- Алла Меркурьевна, вас к телефону, - молоденькая секретарша Леночка, улыбаясь, заглянула в кабинет завуча. – Приятный женский голос.
- Кто бы это мог быть? Чтобы позвонить в разгар рабочего дня, да ещё в приёмную директора техникума. Очевидно, кто-то из чужих. Для своих у меня мобильный…
Голос в трубке был, действительно, приятный, но никаких ассоциаций не вызывал.
- Аллочка, здравствуй! Ты меня, конечно, не узнаёшь. Это Соня Черных. Твоя бывшая однокурсница.
Теперь Алла узнала этот голос, его характерное звучание. Даже некоторую певучесть. Несмотря на то, что они с Софьей не общались лет эдак двадцать.
- Ты откуда звонишь? В мой город на семинар приехала? В гостинице остановилась? Слушай меня внимательно. Жду тебя сегодня в 7 часов вечера у себя дома. Записывай адрес.
С Соней они учились все четыре года в одной группе. Близкими подругами не были, но с удовольствием приятельствовали.
- Ты нисколько не изменилась! – большая, шумная, бывшая однокурсница заполнила собой всё пространство. Она всегда была такой – заводной и весёлой.
- А ты тоже, я вижу, цветёшь и пахнешь…
- Семинар в твоём родном городе. В кои-то веки. И я как раз исполняю обязанности директора. Грех было не разыскать тебя. Хотя… фамилию твою теперешнюю я не знала. Выручила моя смекалка и твоё необычное отчество.
- Ты молодец! Я очень рада нашей встрече. Располагайся, устраивайся поудобнее.
Муж Аллы собирался на работу, ему сегодня в ночную смену.
- Значит так. Рапортую. Свежий ужин на плите. Плов у меня сегодня получился отменный. Уроки выучены (это он про сына-третьеклассника). Так что общайтесь, девчонки, ни в чём себе не отказывайте, - он выразительно посмотрел на домашний мини-бар, гордость хозяина.
- Ладно, разберёмся, - рассмеялась Алла, - Иди уже…
Девчонки не могли наговориться. Алла вдруг ощутила, как сильно соскучилась по студенческим годам, как хочется снова увидеть всех своих.
- С кем из наших общаешься? – Соня смотрела прямо в глаза, не моргая.
- Пожалуй, только с Людой Кривцовой. У неё все хорошо. Созваниваемся каждый день и видимся при первой возможности.
Зато Софья была в курсе: кто, где, когда и с кем.
- Я постоянно на связи с Валей Петровой. Ведь она вышла всё-таки замуж за своего обожаемого Славу.
- Это тот, что был другом её погибшего брата? И по которому она все четыре года безнадёжно вздыхала?
- Именно так. И у них трое детей.
- А вот мне интересно, как сложилась жизнь Иры Рябовой. Ты же помнишь, какой она была застенчивой, просто до неприличия. В пионерском лагере в прямом смысле слова щипала детей… когда не получалось держать дисциплину. Это было, конечно, за гранью.
- В школе она не задержалась. Трудится корректором в издательстве.
- А что слышно по Сашку Бурцева? Единственного парня в нашей группе. Он ведь не вышел с нами на государственные экзамены, остался на второй год, если можно так сказать.
- Диплом он всё же получил, хотя учился очень долго. Ничего, это только первые 10 лет трудно…
Алла от души расхохоталась.
- А ты слышала, что он чуть не погиб из-за своего хобби?
- Нет. А что случилось?
- Ты же помнишь его опасное увлечение спелеотуризмом? Его страсть к посещению пещер… это, конечно, на любителя: в темноте, в тишине, в полном одиночестве.
- Конечно помню. Он и на занятия в институт ходил в спортивной одежде. Это, чтобы всегда быть готовым рвануть в поход.
- Однажды он не вернулся из очередного путешествия. Тревожная информация прошла даже по областному телевидению. Медлить было нельзя, поиски были организованы оперативно. Но он вышел сам. Как оказалось, не рассчитал своих возможностей и застрял в пещере. На целых трое суток. Без воды и пищи немного похудел и только тогда сумел выбраться из «подземного плена».
- Ничего себе история!
Вечер получился тёплый и уютный. Бывшие однокурсницы с удовольствием предавались ностальгии, вспоминая забавные и не очень случаи из их студенческой жизни.
- У тебя, я смотрю, всё хорошо, - сказала Соня с улыбкой. – Работа, дом, семья. И слава богу!
- Ты о себе расскажи. Ты-то сама как поживаешь? Ты ведь после института «распределилась» в дальние края?
- Всё верно. Я почему-то панически боялась попасть в сельскую местность. А такая участь ожидала каждого, у кого не было «свободного» диплома. А где ж его взять?
- Точно. Помнишь переделанную песню: «Где же взять мне диплом, и «свободный» притом… Я в сундук положу, в узелок завяжу, и что я педагог, никому не скажу»?
