Ораниенбаум – масштабный дворцово-парковый ансамбль, расположенный в 40 километрах от Санкт-Петербурга. История Ораниенбаума начинается с XVIII века, когда большой участок земли был подарен Петром I своему соратнику – князю Александру Даниловичу Меншикову.
Большой дворец окружает огромный парк, высокие вековые деревья затеняют широкие аллеи даже в жаркий день. Помимо дворца в парке есть множество роскошных построек. Самая необычная – павильон Катальной горки, построенный архитектором Ринальди в эпоху Екатерины II. С одной стороны – это архитектурный шедевр в стиле барокко, с другой – сложное инженерно-техническое сооружение, что-то вроде современных «американских горок».
Екатерина была охотницей до экстремальных увеселений: с 20-метровой высоты неслись со скоростью 45 км в час резные золоченые сани в виде античных колесниц, гондол и зверей. Ледяная гора представляла собой несколько плавных спусков общей длиной 532 метра. Катание происходило и в летнее время – на колясочках в виде фигурных саней с 12-ю колесами, которые двигались по колеям на деревянной поверхности.
Катания в Ораниенбауме продолжались до 1801 года. Затем конструкции стали постепенно ветшать без должного ухода. Сохранился только павильон, внутри которого – несколько помещений с уникальными интерьерами, которые можно осмотреть. Большую художественную ценность представляет Фарфоровый кабинет, где размещены уникальные изделия Майсенской мануфактуры – аллегорическое повествование о жизни России в XVIII веке, её славных морских победах, о бурном развитии экономики, торговли, наук и искусств.
