Еще с полчаса Любомира разговаривала с этим мужчиной и поняла, насколько он несчастен. Всю жизнь он боялся, что чародей заберет его дочь для того, чтобы забрать себе ее годы жизни. Потому и прятал, как мог, хоть и не рассказывал ей самой ничего. Да и никто из семьи ничего не знал. Все равно помочь они ничем не могут, а зачем зря беспокоить?
Пока они разговаривали, девушка увидела, что из дома Катерины вышел Рерик. Он осмотрелся по сторонам, а потом сразу же отправился в их сторону – видимо, ему сообщили, куда пошла Любомира. Выглядел он намного бодрее, чем раньше, и это радовало и успокаивало. Сам он присоединился к беседе и долго задавал мужчине вопросы. Любомира же задремала, прислонившись к его плечу – только сейчас она поняла, как же чудовищно она устала, насколько сильно нервничала недавно.
А когда проснулась, то поняла, что лежит в доме Катерины. Рядом никого видно не было, и это пугало – была ночь, в комнате не горел свет. Самым ужасным было то, что рядом не было Рерика! Куда он ушел?
Девушка тихо вышла из дома, понимая, что вокруг наверняка спит семья Катерины и сама девушка, и почти сразу наткнулась на Рерика. Он стоял у ограды рядом с тем самым предком чародея. Они не разговаривали и, казалось, чего-то ждали. Совсем скоро она поняла, что ждали ее.
- Выспалась? – спросил Рерик с улыбкой. Он выглядел так, будто ничего и не произошло, был свеж и бодр, как всегда.
- Пока не поняла. Мы пойдем к колдуну, да?
- Ты угадала. Прямо сейчас и отправимся. Мне потребуется твой огонь.
- Сжечь там все к чертовой бабушке?
- Не все, только картины. Уничтожение каждой картины поможет нам забрать у колдуна те годы, что он сам забрал. И он умрет от старости, все. Только есть один нюанс.
- Какой?
- Тебе нужно будет использовать кровь этого человека, чтобы зажечь огонь. Испачкать руку, которой колдуешь, грубо говоря. Потому что именно так твоя магия станет достаточно сильной для подобного ритуала. Кровь уничтожит плоть без возврата. Он согласен, не переживай.
Последнюю фразу Рерик добавил, когда увидел взгляд Любомиры, устремленный на мужчину. Она действительно не знала, что и думать. Звучало все достаточно несложно, и знала, конечно, что кровь обладает особым могуществом, но возвращаться туда было сложно морально. Все эти картины, эти несчастные девушки…
- Не будем тянуть, - сказала она вместо всех тех мыслей, которые крутились без конца у нее в голове. Не стоит поддаваться!
- Славно. Тогда идем.
И они двинулись через лес. Первым шел Михаил, потомок злого колдуна. Он хорошо знал дорогу и мог ориентироваться в темноте. Рерик не хотел тратить силы на поиски пути, потому что и сам не знал, чем может закончиться их нападение на особняк. Даже если колдун не заметить, как они войдут – огонь он точно почувствует.
- Мы начнем с подземной лаборатории, - сказал мужчина, и Любомира кивнула. Там хранилась большая часть картин, может быть, и их уничтожения будет достаточно, чтобы убить колдуна.
Остановились они недалеко от особняка, который казался еще более пустым и заброшенным, чем прежде. Света внутри не было.
Рерик попросил девушку протянуть руку вперед, а потом полоснул Михаила по руке тонким лезвием, неизвестно откуда появившимся в его руке. Кровь потекла сразу быстрой горячей струей, но мужчина даже не дрогнул. Любомира тоже замерла, потому самому Рерику пришлось взять ее руку и прижать к ране. Ощущения были не самые приятные, но она держалась изо всех сил, ожидая, когда это закончится.
К счастью, после Рерик провел рукой по ране, и она тут же затянулась.
- Благодарю, ты очень нам помог. Возвращайся к своей семье. Мы сделаем так, что ни тебе, ни твоим детям будет нечего бояться.
Михаил поклонился до земли да пошел в обратную сторону. Любомира надеялась, что они и в самом деле смогут справиться. Она верила в Рерика, а вот в саму себя – не особенно. После всех лет обучения у Яги она все равно ощущала слишком часто себя той самой девочкой, которая оказалась одна в лесу и наткнулась на разбойников, которых леший подослал за ее головой.
- Мы справимся, я помогу, - сказал Рерик, приобнимая ее за плечи и увлекая в сторону дома.
Действительно, ждать было нечего, нужно было как можно скорее покончить с этим. К тому же кровь капала с руки и могла исчезнуть.
Пробираться второй раз в дом колдуна было менее страшно, к тому же они знали, куда сразу нужно идти. Странным был тот факт, что самого чародея дома, похоже, не было. Где он мог скрываться и зачем? Ведь знал же уже, что к нему пробрались, украли картину. Может, и знал, его его последние попытки омолодиться пропали зря.
Девушке хотелось услышать какие-нибудь подбадривающие слова от Рерика, но она понимала, что нужно действовать. Но как только они спустились в подвал, их ждало шокирующее открытие – никакого прохода не было, только каменная стена. Рерик с помощью какой-то старой лопаты в углу смог ее разрушить, но дальше была только земля и все. Попытки копнуть глубже ни к чему не привели.
Тогда они поднялись наверх, чтобы проверить остальное. Наверху все было так же, как и в прошлый раз – картины были на месте, мольберт стоял пустой. Разве что за окном в этот раз царила ночь… Следов присутствия колдуна они не обнаружили – никаких звуков в доме не было.
- Что будем делать? – спросила девушка.
- Думаю, он сбежал. И все, что мы можем сделать сейчас – исполнить то, что запланировали. По крайней мере, сможем уничтожить часть его пленниц.
- Я готова, - кивнула Любомира в ответ.
- Что ж, тогда давай сначала тут, потом внизу. Уничтожим то, что возможно уничтожить. Пусть останется только камень.
Девушка снова кивнула. Ненависть кипела в ней, и она с удовольствием изливалась из нее огнем. Кровь и в самом деле дала ее заклинаниям особенную силу, и огонь так быстро охватил стены, что им пришлось поспешить вниз. Подвал, кухня, столовая – все постепенно заливал огонь, и в конце концов они выскочили во двор и отошли подальше.
Зрелище горящего на фоне ночного леса здания было ужасающим и величественным одновременно. Любомира же наблюдала за тем, чтобы непослушный огонь не вздумал перекинуться еще куда-то.
Так они и стояли почти до утра, ожидая, пока все догорит.
Оба понимали, что история с колдуном не закончена, но Катерина спасена, его логово уничтожено, а это уже очень большая победа.
Конец.
21.08.2023
