Мирон снова отключился. После такого стресса для организма ничего удивительного в этом не было, но я сама не смогла бы перетащить его в безопасное место. Я смертельно устала. На исцеление ушли все собственные силы, а восстанавливались они катастрофически медленно. Если честно, я и сама бы тогда с удовольствием улеглась на пол и вырубилась. Увы, покой нам, как говорится, только снится. И даже это не про меня с моими-то кошмарами.
В дачу залетела сорока - села у порога, скосила на меня один глаз…
- Спасибо, - вяло поблагодарила я птицу за недавнюю помощь и ладонями стёрла слёзы с лица. - Жаль, что твои друзья не помогут мне вынести отсюда этого здоровяка. Да я и просить не стану. Сама как-нибудь справлюсь.
Сорока прыжками подобралась ко мне поближе, вспорхнула Мирону на грудь, и наклонила голову, будто прислушиваясь.
Птицы на моей стороне - это славно. Но на чьей стороне Белена? Зачем она это всё делает? И куда подевалась вся нежить?
- Что здесь происходит? - спросила я у сороки без надежды на ответ.
Сорока посмотрела на меня, спрыгнула на пол, доскакала до дверного проёма и вылетела на улицу.
Нужно было как-то перенести Мирона к дубу. Не знаю, откуда взялась такая уверенность, но мне почему-то казалось, что под сенью ветвей волшебного дерева обречённые на смерть люди будут под большей защитой, чем где-либо ещё. Природа создала этот источник живительной силы и магии. Природа наделила меня могуществом, с которым я до сих пор так и не смогла сладить полностью. Природа мне помогает.
Помогла она и в этот раз, хотя я ни о чём не просила. Возле порога вдруг что-то затрещало, зашелестело, и в дом поползли толстые, упругие древесные корни. Много корней. Они опутали Карпунина, приподняли и потащили наружу, бережно поддерживая его голову. Сил помешать этому у меня всё равно не было, поэтому я с трудом поднялась на ноги и поплелась следом, едва переставляя ноги.
Первым необычный способ транспортировки Мирона заметил Виталик. Он округлил глаза и дёрнул Сергея за рукав грязной, изорванной куртки. Сергей тоже разинул рот, а Женька сорвалась - испуганно закричала и ринулась прочь в сторону леса. Вызволяя их всех из пут Белены, я убирала всё колдовство подчистую, поэтому шепотки кикиморы тоже больше не действовали. В сложившихся обстоятельствах был велик шанс, что Женя теперь сойдёт с ума по-настоящему. Сергей опомнился и побежал за ней. Корни подтащили Мирона ближе к стволу дерева и исчезли под землёй. Виталик и бледная Ершова отошли в стороны и сверлили меня недоверчивыми взглядами.
Я не стала подходить слишком близко, потому что чувствовала их страх. Под деревом они оставались тоже из страха, опасаясь перечить распоряжению ведьмы.
- С Мироном всё будет в порядке, - сообщила я Виталику. - Он проспит несколько часов, а потом его просто нужно будет отмыть от всей этой грязи.
- Мы д-должны оставаться здесь? - поинтересовалась Ершова, стуча зубами от холода.
Я только после этого вопроса вспомнила, что людям свойственно мёрзнуть. Мне не холодно, а они раздеты. Сергей в куртке, но она рваная. На плечи Женьке он накинул старое шерстяное одеяло, которое обнаружил в даче. Виталик свою кожанку пожертвовал Ершовой, но женщина стояла на холодной земле босиком. Женька тоже босая, а на Мироне от одежды остались только обугленные ошмётки.
- Кто перегнал к этому дому машину Мирона? - спросила я, бросив короткий взгляд на автомобиль.
- Не знаю, - качнул головой Виталий. - Ключей нет.
- А без ключей ты её завести сможешь?
- Зачем?
- Нужно съездить к мосту и кое-что проверить.
Он нахмурился и промолчал. Во взгляде ощущалось недоверие. Я не спрашивала, что вчера произошло, ничего не объясняла, а только командовала, и это Виталику не нравилось. Ему ещё вчера всё не нравилось, а после случившегося он видел во мне врага.
