Машина долго тряслась на горной дороге, раскачиваясь и подпрыгивая. На каждой кочке Марго громко охала, хваталась за шляпу и с тревогой переспрашивала:
-Как ты, Антошенька?
-Нормально, - бурчал толстый с заднего сиденья.
-Ах, Артурчик, неужели нельзя было выбрать дорогу получше? Моего зайчика может укачать, - вздыхала знойная женщина и Эля едва сдерживала улыбку. Такое чувство, что это не взрослый пятидесятилетний мужик, а комнатная фиалка.
Глава 4
Артур отшучивался и продолжал крепко держать руль. И даже ни разу не бросил взгляд на Элю в зеркало заднего вида. Может она ударилась головой и ей все привиделось, пока лежала без сознания? Она ощупала голову и поправила кепку. Вроде все целое.
С другой стороны глупо предавать значение таким вещам. Она - взрослая самодостаточная женщина и не собирается ни за кем бегать. Будет любоваться природой.
-Внимание! Через пять минут нас ждёт ранчо с лошадями! - громко обьявил водитель и нажал на газ. Внедорожник взревел и с энтузиазмом понёсся вперёд. Артур сделал музыку громче. Очередная слезливая история про любовь наполнила аккордами и томными вздохами воздух вокруг.
Конечно, она повела себя как дура. Он поцеловал ее просто из жалости. И не стоит на этом зацикливаться. Просто вся эта атмосфера сделала ее слишком сентиментальной. И потом, у него тут таких туристок по одной в каждой группе. Наверняка. Просто игра.
Она надвинула кепку на глаза и придала лицу максимально безразличное выражение.
-Ой! Смотрите, лошадки! Красивые какие! - закричала дама, сидевшая с краю.
Зрелище и правда было восхитительное. Хоть картину пиши. На сочном зелёном пастбище паслись роскошные животные, чёрные и шоколадные, статные, гладкие с шикарными гривами. Совсем не похожие на тех замученных лошадок, которые катают детей по выходным у них в городе.
Эля залюбовалась шоколадным скакуном, своенравно трясущим гривой, встала, чтоб через открытую крышу лучше его рассмотреть. В эту секунду Артур резко вывернул руль и нажал на тормоз. Машина встала как вкопанная, а девушка не удержалась на ногах и упала прямиком на Марго, смяв ее соломенную шляпу. Та разразилась гневной тирадой о том, что нужно соблюдать правила перевозки и все в таком духе.
-Какая же ты нудная, - пробормотала Эля, торопливо покидая автомобиль. И совсем забыла , что обычно сама себя ведёт подобным образом, и даже подруги порой обижаться на ее бесконечные нотации.
Она огляделась вокруг. Артур куда-то исчез, к двум другим пассажиркам уже спешили работники ранчо. Она облокотилась на живую изгородь и стала изучать лошадей. Они, как люди, были каждый со своим характером. Кто-то спокойный, кто-то задиристый. Шоколадный жеребец, которого она приметила, независимо выхаживал в стороне от всех, словно осознавая собственно превосходство.
-Понравился наш Князь? - окликнул ее невысокий мужичок в возрасте.
-Да, он прекрасен! - искренне ответила девушка, - могу я на нем поехать?
-Ээээ.. у Вас есть опыт верховой езды? Князь крайне своенравен, и уж если ему кто не по вкусу…
-Я попробую, - Эля сама не ожидала от себя такой прыти. Она не хочет ползти на маленькой серенькой лошадке, которая едва ноги переставляет, как у Марго. Она поскачет как Амазонка на этом роскошном коне, чтоб все (ну хорошо, не все, только Артур) рты открыли от восхищения. Она раньше немного каталась, а такие навыки не забываются.
Мужчина хмыкнул и пошёл за Князем.
Жеребец вблизи оказался просто огромным. Эля с сомнением глянула вверх на седло, робко погладила шелковистую гриву. Князь на удивление проявил благосклонность: обнюхал ее руку и позволил сесть верхом.
Эля устраивалась в седле, наблюдая, как остальные выезжают с ранчо по узкой тропинке между деревьями. Конь нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
-Сейчас, мальчик, давай аккуратно, хорошо? - прошептала она, наклонившись к бархатному уху. Князь недовольно фыркнул и перестукнул передними ногами. Потом дёрнулся вперёд. Эля резко натянула поводья. Он снова фыркнул, огляделся по сторонам, приметил у изгороди небольшой кустик и направился к нему. На наездницу он вообще не обращал внимания.
Куст оказался на редкость вкусным, поэтому пожевав нижние ветки, конь встал передними ногами на изгородь, чтоб попробовать верхние. Эля практически повисла на нем. Ни поводья, ни уговоры на своенравное животное не действовали.
Работник ранчо куда-то испарился. Зря она сказала ему, что готова к выезду.
Князь, чувствуя ее растерянность, лез все выше, так что девушке только осталось сцепить пальцы вокруг его мощной шеи и упираться ногами в стремена.
-Мужчина! Кто-нибудь! - жалобно позвала она, - помогите! Да есть тут кто живой?
Князь понял ее призывы по своему. Он бросил куст, как-то весь собрался, и вдруг понёсся галопом, перемахнув через живую изгородь, следом за остальными. Эля зажмурилась, когда мимо лица в опасной близости стали пролетать ветки. Сердце стучало как у зайца.
Внезапно она услышала громкий протяжный свист и конь встал как вкопанный.
Артур протянул руку, забрал у неё поводья, погладил Князя по холке. Произнёс несколько слов на своём языке, после чего махнул Эле:
-Ну что, принцесса, поехали кататься?
-С тобой? То есть, с Вами?
-Ну одна ты с этим парнем точно не справишься. Слишком независимый. Как тебе вообще его дали?
Он протянул ей руки:
-Прыгай!
Эля доверчиво соскользнула с седла прямо в раскрытые объятия. Он удержал ее может чуть дольше, чем это было необходимо. Князь недовольно переминался с ноги на ногу.
Артур запрыгнул в седло так, словно сидел в нем всю жизнь. Может так оно и было. Протянул руку:
-Иди ко мне!
