Маргарита нажала на кнопку звонка раз, другой, третий… Как говорится, ответом ей была тишина. «Придется стучать», –подумала женщина. Но от первого удара кулака дверь скрипнула и открылась.
Маргарита на цыпочках прошла через коридор, заглянула в комнату.
На диване, слегка похрапывая, спал Михаил – муж ее сестры Наташи.
Маргарита подошла к дивану и стала трясти спящего:
– Миша, просыпайся! Миша! Где Наташка?
Михаил пробормотал что-то невнятное и снова захрапел. Маргарита поморщилась – она терпеть не могла запах перегара.
Поняв, что зятя не добудиться, прошла в спальню, потом – на кухню. Сестры нигде не было.
«Может, к соседке на минутку забежала, – подумала Маргарита, – потому и дверь не закрыла». Она вышла на лестничную клетку и позвонила в соседнюю квартиру.
– Здравствуйте, я сестра Натальи – вашей соседки. Она случайно не у вас? – спросила Маргарита пожилую женщину, открывшую ей дверь.
– Нет, я ее сегодня не видела, – ответила та.
В это время на пороге появился пушистый дымчатый кот. Он вытянулся, потерся о ноги хозяйки, мяукнул и шмыгнул в открытую дверь соседней квартиры.
– Ой! Держи его! – воскликнула женщина и бросилась за котом.
Маргарита вошла следом.
– О! Развалился! – увидев спящего Михаила, сказала соседка. – Еще бы, так глаза залить. Как они вчера ругались! Так ругались! Мишка кричал: «Изничтожу я тебя, ты у меня еще пожалеешь!»
– А в какое время вы это слышали? – спросила Маргарита.
– Наверное, часов около десяти вечера, – ответила женщина.
Потом она глянула куда-то за спину Маргариты и, одной рукой крепко зажав кота, другой стала тыкать в стену:
– Смотри, там, у двери на обоях – кровь. Точно кровь! И на полу в коридоре – видишь, размазалась.
Маргарита наклонилась, посмотрела – несколько небольших пятен, действительно, напоминали кровь. Она обернулась:
– А ковер где?
Серого ковра с голубым узором, который уже два года лежал посреди комнаты, не было.
– Батюшки! – охнула соседка. – Но точно ее yбил. Закатал в ковер и вынес. Я по телевизору такое видела! Надо полицию вызывать.
– Да подождите вы, какая полиция! Я сейчас ей позвоню.
Маргарита набрала номер сестры. Музыка Арама Хачатуряна «Танец с саблями» раздалась из спальни.
– Странно! – сказала Маргарита, держа в руках телефон сестры. – Она без него никуда не выходила.
– Милая, я ты посмотри, есть ли ее вещи в шкафу. Вдруг она от этого изверга ушла и вещи свои забрала.
Маргарита открыла шкаф – все было на месте. Не было одного легкого сарафанчика. Но это и не удивительно, сейчас начало июля, на улице жара. Наталья, наверное, его надела.
Маргарита взяла телефон Михаила – он не был запаролен. Никаких звонков или смс от жены в течение суток не было. Она позвонила матери и двум приятельницам Натальи, но и те о ней ничего не слышали.
– Звони в полицию, я тебе говорю, – не отставала соседка. Точно он ее бедную вчера пристукнул – так орал! И грохот стоял!
Маргарита позвонила в двери соседям с другой стороны, но они тоже сегодня не видели Наталью. Кроме того, мужчина и женщина подтвердили, что скандал вчера у соседей был громкий.
Маргарита вздохнула и набрала номер полиции.
Ее долго выспрашивали, что да как, но наконец наряд все-таки приехал.
Маргарите снова пришлось рассказывать, как она пришла, что сказали соседи, подруги.
Картина в результате получилась такая: супруги накануне сильно поругались, муж угрожал Наталье расправой. Сегодня ее никто не видел, но все вещи, телефон и паспорт женщины на месте. В трех местах – на стене, около двери в кухню и в коридоре свежие следы, похожие на кровь. Исчез ковер. Михаила с трудом разбудили, но сказать и тем более объяснить что-либо он был не в состоянии.
