- Катька, Ка-аатька, - послышался голос отчима, - глухая что ли? Подай воды.
- Обойдешься, - ответила безразлично девушка.
В зале заскрипел диван, отчим пытался встать, потом раздался грохот. – Упал, - усмехнулась она.
- Ты как себя ведешь, неблагодарная? - и на нее посыпались ругательства. Даже взрослый человек вздрогнет и поежится от тяжелых слов, а тут девчонка семнадцатилетняя…
Отчим, держась за косяк, взлохмаченный, с помятым лицом, покачиваясь, уставился на нее: - Ты чего там прошипела на меня, кошка царапучая?
- Отвяжись, вообще с тобой не разговариваю.
- Я воды просил.
- Вон кран, открывай, пей.
- У-ууу, звереныш, убери свои глазищи, кошка дикая.
Глаза у Кати были зеленые, черные, как смоль волосы распущены по плечам, но «кошкой» отчим обзывал ее за непокорный нрав, за то, что, огрызалась, не давая спуска грязным словам.
Отчим пробурчал себе еще что-то под нос и прошел на кухню.
- Достал меня отчим, еще раз наедет со своим воспитанием, хоть уходи из дома, - поделилась Катя с подругой Дашей.
- Неужели твоей матери этот боров нравится?
- Представь себе, да. Говорит, мужик в доме есть, какой-никакой, зарплату приносит. А мне от его зарплаты ни холодно, ни жарко, я вообще-то подрабатываю.
- А куда от предков пойдешь? жить где будешь? Бабла с твоей подработки точно не хватит на съём.
- Буду общагу выбивать.
- Только приезжим дают, городским шиш без масла, а не общагу, - предупредила Даша.
- Думаешь, не получится у меня?
- Стопудово не получится, кто тебя пустит… скажут, квартира есть, прописка местная, живи дома.
- Угу, дома! – Катя пнула небольшой камешек, еще больше натянула на лоб черную тесную шапочку. – Дома я не останусь, лучше на вокзал пойду ночевать.
Девушка стояла на пустой аллее рядом с подругой. Издали был заметен контраст в одежде: Катя одевалась во все черное. Темную одежду она стала выбирать три года назад, когда в доме появился отчим. С первого дня он невзлюбил девчонку, придираясь по мелочам.
Катя изменилась за несколько дней: из покладистой девочки превратилась в ершистого комочка, огрызающегося на все притязания отчима. Все чаще стала выбирать черную одежду, начиная с брюк, блузок, свитеров и заканчивая куртками, шапками. – Ты чё, теперь как готы что ли? – спрашивали одноклассники. – Нет, я теперь, как кошка, - отвечала она.
Дикой черной кошкой ее прозвал отчим. Он терпеть не мог, когда кошки, особенно черные, перебегали дорогу: раздражался, прибавляя газа, чтобы животное не могло проскочить. За это Катя тоже его ненавидела. Однажды при ругани он обозвал девчонку "черной царапучей кошкой". Это был очередной раз, когда он схватился за ремень, а Катя, увернувшись, забежала со спины, и вцепилась в него ногтями. Потом он бегал за ней, пока мать не вступилась. Катя надеялась, что та будет на ее стороне, но мать, развела мужа и дочку по разным комнатам, потом пришла к ней и отругала: – Ты, и правда, как кошка стала, фыркаешь, да царапаешься, совсем от рук отбилась… Пока что еще на всем готовом живешь, так что подчиняйся.
После этого случая Катя матери больше не жаловалась.
- Студентам с местной пропиской место в общежитии не полагается, - сказали ей в колледже. – Катя заикнулась о невозможности жить под одной крышей с отчимом, но ей посоветовали обсудить проблему с матерью.
Свои восемнадцать она отмечала в баре в шумной компании однокурсников. Не было накрытых столов, скромно стояли напитки, молодежь громко кричала, поздравляя с совершеннолетием. Тут же крутилась Дашка, пританцовывая и позвякивая ключами от машины. Она уже успела сдать на права, и родители помогли ей купить автомобиль.
