Когда Вика впервые увидела Машеньку, то подумала, что больше никого не сможет так полюбить. Этот крохотный пищащий комочек, без устали шевеливший микроскопическими пальчиками на руках и ногах, стал смыслом жизни для женщины, отчаявшейся стать матерью. Вика во всем привыкла полагаться только на себя, планировала заранее самые значимые для нее события (хотя таковых было не так уж и много) и была уверена, что может разрешить самые сложные вопросы.
Но сейчас, при взгляде на малышку Машу, чувство полного контроля над собственной жизнью пропало. Вика осознала только тот факт, что отныне ее график будет строить вот это маленькое существо, которое, очутившись в теплых, сильных руках матери, блаженно зажмурилось и издало странный звук. Что-то среднее между икотой и отрыжкой, зевнуло во весь рот и зачмокало. А когда Маша посмотрела на Вику, та поняла: теперь она сможет отдавать всю любовь, которую она копила многие годы, мечтая о ребенке…
Вика была единственной дочерью обычной медсестры, которая всю жизнь работала, чтобы обеспечить их обеих. Потребности самой Клары Алексеевны были вполне обычными, земными: чтобы еда была на столе, в доме было чисто и спокойно. Чтобы дочь, которая уже с детства проявляла независимый нрав, хорошо училась и не попадала в неприятные истории. Так и было до тех пор, пока Вика впервые не влюбилась буквально в первого встречного, когда заканчивала школу.
Знакомство Вики с Андреем произошло в момент, когда она сама этого никак не ожидала. Девушка договорилась пойти с подругами на школьную дискотеку, но перед началом неожиданно отключили свет. Кто-то кричал, что это сделали специально. Настроение ребят было испорчено, и все решили расходиться. Впрочем, когда обнаружилось, что обесточен весь квартал вокруг школы, разошлись молча. Вика с отрешенным видом шагала по разбитой аллее в парке и думала, как ей не повезло. Целую неделю готовилась повеселиться, а тут такой облом. Лена и Настя, жившие возле школы и знавшие, что из-за проблем с трансформатором все отключат, даже не стали приходить в школу. Поэтому Вика никого из них не нашла.
Телефона в съемной квартире не было, поэтому и сообщать маме об отмене дискотеки не было никакой возможности. Вика уныло шла по асфальту, представляя, что скажет мама. Как обычно, вздохнет устало и махнет рукой в сторону ванной комнаты:
-Умойся, чучело. Почему ты не хочешь меня услышать? Я столько работаю, чтобы нам было на что жить, а ты что делаешь? Ну и ладно…пошли ужинать.
Вике после таких слов обычно есть не хотелось. Она понимала, что огорчила мать, но не всегда знала, чем именно. Клара Алексеевна была немногословной и скупой на эмоции. Вика не помнила, чтобы мама выражала радость смехом, а любовь – ласковым прикосновением или объятием. Женщина лишь пожимала плечами:
-Ну не умею я плясать польку-бабочку. Хочешь, пирог с маком сделаю?
Вика думала, что будет с ее матерью, если она, единственный ребенок, заявит, что грубо нарушила правило матери –никакой личной жизни до тех пор, пока не закончит школу? Пусть у Вики на тот момент не было парня, но все же –он когда-нибудь появится. Что тогда сказала бы мама? Предложила бы пирог с другой начинкой? Или булочки?
Словно отвечая на ее вопрос, приятный мужской голос проговорил прямо над ухом:
-Повезло вашей маме – дочка очень красивая растет. Я бы обязательно такую увел с собой.
Вика удивленно подняла голову и обомлела: на нее смотрел не иначе, как сам Аполлон. Незнакомец был невероятно хорош собой: высокий, стройный, хорошо одетый, с небрежно уложенной роскошной золотистой шевелюрой. Но больше всего в его внешности девушку поразили его глаза –ярко-синие, как льдинки. Они словно затягивали в бездонный омут. И, прежде чем Вика успела понять, что происходит, она влюбилась в этого совершенно незнакомого ей человека.
-Чего нос повесила? –по-свойски обратился к девушке «Аполлон». Краснея и бледнея, Вика сумела промычать что-то невнятное и опустила голову. Ей хотелось убежать оттуда как можно скорее, но…ноги предательски ее не слушались. Они словно решили, что Вика никуда от этого красавца не уйдет, и отказывались держать ее. Смущенная девушка упала на руки незнакомца и смутилась еще больше, когда встретилась с ним глазами. В их глубине было нечто явно завлекающее и…одновременно пугающее.
-Меня зовут Андрей, -весело сообщил незнакомец и помог Вике принять устойчивое вертикальное положение. Потом озабоченно спросил:
-Ты как? Ноги целые? Идти сможешь? Или донести тебя на руках?