Один из полицейских стал звонить, чтобы доложить о результатах начальству. Им было велено ждать группу.
Почти два часа Маргарита отвечала на вопросы в квартире соседки. А в квартире Натальи и Михаила тем временем какие-то люди что-то фотографировали, рылись в мусорном ведре, вырезали кусок обоев с пятнами и делали еще много чего, непонятного соседям, которых попросили быть понятыми.
Наконец полиция уехала, заперев и опечатав квартиру. Михаила увезли с собой. Сначала его задержали на сорок восемь часов, а позже заключили под стражу на срок до двух месяцев – это уже суд решил.
Следователь попался Михаилу какой-то непонятливый – вместо того, чтобы сразу про тот вечер, когда они с женой поругались, спрашивать, начал выяснять, почему он с Кирюхой Сохниным подрался. А Кирюха, между прочим, к Наталье подкатывал.
– И поэтому вы заставили жену уволиться? – спросил следователь.
– А нечего ей там было хвостом крутить, – ответил Михаил.
– Значит, вы ревновали свою жену? – уточнял следователь. – И часто вы на нее руку поднимали?
– Чего сразу руку поднимал? Учил немного.
– А соседка ваша – Макарова Мария Федоровна – говорит, что ваша жена с дочкой два раза у нее в квартире от вас пряталась. Может, все-таки расскажете, что в тот вечер произошло? И куда вы тело спрятали?
– Так я вам уже пять раз все рассказал: пришел домой, поужинал, выпил, жена сказала, что на развод подаст, мы с ней поругались, и я спать лег.
– А когда вы спать ложились, ковер на месте был? – спрашивает следователь.
– Не помню я.
– Странно: про драку с Кириллом Сохниным вы отлично помните, хотя уже два месяца прошло. О том, что жена про развод сказала, тоже помните. А про ковер – забыли. Может, все-таки расскажете, что в тот вечер произошло? И куда вы тело спрятали?
И так по кругу: какие бы вопросы ни задавал следователь, все к этому вечеру возвращался – прямо сказка про белого бычка – «на колу мочало – начинай сначала». У Михаила к концу их разговора каждый раз голова болеть начинала.
А следователь даст ему денек-другой отдохнуть и снова на допрос вызывает. Михаил уже плакал ночами от бессилия.
К концу третей недели он смирился, стал спрашивать у своих «соседей по несчастью», на какой срок ему рассчитывать. Решил признаться, но не мог придумать, куда спрятал завернутую в ковер жену.
А в это время в квартиру соседки Марии Федоровны позвонила женщина лет тридцати пяти в ярком летнем сарафане.
– Наталья?! Свят! Свят! Ты откуда?! А Мишку твоего посадили, за то, что он тебя того…
– Чего того, Мария Федоровна? И почему наша дверь опечатана?
– Заходи давай в квартиру, я тебе все расскажу.
Выслушав соседку, Наталья взяла у нее визитку следователя и попросила телефон.
– Вон, звони с домашнего, – разрешила Мария Федоровна.
– Максим Александрович, вас беспокоит Литвинова Наталья Петровна. Я приехала из отпуска, а квартира опечатана. И еще соседи сказали, что мой муж – Литвинов Михаил – арестован.
– А где же вы были все это время, Наталья Петровна? – поинтересовался следователь.
– На море, в Витязево. Я купила автобусный тур.
– А не могли бы вы сейчас подъехать ко мне, Наталья Петровна?
– Хорошо, а в квартиру свою я могу попасть?
– Давайте сначала ко мне.
Когда Наталья вошла в кабинет следователя, он был там не один, ее ожидали еще два человека.
– Здравствуйте, пожалуйста, присядьте. У нас есть к вам несколько вопросов. Первый: зачем вы это сделали? – спросил Максим Александрович.
– Что именно? – уточнила Наталья.
– Все, чтобы против вашего мужа выдвинули такое серьезное обвинение. Yбийcтвo – это не шутки. Вам за это придется отвечать.