- Ха-ха, - смеялась Даша, - эй, маршрутка, пока-ааа, у меня теперь тачка есть.
Было душно, Катя вышла из шумного помещения на воздух. От фонаря падал неяркий свет. Вдруг кто-то тронул за плечо, она повернула голову и увидела на своем плече мужскую руку. Не торопясь повернулась, чтобы увидеть, кто этот неизвестный, а может быть известный, так странно начавший контакт с ней.
- Смотри-ка ты, не испугалась. Не пуганная что ли?
Перед ней стоял почти на голову выше ее молодой мужчина. Виски и затылок выбриты. Катю сначала испугал массивный подбородок незнакомца и его сверлящий взгляд, но вида она не подала.
- Скучаешь, кошечка?
Катя рассмеялась. – Вот насчет кошечки ты прямо в яблочко попал. Только не скучаю я.
- Мне нравятся такие веселые, - незнакомец обхватил девушку за талию.
- Чё такой прыткий? – она отстранилась.
- Днюху отмечаешь? – он снова привлек ее к себе. – Ты как, сама по себе, или у кошечки есть хозяин?
- Откуда знаешь про днюху?
- Ну, так столько шума, уже понятно...
- Хотел как-то один хозяином кошечки побыть, да остался с расцарапанной физиономией, - Катя выскользнула из сильных рук парня.
- Поехали ко мне! – предложил вдруг незнакомец.
- На один вечер?
- Почему на вечер, на всю ночь, на несколько ночей, хочешь, даже на много ночей. Ты мне нравишься, - и он провел по ее черным волосам, касаясь лица, губ, шеи. – Макс. Меня зовут Макс. Давай прямо сейчас уедем!
Катя проснулась в чужой постели от того, что ей стало трудно дышать. Рядом, уткнувшись лицом в подушку, спал Макс; его рука лежала у нее на шее. Катя посмотрела на массивную спину, на мощный затылок, осторожно высвободилась из-под сильной руки.
Он жил в небольшой квартире-студии; вчера вечером, когда они приехали сюда вместе, хвастался, что сам купил себе эту студию...
- Не хныкай, кошечка, со мной тебе будет хорошо. Потом они долго разговаривали и слушали музыку. – А, хочешь, переезжай ко мне… прямо завтра.
- А ведь я приеду. С вещами. – Катя коснулась губами стакана (фужеров у Макса не было), сделала глоток и, сощурив зеленые глаза, посмотрела на Макса, словно дразня его.
- Мне нравится, как ты одеваешься, - сказал он, - вновь привлекая ее к себе, - в черном ты стильно смотришься.
- На кошку похожа, да?
- Ну, да, что-то в тебе такое есть - кошачье. Теперь я буду твоим хозяином.
- Я к хозяйским рукам не привыкла, так что не претендуй.
- Да ладно, я пошутил насчет хозяина, иди сюда, котенок.
Вещи Катя забрала на другой день. Мать была на работе, отчим явился со смены и гремел на кухне посудой. – Вот что, Катерина, ты вроде подрабатываешь, деньги у тебя водятся, давай на продукты тоже.
- Ха! Тебе что ли на продукты? Я на материны деньги питаюсь.
- А мать откуда берет? С моего же кармана! – заорал отчим.
Катя стала быстро собирать вещи, впихивая их в большую спортивную сумку. Одежды было немного. Самое ценное – это ноутбук, на котором она работала по вечерам, брала заказы и делала макеты.
Застегнув сумку, хотела написать матери записку, но потом решила позвонить - так будет лучше. Отчим встал в дверях: - Ты куда это намылилась, кошка? Я про деньги кому сказал? – со злости он стукнул кулаком по стене.
- Надо мне, на соревнования еду, - решила соврать Катя.
- А зачем вещей так много?
- Не твое дело.
- Ты как разговариваешь? Я – здесь хозяин!
Катя улучила момент, чтобы выскочить из комнаты, на ходу обула ботинки, схватила куртку и уже в дверях крикнула: - Да па-шел-ты!
