- Молодые мы тогда были, Валька же моя лучшая подруга в те годы считалась. Я только с ней и дружила. Мы вместе собрались поступать в техникум тогда, мечты в головах одинаковые держали, всё планы строили, да точно знали, что так и станем вместе всю жизнь жить, будто сёстры и никуда друг от друга не денемся.
Галя и Надя расположились летним вечерком на скамейке во дворе одной из них. Они попивали ароматный чай из ромашки с мёдом, смотрели на закатывающееся за горизонт солнце, да вели обычные разговоры, каких бывает много между двумя женщинами. Надя часто любила изливать свои воспоминания, а Галя слыла прекрасным слушателем, с интересом внимающая весь поток слов.
- Авдей из армии пришёл тогда. Ох и парень был, ты бы его видела. Красавчик, на гармони играл, был лучшим работником села, его бригада была всегда первой в сборе урожая. Да, работу он свою любил, мог там пропадать большую часть дня, а домой лишь на ночлег являться.
А в праздники, да в редкие выходные всё любил с гармошкой по деревне расхаживать, да песни орать на всю округу так, чтобы все слышали. Очень уж ему нравилось женское восхищение. А девок было тьма вокруг, но встречался он с Валентиной сперва.
Та ходила тогда гордая, как не знаю кто, что Авдей ей внимание уделял больше, чем другим, но не долго правда всё это было. Как-то на танцы он меня пригласил, да и сказал, что с Валентиной стал встречаться только ради того, чтобы ко мне ближе подобраться. Дескать слишком уж я высокомерная, да гордая, не знал он, как ко мне можно подступиться.
Растаяла я тогда, провожать меня Авдеюшка пошёл вечером, а уже через несколько дней и предложение сделал. Вот с того момента мы с Валей шибко уж поругалась, после поговорили, вернее нашли общий язык. А Валя в Ваньку вцепилась обеими руками, да из него всё человека делала всю жизнь по её словам. Будто бы, если бы не она, то и не стал бы он тем, кто сейчас, пропал бы вовсе, - Надя хихикнула.
Слушая свою соседку Галя всё никак не понимала, почему та упускает самое интересное. Уже не от одной Валентины слышала она, что Авдей хоть и красавчик был, но слишком уж любвеобильный. Поговаривали даже, что однажды он уходил от Нади и жил с другой женщиной в Клюевке, но позже вернулся обратно.
Сколько бы не вела Надя разговоров об Авдее, все они сводились к тому, что мужчина был настолько идеальным и пригожим, что никто с ним не сравнится. Галя никогда не решалась спросить о том, верны ли сплетни о её муже, правда ли говорят, что Авдей её по бабам был ходок, да к бутылке прикладывался часто.
Любопытство, так и распирающее Галю изнутри, всё же подтолкнуло в такой душевный момент, когда Надя вновь окунулась в те далёкие дни её молодости.
- Надь, а правда поговаривают, что гуляка был твой Авдей или врут может? – она старалась как можно тактичнее задать такой вопрос, который мог ранить соседку или стать последним в их дружбе.
Женщина сначала прислушивалась к Галиному вопросу так, будто она совсем уж тихо говорила, затем отвернулась в сторону, вздохнула и какое-то время помолчала.
- Говорят, в Москве кур доят, эти сплетницы меня всю жизнь мучали, всё только и наблюдали за моим двором. Себе бы такого красивого мужика завели бы, я бы на них посмотрела, - она немного помолчала, а после сказала уже тем же душевным голосом, которым молвила до этого, - было дело, охотниц то много было до него.
- Ты так говоришь, будто и не виноват он вовсе, будто бы его заставляли по женщинам болтаться то, - Галя слегка возмутилась.
- Знаешь что, - воскликнула Надя, возмущённо поворачивая голову к Галине, - с женщинами нужно быть начеку, того и гляди стащат что-нибудь. Не мужика, так петуха. Хитрый бабы народ, могут в подруги набиваться, а сами на мужика твоего поглядывать, да караулить его у хаты. Навидалась я такого за жизнь.
Они помолчали некоторое время, перестав дальше обсуждать прошлое Нади, но та решила перекинуть все стрелки на свою напарницу по беседе.
- А ты чего же вот сплоховала, где отец твоей Викуси? – она посмотрела так, будто одержала над ней победу, - чего же ты одна ребёнка воспитывала? Почему на алименты не подала?
Говорила Надя это с неким осуждением, Галя поняла, что зря затеяла такой разговор, Наде всё это очень не нравилось. Она видела своего умершего мужа идеальным и свято хранила такие воспоминания в своей голове.
- Да на кого подавать то? Я же и не была замужем, он узнал, что я беременна, так и не стал больше разговаривать со мной, не то, чтобы помогать. После и вовсе смылся, - оправдывалась Галя.
