Вечером Вера опять посмотрела из окна вниз, и снова увидела пожилого мужчину в плаще, с беретом на голове. Он, как и в прошлые вечера, сидел на скамейке напротив, задрав голову вверх, и кого-то высматривал в окнах её пятиэтажного дома. Заметив взгляд Веры, человек долгим взглядом принялся смотреть на неё, затем, через какое-то время, виновато опустил голову вниз.
Такое происходило каждый вечер, уже недели две подряд. И Вера точно знала, что в десять часов он встанет со скамейки, пойдёт к автобусной остановке, которая была совсем рядом, дождётся своего автобуса, сядет в него и исчезнет.
Вдруг по окнам застучал дождь, мелкий но довольно бодрый. Мужчина поднял у своего плаща ворот, но даже не двинулся с места. Лишь опять на несколько секунд поднял голову и посмотрел на Верины окна.
- Да что же ему здесь нужно-то? – пробормотала недовольно Вера. – Неужели и под дождём будет сидеть?
Ей было всего тридцать пять, и в другом городе у неё жили родители, примерно такого же возраста, как это человек, сидящий под окнами. И теперь в её сердце поселилась какая-то непонятная тревога. Как будто внизу сидел не незнакомый человек, а её отец.
Она скорее пошла в прихожую, набросила на себя куртку, взяла висевший тут же собранный зонт и вышла из квартиры.
Увидев молодую женщину, которая стремительно появилась из подъезда, мужчина, почему-то, напрягся, и повёл плечами. А когда Вера подошла к нему, и села рядом с ним на мокрую скамейку, он поморщился и осторожно сказал:
- Девушка, скамейка мокрая. Вы зря на неё сели.
- Ничего. – Она раскрыла над собой зонт, и подвинулась к мужчине ближе, что закрыть от дождя и его. – Добрый вечер.
- Добрый вечер, - пролепетал и он. – Но… Всё-равно, Вы бы здесь лучше не садились…
- Почему?
- Потому что сыро. И достаточно прохладно. Вы можете простудиться.
- Мужчина, а почему вы здесь сидите? – Вера спросила это таким серьёзным тоном, что он растерялся.
- Что?
- Почему вы здесь сидите? – повторила она вопрос. – Сидите каждый вечер. Уже две недели подряд.
- Две недели? Разве?
- Да, именно столько. Вы приходите сюда в семь вечера, садитесь и начинаете смотреть на окна. А в десять вечера вы на автобусе куда-то уезжаете. Домой?
- Ну… Не совсем домой…
- А куда?
- В гостиницу.
- В гостиницу? – удивилась она. – Почему в гостиницу?
- Потому что я живу в другом городе.
- А в нашем городе вы что делаете?
- Ничего. Отдыхаю.
- Отдыхаете? Каждый день возле нашего дома на лавочке?
- А что? Нельзя?
- Можно. Но, может, вы кого-то ждёте? Скажите, я вам помогу. И ещё вы всё время очень долго смотрите вон на те окна. – Она показала пальцем на свои светящиеся окна. - Или не на них? Я ошибаюсь?
- А вы, что, за мной всё это время наблюдали? – Он изумлённо посмотрела на Веру.
- Да. Наблюдаю.
- Почему?
- Потому что я живу за теми окнами. И смотрю по вечера на вас. А вы смотрите на меня. Почему?
- Так это вы появляетесь в том окне? – воскликнул удивлённо мужчина, и на его лице появилось вдруг страшное разочарование. – Разве?.. Вы живете в квартире номер шестьдесят девять?
- Да. А почему вы так расстроились?
- Нет-нет… - Он опять опустил голову вниз. – Значит, это вы появляетесь в том окне… А мне казалось, что это… Ну, да… С моим зрением может показаться что угодно. – Он опять поднял голову и посмотрел на неё внимательным взглядом.
- Что вы так на меня смотрите? – немного испугалась она.
- Скажите, а ваша мама... Она сейчас где? Она жива?
- Конечно.
- И она тоже там?.. С вами?.. В квартире?..
- Нет, она живёт совсем в другом городе. Вместе с моим папой. А я живу здесь.
- С папой... – Он сокрушённо закачал головой. - Ну, да... У вас, значит, есть папа…
- Конечно. Почему вы так удивлены?
- А вы в этой квартире... Вы здесь родились?
- Нет. Я эту квартиру купила.
- Ах, купили... Давно?
- В прошлом году.
- А у кого вы её купили? У женщины?
- У женщины.
- У пожилой?
- Нет, у молодой. У неё умерла мама, и она решила уехать в другой город. Она мне так сказала…
- Погодите! – Старичок схватил Веру за руку. – У той девушки умерла мама? Год назад?
- Я точно не знаю, когда, но вроде так. А что?
- Боже… - Прохрипел он сдавленным голосом, снял берет с головы и закрыл им лицо. – Ещё год назад я мог бы её увидеть.
- Кого? Что с вами? – Вера с тревогой наблюдала, как мужчина, положив берет на колени, торопливо полез в карман, и достал оттуда какие-то таблетки. - Вам плохо?
- Нет-нет, мне не плохо… Точнее, мне очень плохо, но… Вы не беспокойтесь. Я сейчас ещё немного посижу и уйду… - Он положил таблетку в рот, затем снова надел берет на голову. - Уйду, и больше вы меня здесь никогда не увидите. Я вам обещаю. Мне здесь больше делать нечего.
- Да, ради Бога, сидите, сколько хотите. А вы что, думали, что в окне – эта та самая женщина? Которая умерла?
Он опять посмотрел на неё глазами, полными отчаяния, и чуть заметно кивнул.
- Да… Уж, извините… Я мог приехать сюда ещё год назад, но всё оттягивал… Боялся… А здесь, между прочим, прошла моя молодость. Здесь я влюбился, а потом, взял и уехал в дальние края. Думал, уезжаю на несколько лет, а оказалось - навсегда.
- А она вас ждала?
- Вряд ли… Но все эти года я мечтал к ней вернуться. Глупо это всё, согласен. Но мечта – она на то и мечта, чтобы быть порой глупой… А теперь - всё… Теперь…
- Значит, в моей квартире и жила ваша бывшая любовь?
- Моя единственная любовь… Жизнь промчалась так быстро...
Мужчина встал, и медленно походкой направился к автобусной остановке.
Вера, не вставая со скамейки, из-под зонта наблюдала, как он сел в тут же подошедший автобус, и исчез.
И тут же – с другой стороны скамейки - появился Виктор, её муж, с которым она жила уже полгода. Он сел рядом с ней, на то место, где только что сидел это пожилой мужчина, обнял Веру и поцеловал.
- Ты чего сидишь под дождём? - спросил он радостно. - Меня ждёшь?
- Слушай, Витя. – Вера с тревогой посмотрела на него. – А ты никуда не собираешься от меня уезжать?
- Что? – Муж с изумлением уставился на жену.
- Витя, запомни, если что, я тебя никогда никуда от себя не отпущу. Даже на время, на самое маленькое время. Ты меня понял?
- Что с тобой, Вера? – с тревогой спросил он.
- Ты понял меня? Ну-ка, ответь мне скорее! Понял?
- Понял, - кивнул Виктор. – А что-то случилось?
- Нет. Теперь всё хорошо. – Она, наконец-то, улыбнулась, и прильнула к мужу всем телом. И снова повторила: – Я тебя не отпущу. Никогда и никуда. Даже не мечтай.