- Это было на злобу дня. Девчата «пачками» выскакивали замуж, устраивались, кто как мог. А я решила рискнуть (где наша не пропадала!) и отработать свои три года на Дальнем Востоке. Всего одно такое место было. Или небольшой городок, но на другом конце света, или глухая деревня рядом. Выбор для меня был очевиден.
- Я помню, мы тогда все страшно удивились твоему решению. Ты же домашняя девчонка до мозга костей.
- Вот что с нами творит молодость. Короче, оставила я областной центр, привычный уклад, любимую маму – и вперёд!
- И не было страха или хотя бы сомнений?
- Ты не поверишь: нет. Шла напролом, как будто по написанному кем-то сценарию. В общем, выяснилось, что это не город вовсе, а посёлок городского типа с населением тысяч 10-15. Который встретил меня, я бы сказала, весьма прохладно. А кто я такая, чтобы с оркестром встречать? Фея из Бомбея? Обычная училка словесности, да ещё без опыта, «пороху не нюхавшая».
- Ну ты, конечно, отчаянная, слов нет.
- Сошла я с поезда, одна-одинёшенька. И всё вокруг чужое, и все чужие. Я очень хотела встретить близкого мне по духу человека. Рисовала в воображении, как встречу своего единственного, как вместе пойдём по жизни. И, не поверишь, отца своего будущего ребёнка я увидела в первый же день. За рулём новёхонького авто. В ослепительно белоснежной рубашке и светлых брюках он был очень хорош собой.
Тащу свой огромный чемодан, а мне вслед:
- Девушка, вас подвезти?
- Так началась наша история.
- Представляю! Проехать полстраны, выйти в незнакомом месте и в ту же минуту встретить свою судьбу!
- Я ничего о нём не знала. Что там, у них, он «большая шишка», что его каждая собака знает. А, главное, что он давно и несчастливо женат.
- Неоднозначная история. Прямо, как в мелодраме.
- Наши чувства нагрянули вдруг, - Соня задумалась и тяжело вздохнула. – И противиться им мы не могли. Мы оба просто потеряли голову.
- Вы в итоге поженились? – Алле не терпелось поскорее узнать финал, который, по её мнению, непременно должен был быть со счастливым концом.
Соня отрицательно покачала головой:
- А потом грянула буря. Был большой скандал. Не хочу вдаваться в подробности, скажу только: я упустила свою любовь из-за дурацких предрассудков. Не позволила себе мечтать и верить в свои мечты. Однажды собрала вещи и уехала обратно домой, к маме. Зато я точно знаю, любовь есть, и живёт она не три года…
- А ребёнок? Это же его сын? Я правильно всё поняла?
- Он ничего об Артёме не знает. Я так решила. Это только мой сын. Нам с ним никто не нужен. Нам и вдвоём хорошо.
- Так ты хочешь сказать, что ты не замужем?
- И никогда там не была.
- Ну ты, Соня, даёшь! Но… почему? Ты ведь хорошая такая. И красивая, и добрая. Всё в тебе. Прости, я не понимаю тебя.
- Знаешь, Алла, мой Артём очень похож на своего отца. Копия. Тот же разрез глаз, тот же располагающий взгляд. И такой же талантливый. Я понимаю, что для каждой матери её ребёнок – самый лучший, самый умный. Но Артём, действительно, невероятно одарённый человек. Первые места по физике и математике на областных олимпиадах школьников – дело обычное. Недавно перешёл новый рубикон, поступив в престижный лицей. Учёба в котором открывает перед сыном большие перспективы… - здесь Софья грустно улыбнулась. – А вот в социальном плане мы не дотягиваем.
- Что ты имеешь в виду?
- С ним вместе учатся дети очень обеспеченных родителей. Одежда брендовая, телефон навороченный, личный автомобиль в пользовании, отдых за границей. А мои возможности в тысячу раз скромнее. К примеру, одеваемся мы с сыном с рынка. Это только так говорят: по одёжке встречают, провожают по уму. Ничего подобного. Пропасть между нами и чадами высокопоставленных родителей была и остаётся. Хорошо ещё, что пока в открытую не выказывают своего пренебрежения.
Такси заказывали, когда время уже перевалило за полночь. Сынишка Аллы уже седьмой сон досматривал. Прощаясь, договорились встретиться через полтора года. Большой компанией. Чтобы всем вместе отметить 20-летие окончания института. Соня пообещала взять на себя решение организационных вопросов и собрать всех, кто сможет, на вечер встречи. Где каждый расскажет о себе, за каждого будет поднят бокал. Большинство выпуска так и работают по специальности – учителями русского языка и литературы. Завучи. Директора школ. Отличники просвещения. Хорошую школу прошли вчерашние студентки. Самый главный экзамен сдали. А оценку поставила сама жизнь…