Серийная версия Mini была продемонстрирована прессе в апреле 1959 года, а к августу было выпущено несколько тысяч автомобилей, готовых к первым продажам. Mini был официально анонсирован публике 26 августа 1959 года. Около 2000 автомобилей уже были отправлены за границу и были выставлены в тот день почти в 100 странах. Ключевыми аспектами были:
- колесная база: 6 футов 8 дюймов (2032 мм)
- передняя колея: 3 фута 11,75 дюйма (1213 мм)
- задняя колея: 3 фута 9,9 дюйма (1166 мм)
- длина: 10 футов 0,25 дюйма (3054 мм)
- ширина: 4 фута 8 дюймов (1422 мм)
- высота: 4 фута 7 дюймов (1397 мм)
- порожний вес: 1290 фунтов (590 кг)
Первый экземпляр, Morris Mini-Minor с регистрационным номером 621 AOK, выставлен в автоцентре Heritage Motor Center в Уорикшире. Еще один ранний экземпляр 1959 года выставлен в Национальном автомобильном музее в Хэмпшире.
Mini продавался под двумя основными торговыми марками BMC, Austin и Morris, до 1969 года, когда он стал самостоятельной маркой. Версия Морриса была всем известна как «Мини» или «Мини-Минор Морриса». Похоже, это была игра слов: Morris Minor был более крупным, хорошо известным и успешным автомобилем, производство которого продолжалось, а « minor» в переводе с латыни означает «меньший», поэтому это сокращение от латинского слова «наименьший» - minimus. использовался для новой машины еще меньшего размера. Одно из названий, предложенное для почти идентичной версии Austin, было Austin Newmarket, но оно продавалось как Austin Seven (иногда пишется как SE7EN) .в ранних рекламных материалах - с цифрой «7» и буквой V, повернутой против часовой стрелки, так что она приближалась к цифре 7), что напоминало популярный маленький Austin 7 1920-х и 1930-х годов.
До 1962 года автомобили появлялись в Северной Америке и Франции как Austin 850 и Morris 850, а в Дании как Austin Partner (до 1964 года) и Morris Mascot (до 1981 года). В Австралии он был представлен только как Morris 850 (не «Остин»), а затем также как версии Morris Cooper и Morris Cooper S. Название Морриса Mini (Mini-Minor) было впервые использовано BMC для версии Остина в 1961 году, когда Austin Seven был переименован в Austin Mini, к некоторому удивлению автомобильной компании Sharp's Commercials (позже известной как Bond Cars), которая использовала название Minicar для своих трехколесных транспортных средств с 1949 года. Однако судебный иск каким-то образом удалось избежать, и после этого BMC использовала название «Mini».
В 1964 году подвеска автомобилей была заменена другой конструкцией Моултона – гидроластической системой. Новая подвеска обеспечила более мягкую езду, но также увеличила вес и стоимость производства. В 1971 году оригинальная резиновая подвеска снова появилась и сохранялась на весь оставшийся срок службы Mini. С октября 1965 года стала доступна опция уникальной четырехступенчатой автоматической коробки передач , разработанной Automotive Products . Автомобили, оснащенные этим, стали Mini-Matic.
Вначале продажи Mark I росли медленно по большинству модельных рядов в 1960-х годах, а общий объем производства составил 1 190 000 экземпляров. Форд купил Mini и разобрал его, чтобы посмотреть, смогут ли они предложить альтернативу. Форд определил, что BMC, должно быть, терял около 30 фунтов стерлингов на автомобиль, поэтому решил выпустить более крупный автомобиль - Cortina , выпущенный в 1962 году - в качестве своего конкурента на бюджетном рынке. BMC настаивала на том, что при распределении накладных расходов компании Mini всегда приносил прибыль. Большую прибыль получили популярные модели De Luxe и дополнительные аксессуары, такие как ремни безопасности, наружные зеркала, обогреватель и радио, которые считаются необходимыми для современных автомобилей, а также различные модели Cooper и Cooper S.
Mini вошел в массовую культуру в 1960-х годах благодаря широко разрекламированным покупкам звезд кино и музыки. Версия Cooper S также использовалась некоторыми британскими полицейскими силами как машина для униформы и в штатском.
Мini оснащался двигателем L4 0.8 (34 л.с.), однако в 60-х его гамму пополнили форсированные L4 0.9-1.3 (55-76 л.с.) от фирмы Cooper. Удачное сочетание низкой цены, вместительности, управляемости и яркого дизайна сделало Mini иконой мирового автопрома. За 40 лет выпуска продали 5.4 млн таких авто.