Сергей догнал Женьку и уже нёс её обратно - на руках, потому что девочка подвернула ногу. Я бы помогла ей, да только сил на это не осталось. И вряд ли она позволила бы такую помощь. Виталик бросил на них короткий взгляд, посмотрел на меня неприятно и кивнул.
- Хорошо, поехали.
Интуиция частенько меня подводила, но в этот раз внутренний голос так истошно завопил об опасности, что я в нерешительности застыла и заглянула Виталику в глаза.
- Нет. Ты останешься с женщинами здесь. Если попытаетесь уйти, это может закончиться плачевно.
- Вы о чём? - поинтересовался Сергей, опуская Женьку на землю.
- Ты можешь завести машину без ключа? - повторила я вопрос, но адресовала его уже Серёже.
- Не вопрос, - пожал он плечами и спросил точно так же, как до этого Виталик: - А зачем?
- Я тебе по пути объясню, - пообещала я.
- Я с вами! - пискнула Женька, вцепившись в руку своего защитника.
- Ты же боишься меня больше, чем собак, - удивлённо вскинула я бровь.
- Там печка, - жалобно отозвалась девочка.
Это только по закону в восемнадцать люди считаются взрослыми, а на деле все взрослеют по-разному. Женька ещё совсем ребёнок, причём с исковерканной жизнью и судьбой. У неё сейчас выбор совсем простой - оставаться рядом с взрослыми в относительной безопасности или забраться в тесный салон автомобиля вместе со страшной ведьмой только потому, что там тепло. Мне так жалко её стало, что аж всё сжалось внутри.
- Я бы предложила поехать всем вместе, но, во-первых, мы не поместимся, а во-вторых, у Виталия, кажется, появилась гениальная идея избавить этот мир от зла, - развела я руками и добавила: - В виде меня.
Сергей одарил бывшего напарника гневным взглядом и сухо осведомился:
- Ты сдурел? Элька-то в чём виновата?
- Если она ни в чём не виновата, то пусть тогда сначала объяснит всю эту чертовщину, - предложил Виталик, продолжая сверлить меня ненавидящим взглядом.
- Я не могу объяснить эту чертовщину, потому что сама ничего не понимаю, - резко отозвалась я, глядя ему прямо в глаза. - У меня нет намерения вредить вам, я вас всех вытащить отсюда хочу.
- Ты же говорила, что нельзя, - напомнил мне Сергей.
- Говорила, - согласилась я. - Но до того, как я это сказала, Белена не пыталась вас убить. Или это была не Белена. Виталь, Серёж, я не знаю, что здесь происходит, понимаете? У меня в голове куча теорий и догадок при полном отсутствии фактов, от которых можно оттолкнуться. Я вообще могла бы сейчас наплевать на всех вас и умчаться спасать Власова. Власов один, а вас пятеро. Его я люблю, а вы мне никто. Но я здесь, и это мой выбор. Я спасаю вас, а не его. Если вам это не надо, выкручивайтесь сами, ясно? А я найду, чем заняться.
- Ну, ну, потише, - выставил руку вперёд Сергей. - Ты так сейчас опять пожар устроишь.
Я непонимающе посмотрела сначала на него, а потом себе под ноги - вокруг меня по влажной опавшей листве медленно расползалось кольцо огня. При этом я не чувствовала, чтобы во мне прибавилось сил, потраченных на исцеление Карпунина.
- Извините, погорячилась, - сердито буркнула я и затоптала пламя мокрым ботинком. - Не надо меня злить, у меня с самоконтролем проблемы.
- Заметно, - скривился Виталик, намекая на вчерашний пожар в доме Семёныча.
А мне нечего было сказать в ответ - я не знала причин случившегося. Вчера, когда в моей голове одновременно взвыли и завизжали тысячи голосов, мне было очень больно и страшно. Дым появился раньше, и я от него успешно избавилась, а вот пламя… Да, его могло вызвать моё состояние. Наверное. Откуда мне знать?
- Если дядю Мирона положить в багажник, все поместятся, - неуверенно предложила Женька и зябко потёрла плечи.
Сергей немедленно снял с себя остатки куртки и отдал ей.
- Покажи ногу, - обратилась я к девочке, но она отшатнулась от меня и прижалась к Сергею.
- Не надо.
- Да и чёрт с вами со всеми! Оставайтесь здесь! - в сердцах высказалась я, о чём немедленно пожалела.