– А почему мне? Разве я его в чем-то обвинила? – удивилась Наталья.
– Хорошо, давайте пройдемся по конкретным вопросам. Почему вы никому не сказали, что уезжаете?
– Потому что я планировала эту поездку давно, и компания мне была не нужна. Одна я хотела отдохнуть.
– Где ваш ковер? – неожиданно спросил другой следователь.
– Я его перед отъездом в стирку отдала.
– Откуда взялись пятна крови в коридоре и на пороге кухни?
– В день отъезда я разбила стекло в кухонной двери. Когда убирала осколки, порезалась и пошла в ванную – у нас там аптечка. Те пятна, которые я заметила, вытерла. Но я торопилась на электричку, может, не все увидела.
– Какая электричка? Вы только что сказали, что ездили на автобусе?
– Автобусом до моря я ехала от Твери. А до Твери добиралась на Сапсане.
– А что из Москвы автобусы не ходят? Или вы так заметали следы?
– Сразу видно, что у вас хорошая зарплата. Из Москвы к морю и самолеты летают. Вопрос в цене билета. Номера в гостевых домах рассчитаны минимум на двоих. Вдвоем снимать номер дешевле. Поэтому я на сайте нашла попутчицу, но она живет в Твери. Вот мы оттуда и поехали вместе.
– Хорошо, а почему вы не взяли с собой ни телефон, ни вещи?
– Телефон не взяла, потому что не хотела, чтобы мне кто-нибудь звонил. А вещи я взяла, правда, немного.
– А ваша сестра утверждала, что отсутствовал только один сарафан.
– Интересно, а ваш брат знает, сколько у вас трусов и футболок? Я уже сто лет не была на море, поэтому перед отъездом купила новый купальник, пару футболок и юбку-шорты. Сарафан у меня был. Шляпу я купила уже там. Все эти вещи сейчас лежат в моей сумке в квартире соседки – можете поехать посмотреть. Там, кстати, и подарки, которые я привезла своим родным.
– Съездим, посмотрим. А теперь объясните, пожалуйста, как получилось, что все это время вы путешествовали без документов? – спросил Максим Александрович и положил перед Натальей паспорт.
Наталья достала из сумки и положила рядом еще один.
– В прошлом году я потеряла паспорт. Думала, что оставила его в банке или на почте. Ходила туда, спрашивала, может, кто нашел. А через две недели написала заявление о потере. Заплатила штраф, получила новый. А потом стала делать генеральную уборку, отодвинула диван, а он там лежит. Положила в ящик стола. Вы посмотрите – там последней странички нет. Дочка на ней что-то нарисовала, а потом испугалась, что я ее ругать буду, и вырезала страничку. Так что он недействительный. Еще есть вопросы?
– Последний. В Витязево вы отдыхали двенадцать дней – у них стандартные туры, я знаю. А где еще неделю были?
– Все просто: мы с Тамарой вернулись в Тверь, откуда и выезжали. Она предложила провести еще неделю на одной из турбаз на берегу Волги – у нее там сестра работает, так что нам сделали хорошую скидку. Я могу, наконец, пойти домой? И распечатайте, пожалуйста, мою квартиру.
– Наталья Петровна, а судьба мужа вас не интересует? Ведь он из-за вас почти три недели отсидел ни за что.
– Ну, во-первых, отсидел он не из-за меня, а из-за вас. А во-вторых, где была ваша доблестная полиция, когда он нас с дочкой по квартире гонял? Так что насчет «ни за что» вы не правы. Очень даже за что. Да если бы я знала, что он тут сидит, я бы еще месяц поотдыхала.
Когда Наталья попала, наконец, в свою квартиру, первое, что она сделала,– это собрала вещи мужа. А когда он на следующий день позвонил в домофон, выставила их на лестницу.
Потом сделала генеральную уборку, позвонила сестре и матери, на даче у которой была сейчас ее шестилетняя дочь, и вернулась на работу.
С Михаилом она развелась. Делить им было нечего – квартира принадлежала Наталье, а больше никакого имущества они не нажили.
Для тех, кто любит детективы:
Автор – Татьяна В.