-Я тяжелая, -выпалила Вика, а Андрей расхохотался:
-То есть тебе больше нравится идея, что я тебя понесу? Да без проблем.
Вика поняла, что он вполне может так сделать, и поспешила заверить нового знакомого, что у нее все хорошо и она может идти сама. Андрей оказался очень веселым и смешливым собеседником, мог рассказывать банальные истории так, что девушка смеялась до слез. Они не заметили, как дошли до района, где проживала Вика с мамой. Школьница оглянулась и с сожалением заметила, что ей осталось уже недалеко до дома.
-Хочешь, провожу до порога? Или мама больно строгая? –улыбнулся Андрей.
-Есть такое, -признала Вика и улыбнулась в ответ. – Ну все, мне пора уходить. Пока.
-Ты даже телефон у меня не спросишь? –удивился парень. Не дожидаясь ответа Вики, Андрей вручил ей свою визитную карточку, которую девушка тут же спрятала в карман.
-Не теряй, а то придется самому прийти, -Андрей обнял Вику и слегка коснулся ее щеки своими теплыми губами. Девушка смутилась, вырвалась из его объятий и убежала. Она спряталась между двумя старыми домами, в нишу между забором и стеной, и ждала, когда Андрей уйдет. Ждать пришлось долго: парень явно не спешил уходить, гадая, куда она могла деться.
-Ну ничего, еще увидимся, -он махнул рукой и пошел прочь.
Андрей был уверен, что Вика сейчас смотрит ему вслед, и насвистывал веселую мелодию. Девушка с бьющимся сердцем выбралась из своего укрытия и быстрым шагом пошла домой, где мать, встретив ее привычным печальным взглядом, начала чистить картошку на ужин.
-Опять картошка, -вздохнула Вика, проходя в свою комнату. Интересно, они когда-нибудь смогут попробовать что-то другое, кроме картошки и макарон? Рацион семьи не отличался разнообразием: чаще всего Клара Алексеевна готовила разные крупы и супы без мяса. Обычно на столе были перловка, пшено, картофель в разных видах, гречка, макароны. Иногда все это разбавлялось отварными или жареными яйцами, рыбными консервами или готовой китайской лапшой, которую Вика терпеть не могла из-за большого количества специй. Особенно острых, из-за которых у нее могла начаться аллергия.
Однажды из-за жгучего перца у девушки так перехватило дыхание, что она чуть не потеряла сознание. Ее спасли действия мамы - опытной медсестры, которая вовремя поняла, что делать. После этого Вика надолго избавилась от лапши, но иногда Клара Алексеевна пыталась найти, как она говорила, разумный компромисс между приступами аллергии у дочери и тем, что в доме из еды больше ничего не было.
-Как прошла дискотека? – ровным голосом спросила Клара Алексеевна. Дочь скривилась
-Если бы она состоялась, я бы не пришла домой так рано. Свет вырубили, пришлось топать домой.
-Бывает, - ответила задумчиво мать, а Вика подумала: она ее вообще слышит? Или, как обычно, витает в облаках? Чаще всего Клара Алексеевна отвечала невпопад, из-за чего между матерью и дочерью начинались стычки. Каждая обвиняла другую в нежелании услышать и понять
-Ты всегда так делаешь,- запальчиво кричала Вика, размазывая по лицу слезы. – Не слушаешь, когда я тебе что-то говорю, а потом заявляешь, что ничего не знала и я тебе ничего не говорила.
-Надо говорить тогда так, чтобы я тебя услышала, -веско отвечала Клара Алексеевна, ставя чашку с чаем на стол. – Как я могу понять, что ты говоришь, если ты бубнишь себе под нос?
Вика в отчаянии махнула рукой:
-Да ну тебя! Ты только соседей слышишь, когда они начинают врать про меня. Их, значит, можно послушать и даже попытаться понять. А меня зачем? Ты же считаешь, что у меня все на лице написано, спрашивать необязательно.
-Я никогда так не говорила, - невозмутимо отвечала мать, и девушка понимала: все, разговор у них закончится истерикой Вики. Потому что Клара Алексеевна не была особой, способной ронять слезы почем зря. Зато у Вики это получалось просто на ура, из-за чего мама ей нередко выговаривала, называя ревой-коровой.
-Спасибо, мама, умеешь поддержать, -мрачно бросала Вика и уходила из комнаты. Однако девушка быстр забывала обиду и через полчаса начинала разговор о том или ином однокласснике или общем знакомом.
Но сегодня у нее не было никакого желания поддерживать беседу. Появилось странное чувство, что воздух вокруг них стал неприятно густым и тягучим, словно сковывая по рукам и ногам, делая их свинцовыми и непослушными. Из головы Вики не шел Андрей с его белозубой широкой улыбкой и сияющими синими глазами.