Чёрт появился из ниоткуда - чёрный, косматый, с рогами, длинным хвостом и на козьих ногах, вывернутых коленками назад. Мне чертей во плоти видеть никогда не доводилось, поэтому я замешкалась с исправлением своей оплошности и изумлённо вытаращила глаза на необычную нежить. Чёрта неожиданная смена обстановки тоже удивила - он втянул своим поросячьим рылом воздух, округлил глубоко посаженные глазки и растерянно хрюкнул.
Ой, что началось… Женька, напрочь забыв о повреждённой ноге, с визгом умчалась обратно в лес. Ершова с истошным воплем ринулась в ту же сторону, но немного левее, а там за широким кустом калины в сорняках прятались остатки гнилого, наполовину упавшего забора. Треск, крики… Ершова в голос орала молитвы и пыталась креститься, но запуталась в кустарнике и повалила забор окончательно. Сергей в мгновение ока оказался в машине Карпунина и старательно пытался завести двигатель без ключей. Виталик матерился от души, пытаясь утащить от дуба Мирона, но у него мало что получалось, поскольку волшебное дерево вновь выпустило гибкие корни из земли и удерживало спасённого мной человека за ноги. А я лихорадочно соображала, как мне избавиться от чёрта, если в существование Ада и Рая я не верю.
- Убирайся обратно к чертям! - рявкнула первое логичное, что пришло в голову.
Чёрт посмотрел на меня снисходительно, почесал оттопыренное ухо, покрутил пальцем у виска, сплюнул на землю зловонной чёрной жижей и исчез.
Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. На дороге взревел двигатель Карпунинской машины.
- Завёл! - радостно сообщил Сергей и прибежал помогать Виталику.
- Оставьте Мирона в покое, - устало попросила я. - Лучше дам в лесу поищите.
Ершову не нужно было искать - она всё ещё пыталась выбраться из кустарника в конце участка. А Женька с диким визгом сама мчалась обратно - её леший пугнул в нужном направлении. На другом конце деревни тоже послышался шум - судя по звукам, в Лесное въезжали сразу несколько машин, одна из которых громко квакнула спецсигналом. Первой моей мыслью было попытаться мороком провести всю эту процессию сквозь деревню и отправить восвояси так, чтобы сидящие в машинах люди ничего и никого не заметили. А потом я подумала: «Зачем? В несколько машин точно поместятся все. И там вроде бы «скорая». Нужно только убедиться, что выедут они отсюда без проблем».
У меня ведь ничего не было, кроме догадок. Это я предположила, что Антонида окружила урочище тёмной, губительной магией. Я чувствовала, что на лес что-то давит снаружи, а Белена подтвердила, что видела чужое колдовство. Мне было страшно, а она поддерживала все мои теории. Ответов на мои вопросы у неё не находилось, а потом вообще всё понеслось снежным комом с горы, накручиваясь одно на другое. Очнувшись утром неподалёку от сухой сосны, я уже не ощущала давления извне, поэтому и хотела сама проверить - а вдруг опасность миновала, и можно без опасений вывезти людей из леса. Я знаю способ проверить наличие тёмного колдовства - нужно просто прикоснуться к нему светлым.
Плохо, что свидетелей и участников сверхъестественных событий было слишком много. Те, кого я спасла, должны будут что-то сказать полиции и врачам. Массовые галлюцинации? Да плевать. Моё дело - убедиться, что угроза миновала. Женьку только жалко, её ведь опять в психушку засунут. А меня снова будут искать, потому что у Олега Карпунина есть видеозапись с моей физиономией.
Всё потом. Проблемы нужно решать по мере поступления, а не все разом. Собрав скудные остатки сил, я попросила ветер и землю перенести меня на мою полянку у омута. Не к мосту. Если тёмной магии нет по другую сторону реки в одном месте, то её нигде нет, а на этой полянке мне всегда становится легче.
- Водяной! - позвала негромко, опустившись на колени на самом краю берега.
Вода плескалась внизу в метре от меня - наклонись, и снова угодишь в гости к нявкам. Тёмная вода, коричневая. Ничего не видно.
Бульк!
На поверхности показался большой воздушный пузырь и с брызгами лопнул. Вслед за пузырём вынырнул и хозяин реки. Я не понимаю его бульканье, а он человеческую речь понимает очень хорошо.
