Солнце еще светило ярко, но уже клонилось к закату, оно казалось таким огромным, нереальным, что у Джеммы защемило в груди. Она всегда так себя чувствовала в это время, предвкушение Заката возмущало все у нее внутри, еще немного и он ворвется, затопив все. Джемма шла по красивой, ровной, как будто ее выверяли по линейке мощеной дорожке, вжав голову в плечи, и даже боялась посмотреть по сторонам. Все было странно - и этот прекрасный мир, в который она попала, и эти чудные люди, о существовании которых она не подозревала, и даже эта туника, яркая, шелковая, в которой она стала совсем не Джеммой, а кем- то еще. И это вызывало в ней сладкий трепет, и сердце замирало и срывалось в галоп от ожидания.
Миновав аллею из мощных цветущих деревьев, тяжелые, темно-пурпурные и фиолетовые гроздья которых свисали почти до земли, чуть не задохнувшись от их нежного, но слегка терпкого, насыщенного аромата, Джемма попала на небольшую площадь, окруженную кипарисами, острые верхушки которых терялись в густеющем перед закатом небе. У подножия каждого стояла чугунная лавочка с мягкими, покрытыми велюровой тканью сиденьями, и низкий светильник, похожий на большую свечу. Все это образовывало очень точно очерченную окружность, и только в одном месте она прерывалась - отходила тропинка в сторону низкого, чуть приземистого здания. Здание было ослепительно белым, правда в свете уже розовеющего солнца, эта белизна впитывала его цвет и переливалась красноватыми оттенками, еле заметными, но нарядными.
- Столовая! Там внутри красота! А ты что так нарядилась? Скромнее надо для начала
Айрин взялась неизвестно откуда, она смотрела немного мимо, как будто еще прятала обиду, но уже улыбалась. Ее туника оттенка сильно разбавленного молоком какао, казалась скромной, но очень шла ей.
- Мне Бэлла сказала ее надеть. Сама выбрала.
- Странно. Обычно она советует не выделяться для начала. Но она, наверное, поняла, что ты не гурэль. Марк же сказал - некрасивая.
…
Столовая была не похожа на ту, к которой Джемма привыкла там, в своей лаборатории. Это даже была не столовая, это было похоже на салон. Отдельные столики, накрытые кружевными скатертями, стояли в разных углах огромного зала, и почти терялись бы в полутьме, если бы не мерцание светильников, тоже похожих на свечи, только небольшие. Тяжелые занавеси прятали столовую от закатного света усталого солнца и здесь царила почти ночь. Кругленькая женщина в смешном колпаке сунула Джемме в руку пластиковую карточку, ткнула пальцем в сторону колонны, около которой стоял одинокий столик - чуть на отшибе, в стороне. Джемма послушно прошла туда, села, больше к ней никто не подсел.
- Вам рыбу или птицу, у нас на выбор. Вы новенькая?
Милая девочка с курносым носом и смешной рыжей челочкой, выглядывающей из-под плотно повязанной голубой косынки смотрела ласково, чуть улыбаясь. Джемме показалось, что она немного жалеет ее, покачивает головой, и она, нахмурившись буркнула
- Рыбу.
- А то у нас еще молочное можно заказать на обед. Например, творог с медом и йогурт. Не хотите?
Джемма покачала головой, ее отпустило, и она уже спокойнее глянула на девочку, улыбнулась в ответ
- Нет, спасибо. Все-таки рыбу. Если можно.
И тут ее вдруг осенило. Она уже видела такие курносые носики, рыжие волосики, которые шли на той линии, как стандарт. Она тогда еще удивилась, странности этого стандарта, а Рафаэлла, равнодушно подняв малыша из ячейки и покрутив его из стороны в сторону, бросила
- Заказ такой. И внимательно смотри на веснушки. Они должны быть. Не пропусти пустые носы. Внимательнее.
А Джемма тогда совершила почти преступление. Последняя малышка оказалась без веснушек. Крошечный милый, очень курносый носик был девственно чистым, но экземпляр смотрел на нее такими ясными и такими небесными глазками, чуть блестящими от накипающих слезок, что Джемма выключила планшет к осточертевшим стандартом, поставила плюс на экране, светящимся у ячейки и вышла из лаборатории.
… Джемма была почти уверена, что эта девочка тот самый экземпляр. Потому что взгляд этих небесных глаз не изменился. Он по-прежнему был таким же - сияюще - голубым и детским.
- Я Нарейна. Можно Нара. А выше имя?
Девочка расставляла тарелки и приборы на столе Джеммы, улыбалась и щебетала
- Впрочем, я уже посмотрела его на вашей карте. Вы Джемма!
И, налив ей стакан апельсинового сока, на секунду зависла над столом
- И знаете… Мне, почему-то кажется, что я вас знаю.
…
Рыба таяла во рту, овощи, которые подали к ней были сказочными - упругими, но нежными, чуть острыми и ароматными. Джемма наслаждалась едой, такой вкусной у них не было никогда. Мороженое тоже оказалось выше всяких похвал, а кофе - просто произведение искусства. Джемма совсем впала в нирвану, расслабилась, этот мир вдруг показался ей уютным и дружелюбным, как будто она жила здесь всегда
- Не помешаю? Я только кофе, долго отнимать ваше время не буду. И я уже знаю, что вы - Джемма!
Джемма вздрогнула. Напротив нее сидел, обхватив чашку немаленькими, явно - сильными ладонями . сидел человек. Именно тот - сын. Печальный, усталый и немного потерянный.