-Кто он? –вопрос Клары Алексеевны прозвучал так, словно в пустой комнате воздух рассекли хлыстом. Вика даже вздрогнула и с изумлением уставилась на мать.
-Кто? –в замешательстве переспросила девушка.
-Тот, по кому у тебя с лица не сходит широкая глупая улыбка, -строго ответила женщина. Вика вспыхнула:
-С чего ты взяла?
Клара Алексеевна посмотрела на дочь так, что той стало стыдно. Неужели она могла подумать, что ее мать, прожив столько лет, не сможет понять таких очевидных для нее вещей?
-Влюбляться взаимно –это роскошь, -наставительно проговорила Клара Алексеевна. – Ты еще молода, многого не знаешь. И я не хочу, чтобы тебе пришлось пожалеть об этом.
-Мама, ну какой там влюбляться взаимно? –взмолилась Вика. – Да, я сегодня познакомилась с парнем…Его зовут Андрей, он проводил меня до дома…
У Вики язык не повернулся сказать про его внешность. Мама бы тогда точно сказала, что из истории, завязанной на красивом парне, ничего путного не выйдет.
-Я знаю, о чем говорю, - как-то бросила Клара Алексеевна. – Нельзя терять голову от любви к красивому мужчине. Он этим просто воспользуется и сбежит, как только появится намек на обязательства. Особенно, если они относятся к содержанию отпрысков.
Иногда у Вики язык чесался спросить, не потому ли мама настолько категорична в своих суждениях, что имела в таких вопросах хороший личный опыт? Она ведь никогда не рассказывала дочери об ее отце.
-Умер от неизлечимой болезни, -строго говорила мама и добавляла:
-Не морочь мне голову. Нам и без всякого папы хорошо живется.
Вика, пока была маленькой, соглашалась с ее словами.
Однако, став постарше, поняла, что в жизни не все такое, каким кажется на первый взгляд. Вот у нее есть одноклассник Егор, так он совершенно не похож на других ребят. Страшненький, над ним даже девочки из классов помладше издеваются. А он лишь хмыкнет и уходит, не ответив на оскорбления и гадости в свой адрес. Мальчишки называли его в насмешку боксерской грушей за то, что позволял себя бить и не сопротивлялся. Вике было жаль его, но дружить с ним открыто она не смела. Засмеют так, что потом никто с ней знаться не захочет.
Иногда девушка исподтишка давала Егору списывать домашку или сочинения, потому что одноклассник, будучи гением физики и математики, с грамматикой родного русского совершенно не дружил. Писал с такими ошибками, что учительница каждый раз за голову хваталась:
-Егор, как такое возможно? В семи предложениях в одном упражнении, списывая текст с учебника, ты умудрился допустить восемь ошибок…Ну как?
-Уметь надо, -хихикали одноклассники и начинали подтрунивать над Егором, который бросал быстрый взгляд на Вику и отворачивался, словно обидные комментарии сверстников не относились к нему.
Когда Егор осмелился пригласить Вику на танец во время школьной вечеринки, над ним смеялась вся школа.
-Ты себя в зеркале видел? –визжали от смеха все, кому не лень. – Напугаешь Вику до икоты. Или сознание потеряет. Кто за это отвечать будет?
Вика хотела сказать Егору, что поддерживает его, но не смела. Ей было неудобно думать, что самый некрасивый парень в параллели будет идти рядом с ней и портить, как она выражалась, ее карму. Другое дело, что парня, с которым бы она встречалась, тогда не было. А Егор буквально преследовал ее своими взглядами –быстрыми, цепляющими. Вика злилась, что не может придумать подходящий повод, чтобы отшить влюбленного в нее одноклассника. А Андрей…он казался не просто самым подходящим вариантом. Он и был тем самым красавцем, который спасет ее от неуклюжих ухаживаний Егора.
Тем более, что тот, при виде нового знакомого Вики, должен сразу понять, что ему там ловить нечего. Аполлон и Квазимодо –кто круче?
-Ставлю на Аполлона, -мечтательно вздохнула Вика, вспоминая лицо Андрея. Почему он такой красивый? Вот девчонки обзавидуются, когда увидят их вместе. А уж Егор сам сбежит, когда станет свидетелем такого зрелища. Сколько будет разговоров в школе про кавалера Вики! Да, той самой, у которой все хорошо, кроме одного – она одна во всех смыслах. Единственная, кто шел на золотую медаль в школе. Единственная, кого парни принимали в команду, когда играли в футбол. Потому что Вика была отличным вратарем, ловила самые сложные мячи, чем бесила всегда соперников.