Отчим кинулся следом, пытаясь догнать; она уже бежала по лестнице, крикнув напоследок: - Запомни, я здесь прописана!
Внизу ждал Макс. Запрыгнув в машину, дернула его за руку: - Поехали! Давай, скорей!
- Чё такая запыхавшаяся, гонится кто-то?
Катя откинулась на спинку сиденья, выдохнула: - Теперь уже не догонит.
- Ты с Максом? – Даша удивленно посмотрела на подругу. – Да, ладно! Тебе повезло…
- А ты откуда его знаешь? – Катя удивилась не меньше Даши, никогда раньше подруга не упоминала о нем.
- Наслышана, клёвый парень. Он с одной овцой встречался, но не срослось у них.
- Почему «овца»?
- Да потому что – овца, не оценила его, неврастеничка. А тебе повезло, можешь про отчима забыть, остаться у Макса.
- Так я уже у него живу.
- Ну, ты даешь, подруга! Класс! Подсуетилась.
- Да, мне нравится, что не малолетка, а нормальный мужик с мозгами. Мать, конечно, верещит, когда узнала, говорит, что по рукам пошла. Можно подумать, что сама после развода с отцом монашкой была. Слушай, Дашик (Катя иногда называла так подругу), а как ты тачку купила, денег кто дал?
- Так мать и дала, копила, говорит.
- Клевая она у тебя, денег на машину подкинула, а моя только отчима слушает и бочку на меня катит.
Рыжеволосая Даша завела свою красную Мазду, надела темные очки и они плавно тронулись со стоянки.
Катя уже месяц как не была дома. Первые дни мать звонила, ругалась, звала домой, но Катя поставила ультиматум: или отчим или она, родная дочь. Мать в ответ называла дочку пропащей, кричала, что она вся в отца пошла и бросала трубку.
В квартире Максима Катя чувствовала себя, по крайней мере, спокойно. Ее двадцатисемилетний друг внушал ей доверие. Днем у него были свои дела, а у Кати учеба, - вечерами они зависали в каком-нибудь клубе. Он любил проводить время весело, наставляя Катю: - Детка, надо жить так, чтобы хватало бабосов на развлечения, - и он доставал из портмоне купюры пачкой, лениво отсчитывая и тратя на свои удовольствия.
В колледже Кате оставалось учиться один год, надо было поднапрячься, чтобы дотянуть до диплома.
- Котенок, ты скоро? – звонил Макс, торопя ее с занятий.
- Ну, Максик, мне надо с преподом переговорить.
- А ему сколько лет? Молодой или старпер?
- Макс, да вообще не котируется.
- Ну, ладно, кошечка, поторопись.
Катя не задумывалась о том, что будет завтра, она просто жила, наслаждаясь отсутствием отчима в ее жизни. Максим не требовал от нее чистоты и порядка. Это все делалось само собой: Катя пыталась что-то приготовить на кухне, хотя бы омлет, но Макс был непритязательным в еде. Если ничего нет, ехали куда-нибудь перекусить. Какими делами занимается ее друг, она тоже не знала. Были звонки, он отвечал, но из разговора Катя мало что могла понять. Иногда он уезжал вечером, почти ночью, обещал, что скоро будет.
В тот день Катя задержалась в колледже, и, зная, что Макс ее не встретит, приехала на маршрутке. Открывая ключом дверь, услышала мужские голоса, сразу увидела у барной стойки двух незнакомых парней, а рядом был Макс, что-то рассказывая и горячо жестикулируя.
- О-оо, кошечка моя явилась, иди сюда...
- Пять минут и я подойду.
- Чё за дела, какие пять минут? Я сказал: сюда иди! – Макс был пьян.
Катя шмыгнула ванную, чтобы умыться, но дверь резко распахнулась, он схватил ее за руку и вытащил из ванной, швырнул к барной стойке.
- Зацени, как тебе девочка? – обратился он к лысому мужчине, который стал разглядывать Катю.
- Диковатая она у тебя.
- Вот и я говорю: дикая черная кошка, - согласился Макс.
Катя пыталась вырваться, но он крепко держал ее за руку.
