглой, наивной и доверчивой дуҏой!
Несколько дней она избегала встреч с подругой и не отвечала на её звонки. А потом взяла всё-таки трубку и сказала:
— Я всё знаю про тебя и Андрея. Ты умеҏла для меня, как подруга и человек. Как ты могла…
— Женя…
— Если ты думаешь, что у тебя что-то получится с Андреем, то глубоко заблуждаешься. Ты ему не нужна, не трать зря время, а я прекращаю с тобой общение. Прощай.
С Андреем у Анфисы действительно ничего не срослось. Впоследствии она вышла замуж за другого и поселилась недалеко от дома Жени.
Они не общаются близко лет пятнадцать, только здороваться стали при случайных встречах, и о погоде Женя нехотя могла поддержать разговор.
— Какое закат красный сегодня, видела? Наверное, мороз ещё продержится, - скажет Анфиса.
— Да, - согласится Женя, - если красный, то это всегда на мороз.
— А я селёдку под шубой сделала, ты же любишь. Может зайдём, поболтаем, как в старые времена?
— Нет, спасибо, у меня на сегодня ещё есть дела…
И она уйдёт, не оглядываясь, но в душе чуть-чуть сожалея. Такой дружбы, какая была у них, сложно достичь в зрелом возрасте. Нет больше той непринуждённой открытости, той наивности и веры тоже…увы, нет. Жене давно уже всё равно на старые обиды, жаль только, что доверие, погибнув один раз, не способно больше воскреснуть.