Глаза кота вспыхнули жёлто-зелёным пламенем, когти прошли через повязки на груди. Орландо сцепил челюсти сдерживая стон. Странно, раны от клинков и ударов терпит, а вот царапанье... Морда Асмодея дёрнулась, глаза распахнулись во всю ширь, а зрачки вытянулись, став тоньше волоса.
Кот попятился и прыгнул на подоконник, толчком едва не доломав рёбра. Сел, обвив хвостом лапы, задумчиво воззрился на вьюгу. Даже огонь в камине притих, прислушиваясь.
— Как это возможно? — Спросил кот, подёргивая кончиком хвоста и глядя на отражение Орландо на стекле. — Время так не работает.
— Не у меня спрашивай. — Буркнул мечник, со стоном сел, схватился за спинку кровати. — Я в этих, магических делах не разбираюсь.
— Этого не может быть. — Пробормотал кот, не слушая человека. — Имаго? Нет... это даже им не под силу... или нет? Сколько я не встречал их проявления? Пожалуй, с Атлантиды. Да, точно. Ещё был тот полубог в Вифлееме... но, меня там не было.
Голос фамильяра понижается до мурлыкающего шёпота, глаза сверкают. Глаза вспыхивают, зрачки то расширяются, то сужаются, он будто следит за чем-то невидимым. Орландо моргнул и застыл, кот пропал. Будто его и не было. Снаружи закричала Луиджина, на первом этаже загремели шаги, что-то ударилось. Орландо схватил скьявону, охнул и упал на кровати. Тело не слушается, мышцы полосует бритвенная боль, а кости будто трутся сколами.
На первом этаже раздался задушенный, нечеловеческий визг, загремели шаги. С грохотом опрокинулся шкаф, кто-то или что-то завизжало. Звон битого стекла ударил по ушам. Орландо зарычал, почти плача от собственного бессилия... Всё стихло, даже вьюга.
На лестнице послышались осторожные шаги, дверь в комнату приоткрылась. В расширяющуюся щель протиснулся иссиня-чёрный котяра, прошёл к камину с высоко поднятой головой. На досках за ним остаются кровавые отпечатки лапок. Осторожно вошла Луиджина, бледная, с рапирой в руке. Перчатку с ведущей руки потеряла, синие от холода и напряжения пальцы заметно трясутся.
— Волки... — Пробормотала девушка. — Волки пробрались к нам... и что-то ещё... не знаю что.
— Волчий пастырь. — Лениво ответил Асмодей, растягиваясь у огня, перевернулся на спину и подставил мохнатое пузо теплу. — Старый и невкусный.
— Так ты мне поможешь? — Спросил Орландо, отбросил попытку вновь сесть и прижал ладони к рёбрам.
— Да, но не из-за «друга», — мурлыкнул Асмодей, — я понял, как Он это провернул, и мне это не нравится.
Кот издал злобный смешок, сладко потянулся, выпуская когти. Луиджина опасливо косится на него, подошла к кровати и с тревогой коснулась лба. Орландо неуверенно улыбнулся.
— Что же он сделал?
— Подмену линии времени. — Фыркнул Асмодей, рывком перевернулся на живот, вздёрнул хвост, распушившийся до толщины бревна. — Мерзкий, подлый и очень сложный трюк! Только я имею право на такое! Как тебе помочь?
Орландо широко улыбнулся, с помощью Лу сел на кровати. Бросил взгляд за окно, на лениво падающие хлопья снега и огрызок луны, проглядывающий через разрывы в облаках. Коснулся груди и сказал, едва сдерживая болезненный стон:
— Для начала вылечи меня.
— А потом?
— А потом мне нужно попасть на аудиенцию к владыке Корз-Гатора, Сализу ибн Ахмаду.
***
Ведьма Аксинья проснулась от грохота в дверь. Мари засопела на соседней кровати. Обычно подруга спит у себя в комнате, но по случаю метели, ради сохранения тепла, перебралась к подруге. Дом притих прислушиваясь к незваным гостям, не почудилось ли. Стук повторился, вдобавок истошно замяукал Асмодей.
Аксинья забурчала, поднялась, кутаясь в одеяло, как сенатор в плащ. Чёртов кот опять решил поиграть в обычного хвостатого. Сам может появиться, там, где пожелает, но ему обязательно надо дёргать её! Ну ничего, ничего, она это припомнит, посмотрим, кто будет смеяться последним!
Дверь с готовностью распахнулась по мановению пальца и в дом ввалилась девушка, держащая бессознательного парня. Оба присыпаны снегом и похожи на уродливых снеговиков. Следом за ними королевской походкой вошествовал Асмодей, без единой снежинки на антрацитовой шерсти. Ведьма застыла, поражённая незваными гостями, плотнее закуталась в одеяло, отчаянно моргая.
Кот подошёл к ней, дёрнул мордой на синих от холода парня с девушкой.
— Обогрей и полечи их. — Сказал Асмодей, проходя мимо ведьмы и направляясь на кухню.
Сбитая с толку ведьма только кивнула.
