На высоком земляном валу Королевского бастиона в парке «Лопатинский сад» стоит обелиск, увенчанный фигурой раскинувшего крылья орла. Это памятник в честь Софийского полка. Подобных ему и посвящённых определённому полку в городе больше нет.
Накануне 1812 года был сформирован 2-й пехотный Софийский полк и уже 4-5 августа в Смоленске получил боевое крещение. Тогда в личном составе полка было 1 000 человек, но большая часть понесла огромные потери: во время первого сражения – 233 человека, без вести пропало – 218 и получили ранения 116 пехотинцев. Погибших похоронили за валом Королевской крепости, которую им и пришлось отстаивать ценой своей жизни. Потом полк сражался на Бородинском поле, под Тарутином, Малоярославцем, Красным, дошёл до Парижа, заслужил свою славу в русско-турецкой войне 1828-1829 и 1877-1878 годах.
Когда поднимался вопрос об установке памятника погибшим воинам полка, сразу было ясно: он должен стоять там, где покоятся его солдаты. Проект памятника было поручено разрабатывать рядовому 7-й роты – Борису Цапенко, который до призыва в армию жил в Смоленске возле Крепостной стены на улице Покровской. Он отлично справился с порученным проектом памятника, а после лично участвовал в работе по его сооружению.
Памятник был создан и открыт в 1912 году в канун 100-летия Отечественной войны 1812 года. По приезде в Смоленск Николай II возложил к его подножию венок в знак уважения всем погибшим за Отечество.
28 августа во время юбилейного парада войск на Ходынском поле один из рядовых 4-й роты Софийского полка Григорий Бахурин покинул строй и устремился к царю с криками: «Пустите меня к Государю!». В его руке была письменная жалоба на то, что его, как единственного кормильца большой семьи, незаконно забрали в солдаты. Николай II был потрясён происходящим и выразил своё недовольство дисциплиной полка. Тогда, демонстрируя Софийскому полку свою разочарованность, царь побывал в Королевской крепости, но к памятнику так и не подошёл.