- Пусти, мне больно руку.
- Поздоровайся с гостями.
- Так не знакомятся, когда тебя силой держат.
- Кто тебя держит? Ты уже второй месяц у меня на всем готовом, еще ни разу не отрабатывала.
Катя вдруг почувствовала, что подобное с ней уже происходило, в памяти всплыл отчим, - это было так похоже на него.
- Макс, пусти! – закричала девушка, хватит шутить, сейчас переоденусь и приду.
Максим притянул ее к себе, она закричала и побежала в ванную.
- Макс, хватит, - сказал другой гость, невысокого роста, щуплый на вид. Он стоял чуть поодаль, и было заметно, что поведение хозяина квартиры ему не нравится. – Чё тебя понесло? Давай лучше выпьем.
- А давай, - согласился Максим, - зальем мою беду, попал я на бабки. Ну, ничего, выкручусь, вы пейте, мужики.
Лысый посмотрел в сторону ванной, в которой закрылась Катя.
- А ничего девчонка, - кивнул он в ее сторону, - с характером.
- С гонором она, - уже спокойно сказал хозяин квартиры, - ну ничего, я с нее спесь-то выбью, ей кроме меня идти некуда.
- Подобрал что ли? – поинтересовался лысый.
- Ага, вроде того. Тут одна малолетка тачку у меня купила, а деньги не все отдала, попросила рассрочку сделать. Ну, я согласился с условием, что бонус получу. Она себя предложила, но чего-то она мне никак… говорю ей: рожей не вышла и всем остальным тоже. Ну, она и предлагает: подруга, говорит, у меня есть, жить негде, - все и рассказала про Катьку. А когда она днюху справляла, я и подкатил. Так что некуда ей бежать, пусть живет, отрабатывает, пока подруга ее со мной не рассчитается.
- Смотри, Макс, не перестарайся, - сказал тот, который невысокий и щуплый, - у нас честный бизнес, тачками подержанными торгуем, так что девчонку-то не обижай.
- Киря, чё ты несешь? Кто ее обижает? Таких зеленых воспитывать надо, - Макс со стуком поставил стакан на стол.
- Ладно, Киря, - не наезжай на Макса, - сказал лысый, - ему виднее как с телками управляться.
Катя стояла в ванной, прижав полотенце к груди, и слышала весь разговор. Ни разу Макс не упомянул имя Даши – ее подруги – но она отчетливо поняла, что это именно она. На машину, пусть даже прилично подержанную, Даше денег не хватило, и она теперь должна Максу. И ради рассрочки она предложила ему свою подругу.
Катя прислонилась к стене и медленно опустилась на пол. Макс выпивал, но чтобы как сегодня, она еще не видела. Она вспомнила, как все эти месяцы он относился к ней, порой, как к вещи. Но она вспоминала отчима и думала о том, что здесь ей намного лучше.
Теперь же, услышав правду, она сидела, согнувшись, и выглядела, как дрожащий комочек. Она не помнила, сколько времени прошло, как она зашла в ванную, даже не слышала, как ушли гости Макса. Она вздрогнула, когда дверь распахнулась и на пороге появился Максим.
Он открыл краны и начал раздеваться. – Ну, что искупаемся? - Катя, молча, отвернулась и хотела выйти.
- Ты чё нос воротишь? – он схватил ее за шею и привлек к себе. – С гостями почему не стала знакомиться?
- Так не знакомятся, отпусти меня.
- Отпустить тебя?! Вот как рассчитается твоя подруга со мной, так и отпущу.
- Пусти! – Катя закричала и вырвалась. – Я ухожу! – она попыталась собрать вещи, но озверевший Макс схватил ее.
Она попыталась вырваться, а потом вонзила свои ногти в его тело. Он зарычал от боли.... Она вырвалась, пытаясь выскочить из квартиры. Он догнал ее у самой двери: - Убежать хочешь? Ну, беги, - он открыл дверь и вышвырнул девушку на площадку.
Через минуту он выкинул ее куртку и обувь. – Отдай ноутбук, он мне нужен для работы, - попросила девушка.