- Можешь мне помочь? - попросила неуверенно.
- Бульк! - прозвучало в ответ.
- Я не знаю, что означают твои бульки. Кивни как-нибудь.
На меня вопросительно уставились два больших синих глаза, а потом из воды высунулась опутанная илом и водорослями корявая лапа и коснулась моей руки - поможет, значит. Я взяла первую подвернувшуюся под руку палку и из последних сил заставила её засветиться естественным природным светом, какой бывает у светлячков. На большее меня уже не хватало, но для эксперимента годилось и это.
- Нужно перенести это на другой берег, - протянула я зачарованную ветку водяному.
Он осторожно взял её, булькнул и скрылся под водой, а палка осталась на поверхности. Было пасмурно, ветер гонял по реке крупную рябь, но опутанный природной магией предмет уверенно двигался к противоположному берегу. К осени воды стало ещё меньше, чем было раньше, и местами река обмелела до грязи, поэтому ждать пришлось не очень долго - импровизированный фонарик без проблем добрался до места назначения и вернулся назад.
- Ты чувствовал вчера тёмную магию вокруг этого леса? - спросила я у водяного, когда он снова вынырнул и выбросил палку на берег рядом со мной.
Зря спросила - по его «буль-буль-плюх» сложно было понять ответ. Спрашивать, куда подевалась Белена, тоже бесполезно.
- Спасибо и на этом, - кисло улыбнулась я и скрутилась в позе эмбриона на краю невысокого обрыва.
Я устала. Устала до такой степени, что уже вообще ничего не хотелось. Если бы кому-то взбрело в голову в тот момент напасть на меня, я бы даже сопротивляться не стала. Надоело всё. Загадки, опасности, козни, интриги… Разбираться в причинах и чужих намерениях не было ни малейшего желания. Хотелось отказаться от всех сказочных даров и вернуться к нормальной человеческой жизни. С Власовым. И с нашим ребёнком. В нашем доме в Мухино. А лучше где-нибудь на другом краю света, чтобы забыть об этом проклятом лесе навсегда.
«Если тёмной магии не было, когда он уезжал, значит, он сейчас дома», - подумала я, смахнув навернувшиеся на глаза слёзы. Теперь можно плакать. Всё, что было в моих силах, я сделала. Миновала опасность или нет, я уже больше ничего не могу. Пока не могу. Силы восстановятся, из Лесного все уедут - вот тогда и буду выяснять, что к чему. Если раньше не случится ещё что-нибудь ужасное.
Будто бы в ответ на мои мысли где-то неподалёку с нарастающим шумом заурчал двигатель автомобиля. Зашуршал под колёсами влажный песок. Громко хрустнула сухая ветка. Хлопнула дверь. Послышались торопливые шаги. Кто-то шёл к берегу, ко мне, а мне было всё равно.
- Элька! - шумно выдохнул знакомый голос, и тёплые сильные руки потянули меня вверх.
Я опять заплакала - от души, вкладывая в эти слёзы всю накопившуюся боль, все страхи и сомнения. Власов. Мой Власов. Здесь, со мной. Целый и невредимый.
- Чего она ревёт всё время? - недовольно проворчал Нефёд.
И он здесь.
- Беременные все ревут, - со знанием дела пропищала кикимора.
И она тут.
- Эль, посмотри на меня, - взволнованно попросил Власов, усадив меня на траве и взяв моё лицо в свои ладони.
Я подняла на него затуманенный слезами взгляд.
- Со мной всё нормально, - прошептала еле слышно и шмыгнула носом.
Он шумно выдохнул, прижал меня к своей груди и больше ничего не сказал. Да и не нужны были слова. Он любит меня. Любит всем сердцем. И я его люблю. Я даже произнесла это вслух, когда орала на Сергея и Виталика. А вот что меня связывает с Мироном Карпуниным - в этом ещё придётся разбираться.
- Поедем домой? - предложил Власов, когда я выплакала в его кожаную куртку всё, что наболело.
- Угу, - кивнула я, не желая покидать тёплое, уютное кольцо его рук. - Толя, я люблю тебя. Не оставляй меня больше одну, пожалуйста.
- Не оставлю, - уверенно пообещал он. - Никогда.
Оглавление:
