Человечество было знакомо с алмазами задолго до нашей эры и уже тогда были известны основные принципы определения подлинности драгоценных камней. Римский ученый Плиний Старший в своих сочинениях писал, что алмазы способны настолько хорошо сопротивляться ударам, что растрескивается железная наковальня, а минерал остается целым.
Подобные мифы бытовали и среди населения Урала в середине девятнадцатого века. Когда с 1829 года на склонах Уральских гор, а также в верховьях рек Туры, Салды, Тагила, Режа, Нейвы стали находить алмазы, инструкции по их проверке были такими же, как и тысячелетие назад.
Дело в том, что крестьяне визуально не могли отличить драгоценный минерал от топазов или горного хрусталя, поэтому любой переливающийся на солнце камень испытывали на прочность. Чаще всего по найденному образцу били подручными камнями, либо относили на наковальню и ударяли кувалдой. При этом, если минерал рассыпался, значит никакой ценности он из себя не представлял, а если оставался невредим, значит был алмазом.
Однако, жители Урала не учитывали еще одного свойства драгоценного камня, а именно хрупкости. Несмотря на то, что твердость алмаза по шкале Мооса составляет десять баллов, то есть это самый твердый природный материал, его способность оказывать сопротивление действию ударных нагрузок, то есть деформироваться пластически под воздействием динамических нагрузок, довольно низкая. Поэтому ценный минерал раскалывается при ударе кувалдой. Остается только гадать, какое количество алмазов в середине девятнадцатого века по незнанию было уничтожено на Урале.