Макс вынес ноутбук, поднял повыше и расцепил руки: - На - бери, - ноутбук громко упал на бетонный пол, - Катя заплакала.
На улицу она вышла со ста рублями в кармане. Дрожа от холода, пошла на остановку, хотя сама не понимала, куда идти. Зазвонил телефон. Это была Даша. Она щебетала что-то про нового бой-френда, совершенно не подозревая, что произошло с подругой.
- Пошла вон! – чужим голосом сказала ей Катя.
- Не поняла, а ты кому это…
- Тебе. Как тачка? на ходу? большой долг у тебя перед Максом?
- Ка-аать, ты о чем? я не поняла, какой долг? – попыталась сыграть интонаций Даша.
Катя вдруг рассмеялась: - Иди, отрабатывай свой долг, моя дорогая подружка! Теперь твоя очередь… пост сдан. И не забудь улыбнуться...
Катя отключила телефон, чтобы больше не слышать Дашкиного голоса. Она дрожала на пустынной остановке, не зная, куда идти, кому звонить. Домой ей дорога заказана. Родной дядька жил в другом городе, да и не такие у них отношения с родней, чтобы проситься в гости.
Подошел автобус, двери открылись, - Катя, как на автомате, вошла в салон и села у окна. Она даже не заметила номера автобуса. И только через три остановки узнала район, в котором жил ее отец. С матерью он развелся шесть лет назад. Сколько Катя помнит, почти каждую неделю были скандалы, поэтому совместная жизнь родителей была невозможна.
Разведясь с матерью, отец, можно сказать, развелся и с дочерью. Платил алименты, не навещая ее. Лишь однажды она была у него в гостях, когда родился Матвейка. Отец женился во второй раз, его новая жена Вика приняла его в свою квартиру, где жила с восьмилетним сыном. Кате было тогда пятнадцать. Почему она решила прийти и поздравить отца с рождением ее сводного брата, она сама толком не знала. Она принесла какую-то дешевую игрушку; отец встретил ее в прихожей, но даже не пригласил пройти, а Вику, его жену, она вообще не видела.
Катя побрела по темной улице к дому отца. Ноги почти не двигались от усталости, от опустошения на душе.
Дверь открыл отец. – Мы уже спим. Ты чего так поздно?
- Я только переночевать.
- Понятно, нажилась с матерью, теперь по ночам шляешься. Ну, где у нас ночевать… две маленьких комнаты, сами ютимся, ребятишки в спальне, мы в зале. Звони матери, иди домой, больше ничего не могу предложить.
Катя уже повернулась к двери, ругая себя за то, что пришла сюда, как вдруг услышала женский голос: - Стоять! Раздевайся!
Катя повернулась. Перед ней стояла женщина лет сорока, светловолосая, невысоко роста. Карие глаза внимательно смотрели на Катю, словно изучая ее. – Что случилось? – спросила она строго.
- Ничего, просто переночевать негде.
- Раздевайся и в ванную мыться.
- Вик, ну, так у нас же негде, - удивился Катин отец.
- Все нормально, на кухне тебе постелю, на раскладушке будешь спать, - сказала Вика, не обращая внимания на мужа.
Умывшись, Катя несмело прошла на кухню и села на краешек стула. На столе стоял чай, в тарелке гречневая каша с мясом.
- Так, ешь, давай, голодная, небось.
Катя держалась из последних сил, чтобы не разреветься. Она совершенно не знала жену отца, не слышала о ней ни плохого, ни хорошего. Мать иногда ворчала, что теперь все деньги тратит на новую семью, а им на алименты мало остается.
- Я завтра утром уйду, - сказала Катя.
- Завтра – это будет завтра. А сейчас ешь и ложись спать, не думай ни о чем. – Вика встала и пошла в зал, потом остановилась: - А знаешь, девочка, я же помню, как ты приходила, когда Матвейка только что родился. Занята я была тогда, а ты ушла быстро. Так что спасибо тебе за тот день. А сейчас спи, и ни о чем не думай.
Татьяна Викторова
Заключительная глава здесь: