Когда-то в далёкие времена, когда Изольда Петровна была совсем юной барышней, она попала в провинциальный конкурс красоты.
По правде сказать, Изольда Петровна не обладала модельными параметрами. Не было в ней и какой-нибудь особенной изюминки, которая способна даже некрасивое лицо выгодно выделить в толпе красавиц. В арсенале Изольды Петровны были лишь свежая юность и в целом правильные черты, но она решила, что этого должно хватить для участия в кастинге, объявления о котором были расклеены на каждом столбе их уездного городка.
В день икс она надела лучшее свое платье, взбила волосы в модную прическу, напудрилась и пошла. В зале было примерно три десятка таких же, как она, барышень. Кто-то был пострашнее, кто-то посимпатичней, кто-то выше, кто-то ниже, но в общем Изольда Петровна вроде бы была не хуже других. Когда подошла её очередь, она предстала перед двумя деловыми дамами неопределенного возраста, которые оценивающе оглядели её с ног до головы. Одна из дам, загорелая блондинка с подозрительно пухлыми губами, сказала:
- Хорошенькая. Тебя бы причесать да приодеть получше, будешь вообще красавица.
Изольда Петровна заалела щеками и хотела пригладить свою причёску, но ей в руки уже всунули какую-то анкету и пригласили следующую.
Изольда Петровна отошла в уголок, чтобы заполнить анкету. После стандартных вопросов про ФИО, рост и возраст следовал вопрос, который Изольду Петровну изумил:
"Кто Ваши маменька и папенька по происхождению? Какого рода, звания? Укажите способы связи с ними, рабочие и деловые контакты ".
Изольда Петровна, недолго думая, честно написала:
"Простолюдины. Крестьяне. Телефона в нашей деревне ещё нет, только телеграф. Пишите на почту по адресу: д. Мяндусельга, семье Падунько до востребования".
В конце анкеты мелким шрифтом было сказано, что взнос за участие в конкурсе составляет аж 10 целковых. Изольда Петровна вздохнула: придётся ей сильно ужаться, но красота, как известно, требует жертв. Там дальше было что-то ещё мелким шрифтом, но она читать не стала.
Этим же вечером Изольде Петровне позвонили и уточнили, готова ли она сдать взнос за участие в конкурсе. Если да, то её ждут на организационное собрание завтра, а потом начнутся репетиции. Изольда Петровна с жаром подтвердила свою готовность и стала с волнением ждать начала нового этапа в своей жизни.
На собрании она заметила, что барышень также много, как и на кастинге, а значит, его прошли многие, или даже почти все. Деловая блондинка с пухлыми губами, назвавшаяся Анной Леопольдовной, рассказала, как им повезло и в каком грандиозном событии они будут участвовать, и как это изменит их будущее. Но сначала их ждут два месяца упорных репетиций, и она, Анна Леопольдовна, будет очень строгой. Только самые прилежные и трудолюбивые завоюют победу (на этих словах дама как-то особенно сладко улыбнулась нескольким барышням в первом ряду, но Изольды Петровны в их числе не было). После сбора взносов конкурсанток отпустили по домам, а точнее, по магазинам: для репетиций требовалось купить одинаковые трико и туфли, и ещё разного по мелочи.
А дальше началась у Изольды Петровны бешеная жизнь. Ежедневно они часами маршировали на высоких каблуках перед Анной Леопольдовной, которая учила их правильной походке и прочим премудростям. Придирчиво осмотрев девичьи фигуры в облегающих трико, Анна Леопольдовна вынесла вердикты: "Уж от тебя, Глаша, я такого вообще не ожидала. Что это за целлюлит на жопе? На диету немедленно!". "А ты, Груня, совсем отощала. Плоская, как доска. На твоих ребрах белье стирать можно". Глаша и Груня проглотили слезы.
Изольда Петровна сразу приметила, что с некоторыми девицами Анна Леопольдовна как бы на короткой ноге, как будто уже знала их до кастинга. Иногда она оставляла их после репетиций и о чем-то перешёптывалась с ними, особенно с одной, с Лизонькой. Изольде Петровне было немного обидно, что на неё не обращают внимания, но она решила, что своим усердием добьётся благосклонности строгой дамы.