- Так можно же было его найти.
- Мне некогда было заниматься его поисками, всю жизнь играй в догонялки, а ребёнка поднимать когда?
***
Следующие смотрины намечали на вечер вторника. Валентина явилась первой в этот день, боясь пропустить такое важное событие, приготовившись к серьёзным дебатам и обсуждениям нового жениха Галины.
- Кого она тебя хочет подсунуть-то? – с ехидством спросила Валентина, кивая головой и сложив две руки впереди себя.
- Филимон, фельдшер ваш деревенский, - выговорив имя своего будущего жениха, Галя уже ожидала шквал осуждений.
- Этого алкаша? – на последнем слоге голос так сильно поднялся вверх, что был похож на визг, - это она ещё Бориса обсуждала, а тебе кого хочет предложить? Ужас! Да он всё пропил, что можно в жизни.
Валя начала перечислять разные случаи, когда фельдшер выезжал к людям в пьяном состоянии. Галя уже и не рада была, что позволила Валентине присутствовать на сватовстве, предполагая, какая сейчас начнётся перепалка между двумя конкурирующими сторонами.
Этот жених явился с цветами, сорванными видимо на каком-то огороде. Хоть и не было вложено в этот букет больших денег, но такое внимание Галине понравилось. Мужчина учтиво поцеловал руку даме, выказывая ей не только уважение, но и восхищение женской красоте.
- Да уж, подхалимом ты всегда был, Филимон, - тут же не удержалась Валентина, - трезвый сегодня?
- И тебе доброго здоровьица, Валентина, - мужчина не стал затевать хоть какой-то спор с дамой, решив сделать вид, что он и не понял, что от него хотят.
Все четверо уселись за стол. Вина Надя сказала не ставить этому кавалеру, побаиваясь того, что жених увлечётся не женщиной, а спиртным. Беседовать с Филимоном Гале было на удивление приятно, поскольку тот интересовался её самочувствием, да и тем, как она устроилась на новом месте. Услышав про баню, в которой женщина пока не может мыться, он тут же предложил свою помощь, сообщив, что у него даже есть несколько досок и возможно всё дело не будет стоить и рубля.
Филимон так всё красиво расписывал и был настолько учтив, что Галя стала даже задумываться по поводу данной партии.
- Филя, так ты совсем завязал или как? – Валя не давала возможности мужчине забыть о его пагубной привычке, - ведь ежели капля в рот попадётся, то и дело всё насмарку будет. Никакой бани ты и не отремонтируешь.
- Валентина, это дело прошлого, я за ум взялся. Решил теперь вот семьёй обзавестись. Оно знаешь, когда женщина душевная рядом, так и к жизни больше тянешься. Раньше то я один был, вот и пил по-чёрному.
Он был не просто вежлив, а говорил всё обстоятельно и разборчиво, да так, что звучало очень уж убедительно.
Филимон покинул в тот день Галину, пообещав на завтра явиться, чтобы обстоятельно посмотреть размер работ в бане. Надя проводила его и вернулась уже как раз в тот момент, когда Валя высказывала своё мнение.
- Да на черта он тебе нужен? Пропойца он, не бросит своё дело никогда. И жена у него была, да бросила его, сил потому что у неё не осталось с ним бороться. А тебе на старость лет зачем такой алкоголик под боком. Только и бегай за ним, выслеживай в какой подворотне он валяется.
- Да чего ты человека так поносишь то? – Надя взялась защищать жениха, - он за ум взялся. А как баба рядом путная, то и мужчина жить захочет иначе. Нужно просто его в рукавицах ежовых держать и толк будет точно!
Валя с Надей вцепились в эту тему так, что и забыли вовсе спросить мнения о женихе у самой невесты. Они спорили целый час, каждая отстаивала свою точку зрения.
- А ежели он такой хороший, чего ты то его не подобрала? И рукодельник он по-твоему, и образованный, только один живёт, и никто на него не кидается, а ты хочешь Гале его подсуропить, - возмущалась Валя.
- Ну не скажи, я-то своего Авдея люблю, хоть и нет его рядом со мной, а ты то, чего на мужика набросилась? Вон у тебя тоже пьёт, но вы живёте хорошо, потому что ты за Иваном присматриваешь.
- Ты моего Ваньку то не ровняй с Филькой. Это вовсе разные люди.
От обсуждения жениха, женщины перешли к обсуждению своих мужей, стараясь найти какие-то изъяны в жизни друг друга. Перепалка бы так ещё и продолжалась, если бы Галя не вышла на улицу и не хлопнула бы дверьми. На этом обе сплетницы перестали ругаться, обнаружив всё же, что не им выбирать.