Как-то раз Изольда Петровна пришла с новой причёскою, увиденной в журнале мод "Бурда Моден". Организаторша скривилась: "Падунько, что у тебя на башке? Как бабка старая! Я не могу на это смотреть, убери это сейчас же!"
Под сдавленное хихиканье других конкурсанток Изольда Петровна стала быстро вынимать многочисленные шпильки из своей причёски, но руки её дрожали и шпильки со звоном падали на пол, усиливая унижение.
Одолженные у подружки лак для ногтей цвета "Космический ультрамарин" и помада "Взрывная фуксия" также не впечатлили взыскательную натуру Анны Леопольдовны.
Потом Изольда Петровна обмазалась автозагаром, чтобы придать своим бледным телесам соблазнительный бронзовый оттенок. С загадочной улыбкой, будто только с курорта, вошла она в зал для репетиций. Её провожали любопытными взглядами. Все шло чудесно, пока она не вспотела и автозагар не потёк жирными разводами подмышками и по спине. Анна Леопольдовна опять брезгливо скривилась. Трико не отстиралось и пришлось купить новое.
Тогда Изольда Петровна решилась на последний писк моды. Она раздобыла скидочный купон на наращивание ресниц. Её не смутил ни обшарпанный вид салона, ни помятый - мастера. Через два часа мучительной процедуры она в предвкушении взглянула в зеркало. Из воспаленных век в разные стороны торчали редкие длинные волоски, похожие на паучьи лапы. Их было ровно по 5 штук на каждом глазу. Изольда Петровна вышла из салона и разрыдалась. Паучьи лапы сняли в другом салоне только со второй попытки, так как клей оказался каким-то суперстойким. Глаза жгло так, что казалось, они расплавятся и вытекут. Изольда Петровна поняла, что хватит экспериментов и пора надеяться только на свою природную красоту.
Кроме репетиций они посетили два мероприятия. На первом перед ними вещала дама, тоже предприимчивого вида блондинка, только не с дутыми губами, а с длиннющими ногтями. Она сказала, что она косметолог и ещё какой-то там -олог. Она долго рассказывала о совершенно необыкновенной косметике, которая творит с кожей чудеса. В доказательство косметолог нанесла на лица барышень по малюсенькой капелюшке какого-то крема.
"Размажьте крем по левой половине лица и ощутите, какой бархатистой стала ваша кожа. Сравните, какой мягкой она стала по сравнению с правой. Чудесно, правда?"
Изольда Петровна очень хотела намазать и правую половину лица тоже, чтобы достичь полного эффекта, но крема было слишком мало, а попросить больше она не решилась.
Потом они мазали тушью только один глаз, румянили только одну щёку и подводили карандашом только одну бровь. Можно было получить полный макияж и даже индивидуальную консультацию косметолога в подарок, если приобретёшь что-нибудь из продукции. Изольда Петровна, у которой в кошельке и в животе было пусто, поплелась в туалет смывать свой половинчатый марафет. Потом у всех собрали телефонные номера подружек, чтобы их тоже пригласить на урок красоты. Изольда Петровна отговорилась тем, что в городе она недавно, все ее подружки остались в Мяндусельге, а там нет телефонов.
Вторым мероприятием было благотворительное - фотосессия с приютскими котиками и собачками, которым искали хозяев. Анна Леопольдовна даже пригласила журналистов местной газеты, чтобы те написали, что девочки на конкурсе красоты занимаются не только ерундой, но и делают, так сказать, мир лучше. В фотосессии участвовали только избранные как из числа барышень, так и из числа животных. Изольда Петровна отбор не прошла, но потом даже порадовалась этому: животные выли и хотели вырваться, барышни, пошатываясь на шпильках и стараясь сохранить приветливое выражение лица, пытались их удержать в кадре. Жалко было и тех, и других.
И вот пришло время последней репетиции перед финалом, который должен был пройти на сцене местного дома культуры и отдыха имени шахтёров-стахановцев. Анна Леопольдовна весь день нещадно гоняла девиц по пыльной дощатой сцене. Голос её уже срывался на визг. Когда Изольда Петровна по ошибке пошла не в ту кулису, Анна Леопольдовна запустила в неё чьим-то трико.
Наконец настал день финала. Девушки наводили красоту в тесной гримёрке, им помогали вызванные Анной Леопольдовной мастерицы из местных салонов красоты. Вдруг раздалось властное: "Разойдись! Освободите место!" Влетевшая Анна Леопольдовна одной рукой смахнула с ближайшего трюмо чьи-то причиндалы, другой нашарила стул и усадила туда свою главную фаворитку Лизоньку. Следом влетела какая-то новая расфуфыренная мастерица. Анна Леопольдовна подробно объяснила, как надо накрасить Лизоньку. Изольда Петровна хотела подглядеть за процессом, но её собственная мастерица быстро повернула её голову на место: "Слышь, цаца, не вертись, мне некогда. Мне кроме тебя ещё четверых красить, да и покурить бы успеть. Я же тоже человек".
В зрительном зале было мало знакомых Изольды Петровны, потому что билеты были очень дорогими. Продавать эти билеты своим друзьям и родне должны были сами конкурсантки, но Изольда Петровна много продать не смогла, после чего еще ниже опустилась в глазах Анны Леопольдовны. Но таки приехала матушка Изольды Петровны и даже хотела протащить с собой в зал плакат "МЯНДУСЕЛЬГА ВПЕРЁД!!!" Дочь насилу её отговорила.
Сначала выступление проходило гладко. Изольда Петровна ни разу не споткнулась, не упала, с губ её не сходила вымученная улыбка. Во время своего коротенького выступления длиной секунд десять она повертелась на месте и помахала зрителям, пока голос за сценой быстро сказал её ФИО, а потом повернулась и ушла в нужную кулису. Казалось бы, можно выдохнуть, но не тут то было. В заключительном отрывке девушки должны были продемонстрировать вечерние платья из местного модного салона мадам Поцелуевой. Платье, которое досталось Изольде Петровне, не очень ей нравилось, но её никто не спрашивал. Главным же его недостатком был очень жесткий корсет со сложной шнуровкой. Изольда Петровна попросила других конкурсанток затянуть его как можно туже, чтобы казаться как можно стройнее. Это было роковою ошибкою.
Находясь на сцене, идя ровной линией шаг в шаг со своими соперницами и улыбаясь так, что болел затылок, Изольда Петровна вдруг почувствовала, что сзади что-то лопнуло, и сразу в груди стало как-то свободно. А потом корсет стал медленно сползать вниз. Изольда Петровна быстро прижала его к груди рукой, но сбилась с шага и нечаянно наступила на шлейф платья ближайшей соперницы. Раздался треск. Девушка быстрым движением выдернула шлейф из под туфли Изольды Петровны и искоса наградила её незабываемым взглядом. Обе они продолжали улыбаться.
Когда объявляли, кто же станет главной раскрасавицей, Изольда Петровна знала, что это точно не она. Впрочем, уже давно все знали, кто. Лизонька. Поговаривали, что её папа занимает какой-то важный чин. Но Анна Леопольдовна не обделила никого из своих фавориток - все они получили титулы типа "Вторая раскрасавица", "Третья раскрасавица", "Золотая раскрасавица", "Серебряная раскрасавица", "Жемчужная раскрасавица" и так далее. Всем им на головы надели кокошники разных цветов, чтобы как-то отличить друг от друга. Потом последовали утешительные призы. Изольде Петровне достался сертификат на бесплатную причёску в салоне "Гребешок". "Ну хоть что-то..." - подумала Изольда Петровна. Она положила приз на стульчик, на котором переодевалась во время выступления, и пошла обнять матушку. А когда вернулась, то сертификата нигде не было.
Больше Изольда Петровна в конкурсах красоты не участвовала.
Анна Леопольдовна продолжает свою деятельность и по сей день, только теперь её конкурс называется не "Раскрасавица Уездного Уезда", а "Раскрасавица Всея Руси".
